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    任弘走上前去，與之搭話，這鄭吉怎么跟歷史上第一任西域都護同名？難不成就是他？也太年輕了吧。

    鄭吉也對任弘這個同齡人很感興趣，應道：我祖父參加過大宛之役，我聽他說了無數次河西西域，卻是第一次有機會親自來瞧瞧，可惜季節不對，我聽說入秋后的胡楊林，極美？

    原來是老卒之后啊，但兩次大宛之戰損失慘重，給普通兵卒留下的回憶，恐怕不像秋后的胡楊林那般美好罷？

    任弘便問出了自己的疑惑：你一個南方人，就不怕水土不服，為何會應募呢？

    鄭吉笑了笑，給任弘說起一個故事。

    我有個會稽同鄉，叫朱買臣。

    鄭吉一口會稽方言，口音極重，一句話往往要說兩遍任弘才能聽懂，費了老大勁，才斷斷續續明白了這個故事。

    大意就是，會稽人朱買臣家中貧困，除了識字外沒啥能耐，不愿意做小吏，又不治產業，四十歲仍然是個落魄窮鬼，常常靠砍柴賣掉后換回糧食維持生計。

    最后連他老婆都受不了，與朱買臣離了婚，另嫁他人，朱買臣也越來越落魄，最后到了要前妻和其新丈夫接濟的程度，頭頂真是綠油油的。

    朱買臣后來終于得到了機會，去到長安，走了同樣是會稽人莊助的門路，被引薦給漢武帝，得到賞識，直接拜為中大夫。

    后來又因獻上平定東越的計策，出任會稽太守，雖然朱買臣做人不太地道，回故鄉后故意羞死前妻，但后來他還是榮登九卿！

    只是，朱買臣最后被政敵張湯死后拖了做墊背，殞命長安，但他從窮漢到九卿的故事，已成了會稽郡膾炙人口的勵志傳說。

    但孝武之世已經過去了，如公孫弘朱買臣那樣，朝為白衣，夕登朝堂，已不太可能。像我這樣的庶民子弟，想要像朱買臣那樣出頭，位列九卿，難嘍

    經過波瀾壯闊的漢武時代后，漢朝的階層已經漸漸固化，每個有志青年往上爬的過程，都會碰上有形或無形的墻壁。

    鄭吉看向前方，目光炯炯：可西域有這樣的機會！

    我雖與朱買臣同鄉，但我真正仰慕的，是博望侯張騫！鑿空異域，遂封列侯，足以留名后世！

    于是當我遇到傅公在長安募勇士，便報了名，賴祖父之靈，加入了使團。

    任弘頷首，鄭吉的想法，和自己差不多啊，再回頭看看使節團的其他三十余人。

    除了正副使騎吏奚充國等幾名良家子外，其余眾人，孫十萬是流放犯，盧九舌是立功贖罪的商賈，韓敢當是因巫蠱事遠徙的士卒，趙漢兒是塞外回來，不太受待見的胡兒。

    其余人也差不多，任弘問過了，當中有贅婿，有奴婢，有特赦犯，有惡少年，有施刑士

    可以說，在那些高高在上的貴人眼里，全帝國的渣滓都集中于此，大多數人都曾經歷不幸，落魄不堪，所以當傅介子的手伸過來時，只能拼命抓住這次機會。

    傅介子很挑的，要的人都有一身本領，但在體制內，在中原卻無處施展，只想通過一次冒險，讓自己換個活法！
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