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    在中土神洲之上，大商王朝雖然幅員遼闊，也只占據了偏向東部最富饒的一部分土地。在東南西北四方疆域之外，除了東部沿海地區歸屬東夷人的一條狹長地帶無法與大商相比，西、北、南三面地域之廣闊皆不遜于大商，只是多為蠻荒之地而不適宜人類居住。

    以南方而言，在大商疆域之外，便是無邊無際的山林沼澤。即使是邊緣地帶，也已有無數的猛獸毒蟲出沒，只有少量未開化的土著蠻人長期生活其間。至于更深處的深山、大澤、莽林之地，則已經成為異獸兇禽乃至妖魔精怪的領地，尋常人類若是踏足其間，恐怕只有淪為食物的下場。

    不過這尚未被人類大規模開墾的蠻荒之地，也蘊藏著價值難以估量的豐厚資源。若能將各種礦石、藥草、獸皮、香料等物運到大商出售，無一不是一本萬利的買賣。

    既有暴利的存在，自然不會少了敢于火中取栗之人。甚至在大商之前的大夏時代，便已有許多商人和冒險者來到南蠻之地。其中，那些沒門路的只能冒著生命危險親往山林中狩獵采集，有門路的便用廉價的食鹽、布匹、鐵器等從土著蠻人手中交易，更有門路通天之輩打動了那些靈智已開、憑強悍實力在蠻荒中割據一方的妖魔精怪并與其大做生意。

    久而久之，在大商領土與南蠻山林的邊緣地帶，一座巍巍黑山之下、一條湯湯白水之畔，漸漸形成了一個龍蛇混雜的無主之地，到后來更發展成一座擁有四面低矮土墻的小城，名為“荒城”。

    楊劫一行人來到南蠻之地的第一站正是荒城，經由北門進入。

    青兕將嬌小的阿紫負在寬闊的右肩之上，大步流星地走在騎乘小火的楊劫身側。他一路走一路左顧右盼，口中嘖嘖稱奇道：“外界的變化實在夠快，俺上次來時這里要小了許多，也沒有四面的矮墻。”

    楊劫知道他所說的“上次”應該距現在怎也有百年以上，因而絲毫不以為怪，只是笑而不語。

    阿紫看著城內用木石土坯建造的簡陋房舍與冷冷清清的街道，嘟著小嘴道：“兕大叔騙人，你明明說這里很熱鬧，還有很多好玩的東西！”

    在出發之前，楊烈已經對楊劫做過詳細的交代，因此同樣是第一來荒城的楊劫卻比阿紫知道更多的事情，便輕笑解釋道：“小阿紫稍安勿躁，這荒城之中的熱鬧當然有，卻不是每天都有。要等到每月初一時，山林中的蠻人出來售賣貨物，才有熱鬧好看。”

    “初一，那不是還有三天？”阿紫扳著手指計算，嬌俏的小臉上現出苦惱的神色，“我有些等不及呢！”

    看她一臉郁悶的神情煞是可愛，楊劫又含笑安慰道：“小阿紫不要著急，眼下荒城里雖然沒有熱鬧好看，卻還是有好東西可吃的。”
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