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    “末將領旨！”伴隨舌綻春雷的一聲應和，校軍場外傳來一連串沉重如雷的蹄聲。

    一隊兩千左右的重甲騎兵緩緩行進場中。這些騎士的坐騎并非戰馬，而是一頭頭體型超過尋常戰馬近倍的赤莽牛。每一頭赤莽牛身上都披著厚重鐵甲，牛背上得騎士亦是全副重鎧，連臉上都罩著鐵質的猙獰鬼面，手中平端一柄長達丈半的渾鐵長矛。

    在這一隊重甲的最前方，緩緩行走著一頭體型更加剽悍雄壯、在覆蓋重甲之外還罩著一幅血紅絲帛的赤莽牛，宛然便是一團卷地而來的熊熊烈焰。這頭赤莽牛的脊背的鞍橋上穩穩端坐一個年約四旬、披金鎖甲的中年男子。此人紫面長髯，雙目如電，身量雖不甚高，卻偏偏給人一種巍峨如山的壓迫之感。

    “呀！”

    場外許多人同時失聲驚呼，原因則是這員大將固然威風凜凜，右肩下卻空空蕩蕩，一條手臂已不翼而飛。

    “大哥，那便是咱們的爹爹嗎？”一旁的蘆棚之內，楊艷的一張小臉已經一片煞白，雙手抓著身邊的楊劫問道，說話時兩只烏溜溜的大眼睛死死地盯在那員大將身上眨也不眨。

    此刻楊劫的目光也盯在那人的身上，眼前的形象與腦中屬于另一個楊劫記憶中的形象重合歸一，卻是認出這正是自己此世的父親楊烈。

    “他的手臂……”莫名的一陣悲意涌上心頭。

    俗話說“瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡”。楊劫知道當初楊家出征的“陷陣重騎”是滿五千之數的編制，如今能夠完好無損地來參加大閱的不過兩千有余，便可以猜想戰事之慘烈、傷亡之慘重。楊烈的傷殘，原也是楊劫預料的最壞幾種結果之一。只是當這結果當真降臨時，接受起來還是有些難度。

    雖然不想令妹妹失望傷心，他還是只能黯然答道：“不錯，這便是咱們的……”

    “爹爹”兩個字在嘴邊滾了數遍，終于未能吐出唇外。

    “爹爹的手怎么不見了？”楊艷自然體會不到大哥的復雜心思，只是不能接受自記事起便憧憬期盼的父親如此模樣出現在自己面前，當時悲從中來，也顧不得在什么場合，咧著小嘴放聲大哭起來。

    楊艷一哭，旁邊的楊劭和楊勛也跟著淚如雨下，只是始終牢記著自幼受得教育，各自用手死死捂住嘴巴，不讓自己哭出聲來。
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