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    更鼓敲過五遍，東方已見魚肚白，但大街上還空蕩蕩，沒有行人。

    忽然，一陣細碎的馬蹄聲，和車輪壓過車轍的軋軋聲，碾碎了這黎明時分的平靜。

    整整十輛帶篷的馬車，沿著丹鳳街，經過估衣巷，不緊不慢的朝著新街口方向駛去。

    其中一輛馬車由高武駕馭，吳玉則抱著根七尺長的木棒守在車尾。

    趙昊和趙守正父子也相對而坐，正在低聲說著話。

    “三十多年前，老爺子中了舉人，便把家搬到了南京，當時租的便是錢家的宅子。錢家是干小買賣起家的江寧富戶，處處巴結老爺子這位新貴，兩家便熟絡起來。后來老爺子進京趕考，在錢家盛情邀請之下，你奶奶和我兄弟倆便住進了錢家，沒想到這一住，就住出事兒來了?！?

    趙昊默默點頭，聽趙守正繼續講述道：

    “那錢老倌竟然授意他女兒，也就是錢氏那賤人勾引了你大伯。你大伯那時候才十六歲，而那賤人比他大整整四歲??！”趙守正一臉憤慨的看著兒子道：“有道是男大三、女大四，眼里釘子肉里刺。你想，他倆在一起，能有好日子過嗎？”

    “父親不要跑題。”趙昊無奈的提醒一聲。

    “好好，說回當年?！壁w守正忙回到正題道：“結果老爺子進京一舉高中，在觀政工部時，得到尚書大人的賞識，欲將嫡親孫女嫁給你大伯。老爺子自然受寵若驚，一口答應下來，雙方還換了庚帖。然后老爺子馬上修書這邊，要你大伯火速進京成婚?！?

    “結果錢氏那賤人竟自稱有孕，以死相逼你大伯，你大伯怕鬧出人命，只好回信北京，求老爺子退婚?！壁w守正說著嘆了口氣道：“當時為父才七歲，也沒法替兄成婚，最后老爺子只好硬著頭皮去退婚。”

    “此事非但讓老爺子顏面喪盡，也徹底得罪了老尚書，令老爺子仕途大受影響。結果在主事位上一干就是十年，直到老尚書致仕后，他才得以正常升遷……老爺子素來自命不凡，認為沒有這件事，他吏部尚書也做得。結果一步慢，步步慢，最后沒撈著當上六部正堂，只做了個南京戶部右侍郎，心里自然窩火。”

    “更讓老爺子對那錢家耿耿于懷的是，當年他告假回南京，給奉子成婚的二人舉辦了婚禮。誰知婚后不久，錢氏卻馬上說小產了。原來所謂懷孕，是錢家為了困住你大伯，用的下三濫手段。所以老爺子對錢氏也一直橫眉豎目，動輒開罵，連帶你大哥和小妹也不受他老人家待見?！?

    了解到這些陳年宿怨，趙昊才恍然明白，為何老爺子一出事，錢氏便馬上帶著蕓姐兒回了娘家。

    顯然，在知道趙立本不能再翻身后，她多年積郁的怨毒便徹底發作了，開始對趙守業冷嘲熱諷，肆意折辱，最終釀成了昨夜的事端。

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    這時馬車緩緩停了下來，新街口到了。

    趙昊挑開車簾，夏日夜短，車外已是天光大亮了。

    “無論發生什么事，父親都不可下車?！壁w昊回頭叮囑趙守正一句道：“秋闈在即，父親要避免麻煩。”
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