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    劉員外被趙立本罵的狗血噴頭，卻又偏偏無法還嘴。一來，趙立本說得都是事實，二來，把柄還在人家手里呢，惹惱了對方只有壞處沒好處。

    反正被罵一頓又不會少半兩銀子，他便低頭默默聽著，實指望趙立本罵完了能消消氣，把庚帖狠狠扔到自己臉上。

    那邊周祭酒就沒這么好脾氣了。他可是受盡吹捧的清流官，什么時候讓人這么當面罵過，就是指桑罵槐他也受不了。

    “老趙，一碼歸一碼，咱們的婚事，可是你當初又請客又送禮，費盡心機，苦苦央求本官，我才勉強答應的。”周祭酒拍著桌子對趙立本怒道。

    “你答應了就不能反悔！”趙立本絲毫不覺害臊，依然振振有詞道：“呸，你還清流呢！這種事傳出去，誰還把你當成清流？”

    “唉……”周祭酒這下被戳到了痛處，登時頹然坐回長凳道：“還是先顧眼前吧，不然京察這關我就過不了……”

    說著他竟眼圈一紅，哽咽起來道：“老趙啊，就當你幫我個忙，放過我吧。我四十一歲才中進士，僥幸選館不容易啊，要是得罪了高相，我這輩子就在四品任上到頭了。”

    “君子言出必踐，斷無反悔之理！你們休想拿回庚帖！”趙立本卻油鹽不進，將兩個信封丟還給二人，絲毫沒有商量的余地。

    “送客！”

    “老大人這就沒意思了……”劉員外還賴著不想起身。

    “再不滾，給我打出去！”趙立本卻徹底發飆，一腳踹翻了桌子，朝立在一旁的兒孫吼道：“愣著干什么？拿棍子去！”

    “走走，我們走。”周祭酒見勢不好，便知難而退。

    劉員外還不忘撿起兩個信封，一邊追上周祭酒，一邊回頭放話道：“等你們日子過不下去，咱們再談不遲。”

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    待兩人離去，趙守業不禁埋怨父親道：“都鬧成這樣了，還有什么意思？父親還不如同意退婚，換幾個銀子花差。”

    “你懂個屁！事關我趙家的尊嚴體統，區區這點銀子就想搞掂？！”趙立本狠狠瞪一眼不成器的大兒子。

    趙守正不禁擊節贊嘆道：“威武不能屈、貧賤不能移，父親果然有氣節！”
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