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    “真是湖州武家的人。”師爺提起武家，聲音都小了幾分，“而且來的還是武家的大老爺，當家人。”

    湯知府撓起腦袋來。

    湖州知府，是他的同年。兩人為官之地不遠，又是一個品階，共同語言比旁人多，來往也密切。別人不知道，他卻聽湖州知府說過，武家祖上說是漕運出身，那還真是自從武家的姑娘嫁到江家之后抬舉他們家的話，武家從前就是湖匪，從洗白到現在才不過三代，現在殺個把人還是常有的事。就湖州知府，都給他們家擦過好幾次屁股了。

    武家，可是個大煞星。

    他們怎么會和裴宴有來往？

    他問師爺：“你說，我要不要去裴家給裴遐光拜個早年？”

    湯知府也不怎么喜歡裴宴，覺得相比起駕鶴西去的裴老太爺，裴宴簡直沒把他這個知府放在眼里，他在背地里總是“裴宴”、“裴老三”的喊。可現在知道他居然和湖州武家有來往，他連“裴宴”和“裴老三”都不敢喊了。

    既然是心腹，那就是最了解湯知府的人了。師爺忙道：“您肯定得去給裴三老爺拜個早年啊！從前左大人在浙江為官的時候都曾經說過，要想做好父母官，就得和當地的鄉紳世家打好關系。左大人多厲害的人物都說出這樣的話來，我們這樣的普通官吏，自然要有樣學樣了。”

    湯知府聽到了自己想聽的，滿意地點頭，道：“那就事不宜遲，早點過去，免得裴遐光覺得我這個人倨傲。實際上我是最最親民的了！”

    只是他的話音剛落，就有小廝進來稟說李端來給他送年節禮了，他雖然有點不耐煩李端打亂了他的安排，但李家的年節禮向來不薄，他還是頗為高興地見了李端。

    湯知府和李端寒暄了幾句，就端茶送客了，李端感覺湯知府沒有平時待他熱情。

    他不免有些奇怪，等從衙門出來，就讓轎子停在衙門的拐角處，撩著轎簾等了一會，就看見湯知府帶著師爺往小梅巷去了。

    李端心里火辣辣地難受。

    說起來裴宴不過比他大個三、四歲，可兩人之間卻仿若隔著天壤，別人根本不會把他們相提并論不說，甚至還總把他當成裴宴的晚輩。說來說去，不過是裴家比李家勢大。

    這一次，他怎么也得想辦法登上彭家這條大船才是。

    李端派了人盯著湯知府。

    一個時辰之后，他知道湯知府在裴家吃了閉門羹——裴宴沒有見湯知府，而是派了裴滿陪著湯知府喝了杯茶就打了湯知府。

    李端望著他書房前的那一叢依舊翠綠的方竹，心里五味俱全，不知道是什么滋味。

    裴宴不是有意不見湯知府的，只是湯知府來的有點不湊巧。

    郁家的漆器鋪子臘月十八重新開業，郁家來給裴家送帖子。

    郁博和郁遠當然沒敢想裴宴會理會這樣的事，也不敢想這帖子會送到裴宴的案頭，他們只指望著到時候裴家能派個小廝送個開業的賀帖去，他們家能放在鋪子最顯眼的地方，來往的商客知道這鋪子有裴家的庇護就行了。誰知道郁博和郁遠剛把帖子送到了專管他們這些鄉鄰往來的管事手里，出門時就碰到了胡興。

    胡興這些日子可真是春風得意得很。

    來給裴家送年節禮的可都是江南一帶數得著的豪門大戶，來送禮的人還都是那些人家里當家或是掌權的，送的年節禮大頭都是給三老爺本人的，小頭才是給裴家的。

    這豈不是說明這些人能給裴家送年節禮，全是看在三老爺的面上，全是因為和三老爺有私交！
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