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    史伯刀指著火把的明焰，用這句每個阿胡拉·馬茲達信徒都篤定的話鼓勵兒子。

    更何況，他已經知道了漢人想要的東西。

    在來注賓城的路上，當他帶著兒子在河邊凈身洗手時，同樣飯前酷愛洗手的任侍郎曾帶著好奇，詢問過史伯刀關于火襖教的事。

    “史薩寶，我聽說粟特人信胡天神，崇拜圣火，相信光明必將戰勝黑暗？”

    很少有人會問，粟特人也極少提及自己的宗教。和身毒北部，那些熱衷于給大夏、月氏王公們傳播教義的浮屠信徒相反，火襖教的信徒對傳教毫無興趣。

    他們的教派對入教者要求極其嚴苛，必須父母都是信徒，才能被接納，外人哪怕終生信奉，也不會被接納，這也是粟特人搞近親結婚的原因之一。

    但既然任侍郎好奇，史伯刀也與他講了講自己知道的事。

    作為薩寶，他不僅是商隊領袖，也要通曉些許教義。帶著商隊成員禱告凈身，而當商隊里有人死去，還要為其主持在外人看來極其可怖的火襖教葬禮。

    火襖教的教義核心，簡單來說便是二元對立。

    “阿胡拉瑪茲達是光明的化身，安格拉曼紐（ahriman）是黑暗的化身。前者創造了一切善，六大善神，宇宙，世界和生靈，而后者創造了一切惡和對立。”

    “惡神不斷侵襲世間，敗壞道德，與善神作對，雙方在人間大戰。”

    “而在善惡最終決戰時，世間每個邦國都要加入進去，幫助前者終將戰勝后者，迎來永久的光明！”

    任弘聽完后卻忽然道：“汝等的教義，和在西域發生的事很像啊。”

    他打著比方道：“匈奴殘暴，阻斷商路，胡虜諸王無法約束部眾，時常會搶劫過往的粟特商隊。如此看來，匈奴豈不就是絲路上的惡神仆從？從不生產，只知破壞，給西域帶來混亂與紛爭。”

    “而大漢卻恰恰相反。”

    任弘道：“大漢出產絲綢，物產豐饒，讓粟特人有取之不盡的珍貴貨物。還解救了樓蘭，在鄯善鼓勵商業，讓搶劫成性的婼羌人，變成了商隊的護衛，雖然也要交一筆錢，但起碼不會被搶劫一空，造成死傷。如此看來，給西域帶來太平長安的大漢，豈不是絲路上的光明化身？”

    言罷任弘捧起水洗了把臉，笑吟吟地看向史伯刀：

    “史薩寶，這場大漢與匈奴，善惡光暗的決戰里，粟特人應該站在哪一邊呢？”

    史伯刀當時謹慎而小心：“任侍郎，吾等只是區區商賈，恐怕……”

    任弘卻打斷了他的話：“也不用粟特人做太多，只需要提供一點小小的情報，就能讓光明快些戰勝黑暗，讓和平永遠降臨西域南北道，大漢的驛站烽燧守護絲路，驅逐盜匪，商隊往來無阻，豈不美哉？”

    任弘言盡于此，但透露的信息已經足夠多。

    史伯刀事后也仔細琢磨了一下，對任弘的隨意解讀教義，騙騙普通粟特人還行，他當然不相信。

    史伯刀雖然信奉火襖教，但他不是愚昧狂熱的信徒，而是精明的商人，利益永遠放在第一位。

    不過，火襖教也不是沒把人間的帝國劃入黑暗陣營過，比如亞歷山大，就是唯一一個和黑暗惡神共享“guzastag”頭銜的人類，此頭銜的意思是“受詛咒者”！

    因為希臘人侵波斯后，摧毀了大量火襖教的神廟、圣火，燒毀了波斯古經《阿維斯塔》，殺害驅逐拜火僧，逼得他們不得不逃亡到索格底亞那。

    在希臘人統治波斯和呼羅珊的兩百年里，火襖教在那兒遭到壓制。反而是偏遠的索格底亞那，保存了火襖教的火種，等待重新熊熊燃燒的那天。

    于是，亞歷山大與希臘人被拜火僧視為惡神的奴仆。當安息人崛起時，當月氏、塞人的游牧聯軍橫掃大夏，將希臘人趕到南方時，火襖教的僧侶是歡欣鼓舞的，覺得光明就要戰勝黑暗了。

    但在史伯刀心里，對善惡始終有自己的看法：

    “阻礙商路，耽誤粟特人買賣的就是惡與黑暗。”

    “開通商路，幫助粟特人賺錢的就是善與光明！”
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