被惡心的口水一折騰，眾人也不愿在此地久留，背上包繼續趕路。越深入甬道，人的時間觀念越模糊，詹姆斯和子書明月的手表都被沙國衛戍沒收了，只能花了十兩黃金從沙民手里買來一塊腕表。這塊腕表雖然做工精致，但似乎是專門用來收藏觀賞用的，不太實用，在下到第二條甬道的時候磕了一下，竟然不走了。幸好秦綰綰因為往年經常在夜里行軍，在黑暗中的時間感要比一般人好，能準確地報出時間，簡直就是一只行走的手表。

    雖然唐天賜等人對秦綰綰非常畏懼，但子書明月卻對她很有好感，漸漸拋開了唐天賜和詹姆斯，和秦綰綰聊到了一起。不過，秦綰綰從小不喜歡和人親近，對子書明月的話也只是有一搭沒一搭地聊著。

    秦綰綰每行進五百米就會給大家報一次路程和時間，大約深入甬道十一公里之后，眼前忽然出現了一個很大的洞穴。謝蘊華用火把一照，竟然照不到洞穴的邊緣。

    詹姆斯跑到洞穴里面一看，忍不住吹了聲口哨：“太神奇了，沙漠底下竟然會有這么壯觀的洞穴，這樣的洞穴不會塌嗎？”詹姆斯剛說完，洞穴頂上就有沙子簌簌地落了下來，嚇得他趕緊閉上了嘴巴。

    子書明月道：“大家先分開看看吧，如果沒有危險，我們就在這里歇息一下，吃點東西。”

    之前路上碰到的不是沙蟲口水，就是死人頭骨，弄得眾人一點胃口都沒有。這會兒聽子書明月一說，才發現已經大半天沒有吃飯了，肚子也已扁了一圈。

    為了行動有序，秦綰綰把隊伍分成了三個組，唐天賜、詹姆斯和三寶一組，趙氏兄弟一組，自己和子書明月、謝蘊華一組。謝蘊華作為組里唯一的男性，面對唐天賜等人投來的不友好的目光，無奈地攤了攤手，表示自己也是身不由己。

    三組人分別朝三個方向探尋，唐天賜一組朝左邊走去，發現這個洞穴竟然比他們想象中大得多，走出去十幾米遠，火光依然照不到洞穴邊緣。這時，三寶忽然往斜前方一指道：“快看，那里有人。”

    兩人朝三寶指的方向一看，地上果然躺著三個人。但因為距離太遠，光線昏暗，看不太分明。他們小心翼翼地朝前走了幾步，發現三個人里面，左邊兩個面朝上躺著，右邊一個面朝下趴著，從他們手腳擺放的姿勢來看，應該不是活人。因為人的關節再靈活，肘關節也不可能向外拐六七十度，膝關節也不可能向前翻一百八十度。

    走近之后，他們發現那三人果然是三具尸體，尸體的后面就是洞穴邊緣，而尸體的中間則是一條新的甬道。由于沙土甬道中干燥悶熱，尸體沒有腐爛，反而因為體內水分大量蒸發，逐漸變成了干尸。他們身上的衣服似乎被什么東西撕破了，只剩下一些碎布勉強蔽體。

    這個地方一覽無余，除了三具尸體之外，就沒什么好看的了，三人便打算退回去和大部隊會合。這時，眼尖的唐天賜忽然瞥見碎布上有幾道花紋，他蹲下來拿火把一照，驚訝道：“咦，這不是通天客棧的人嗎？”

    三寶仔細一看，也認出了這種繡淺金色獸紋的白袍，是通天客棧特有的。唐天賜奇怪道：“除了伙計之外，穿這種白袍的護衛通常只待在通天客棧里，保護入住的客人，他們怎么會死在這里？”

    唐天賜發現最左邊的尸體有點異樣，便用腳將他翻了個身，發現他手里好像握著什么東西。但是由于干尸的模樣太過丑陋，還散發著一股酸腐之味，他實在不想和他們近距離接觸，便道：“三寶，你去把他的手掰開。”

    “啊？”三寶捏著鼻子跟在唐天賜后面，一聽唐天賜要自己去掰干尸的手，想都不想就拒絕道，“師兄，你知道我最怕死人了，我寧可被師父罰倒掛十個時辰，也不要去掰死人的手。”

    “誰要你倒掛十個時辰了，趕緊的。”

    “我還是把子書小姐叫過來吧，她不怕死人，連人頭骨都敢直接撿起來。”

    眼見三寶真的要去叫子書明月，唐天賜趕緊叫住他：“回來回來！真是的，這么點事兒都辦不好，白養了你這個師弟。”

    就連平時最聽話的三寶也不愿去掰干尸的手，唐天賜只好自己動手。他從旁邊撿了一塊石頭，說了一句“冒犯了”，然后捂住鼻子朝干尸的手砸了下去。由于這具干尸還沒有完全干化，砸了一下只是把手砸扁了，卻并沒有松開。唐天賜只能忍著惡心砰砰砰砸了幾下，直到把干尸的手完全砸爛。他撥開碎裂的骨骼和皮膚一看，只見他手中抓著的，是一把白金色的羽毛，在羽毛的中間，還夾雜著一種深褐色的絨毛。

    三寶失望道：“我還以為有什么寶貝呢，竟然是一團羽毛。”

    唐天賜用兩根手指把羽毛夾起來看了看，說道：“就我們目前的處境來說，找到路比找到寶貝重要，這羽毛可比黃金珍貴多了。”

    一旁的詹姆斯似乎對這些干尸一點也不感興趣，他在墻壁里發現了一個暗金色的東西，正拿著錘子鑿墻。不一會兒，他就鑿下一塊石頭，撿起來吹了吹，放在火把下一看，驚喜地在心里狂呼，金礦，這是金礦呀！他又朝墻壁里看了一眼，發現里面還埋著一塊更大的金礦，便又拿起錘子鑿了起來。

    詹姆斯想把金礦邊上的沙土清理干凈，然后把金礦整個兒撬下來。忽然，他感覺到錘子碰到了一個堅硬的東西，便停下手中的動作，悄悄瞥了一眼唐天賜和三寶，見他們還在研究干尸，沒注意到自己，才繼續鑿起來。

    詹姆斯看到墻壁里面有一塊灰白色的東西，似乎是骨骼，而且是一整塊的大骨骼。他往左邊移動了兩米，繼續鑿起來，發現里面還是這種灰白色的骨骼。他翻出備用的手電筒，往頭頂照了照，果然，洞穴的頂部也是灰白色的骨骼。他不由得想起了大英博物館里的那具巨大的恐龍化石，心想這個洞穴之所以不會坍塌，很可能是因為洞穴的本體就是一整具大型生物的骸骨。

    詹姆斯激動不已，把洞穴大致的地理位置記了下來，打算以后帶一支專業隊伍過來勘測，因為這里可能藏著一條質量上乘的金礦脈，還有能轟動世界的古生物遺骸，這無疑是一筆巨大的財富。

    唐天賜看見詹姆斯不干正事，喊道：“洋鬼子你悠著點，萬一把甬道鑿塌了，我們都會被活埋！”

    為了不引起懷疑，詹姆斯趕緊扔了金礦，和唐天賜一起研究干尸去了。

    與此同時，子書明月一組也在右邊發現了一條甬道，而且甬道的墻壁上有人工雕鑿的痕跡。子書明月撫摸著墻壁上的痕跡，說道：“這些痕跡還很新，應該是剛鑿出來不久，或許我們接下來還會碰見其他人。”