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    “第一千總部所屬，一總二司文書官楊竹節，在操演考較中驕橫狂妄，不服從考較鎮撫官明令，更當面頂撞副總文書官，依軍律著即杖八十！”守備署文書房中，吳達財和蔣國用并坐上位，下面跪了近二十人，因為房間不大，還有七八人跪到了門外去，書辦高聲誦讀完畢，兩名強壯的鎮撫兵過來架起地

    上的楊竹節，拖到外面的大堂下直接開始打板子。此前剛結束不久的文書隊集訓中，有七成的文書官完全不合格，在最簡單的行軍考核中，就有六成走得半死都不能達到最低標準，汰換工作正在進行中，今日本

    該輪到的是第一司，但因為馬上要出征時間緊迫，又臨時加入了部分人，無論合格不合格的，都在堂下候著。龐雨就任安慶守備兩年，在較場打板子多，但在衙門打板子只有兩三次，都是核查軍資的問題，今日這般打文書官是第一次，以前縣衙里面二十三十杖已經算重

    的，但今日是按照守備營軍律打，違抗軍令和頂撞上官都是重罪，即便不是戰時，一打也是八十杖。環繞大堂的各房人等都站到屋外，大多是看熱鬧的，沉悶的杖擊聲在堂中回蕩，頂撞上官的楊竹節挨了十杖之后，已經開始大聲求饒，二十杖之后就是慘烈的哀

    嚎。木杖下血肉飛濺，哀嚎聲隨著杖擊的增加而逐漸降低，然后徹底歸于寂靜，楊竹節的身體隨著杖擊抖動，大堂周邊圍觀的人大多數是吏員和書手，他們很少看到

    較場上的軍律處罰，人人臉色蒼白，板子卻仍然按照機械的節奏的鳴響著，沒有停下來的意思。文書隊一向設置在衙門內，又基本都讀過書，基本大多數在軍中任職，但其他各房都把他們當做吏員對待，今日公然在衙門對他們行軍法，完全讓各房人等毫無

    心理準備。在文書隊直房內，跪著的十多名文書官沒人敢抬頭，還有人渾身篩糠一般顫抖，吳達財微微揚著頭，俯視著地上的人，手指在扶手上按照板子的節奏輕輕敲擊，

    口中念著什么。

    旁邊的蔣國用沒什么表情，他掌管鎮撫隊，主要工作之一就是打板子，見過凄慘的場面對了，這對他早已不能產生刺激。

    過了好一會，板子聲終于停了，蔣國用正要對屋中的鎮撫兵吩咐，吳達財突然先道，“差了兩杖。”

    蔣國用愕然看過來，吳達財趕緊把頭低了一點說道，“是下官自己數的，還是以總鎮撫官數的為準。”

    鎮撫隊每天都要打板子，行刑有專人數板子，蔣國用作為總鎮撫官，沒那么無聊去數這東西，他也沒想到吳達財敲指頭是在計數。

    蔣國用神色變了變，猶豫了一下道，“既然副總文書官特意數了，應是沒錯的。”

    他抬頭看了看門口的副手道，“補上兩板。”

    外面便又響了兩聲，堂中一片低呼，似乎沒想到還要繼續打。副手很快走了回來，低聲對蔣國用耳語了幾句，蔣國用點點頭示意知道，他轉頭對旁邊的吳達財道，“楊竹節受刑頗重，應送到醫官處醫治，未知這楊文書官可有

    家眷，還請副總文書官遣人告知他家人以便照料。”

    吳達財毫不在意道，“龐大人說了，文書官就是兵將，軍中打板子都自個忍著，讓他擺些時候，下官自會安排。”蔣國用眉頭皺了皺，仍盯著吳達財片刻后道，“鎮撫隊行刑也有規矩，行杖是為處罰過往以儆來人，都是按照規矩來的，只要不是死罪，打完該救便救該養便養，無故死了人便是鎮撫隊罪責，必須行文跟龐大人申詳的，今日楊竹節打了八十杖，一個疏忽便要性命不保，絕不可就此擺放在地上耽擱，若是文書隊不得閑，鎮

    撫隊可以先送去醫官處，只需副總文書官告知他家中住處，由本官派人通知家眷。”吳達財愣了一下，立刻毫不遲疑的道，“如此那便依蔣大人的意思，下官立刻派人去通知他家眷，許由原！你問問誰知道楊家住處，派人去知會一聲，先把楊竹節

    送去醫官那里。”蔣國用點點頭，轉回來看著堂下，吳達財朝著旁邊書手示意，那書手換了一份文書繼續大聲念道，“第一千總部，部屬文書官李揚銘、一總一司司屬文書官許國柱

    ……”

    他念到一個人的名字，下面跪著的某人就輕微抖動，吳達財的腳尖也跟著抖一下。這次的名單很長，吳達財的腳抖了十多次，那書手才讀完。

    “……一總二司三局文書官湯覺道，以上人等，在文書總隊集訓考較中不合格，呈請龐大人準允，予以逐出文書隊。”
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