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    什么呀！賀茂大人，您就別跟我開玩笑了！我……我怎么會(huì)懷孕呢？”稻田姬聽了賀茂的話，心里頭一團(tuán)霧水，不由得困惑道。

    此時(shí)的稻田姬，自然也已完全忘記了與徐恪的那一夜纏綿。她雖是一位年僅十七歲的少女，但也知曉，自己并未與男子有過任何肌膚之親，又何來的懷孕之說？

    “如果我賀茂說誰是懷孕了，那么她就一定是懷有身孕了！”賀茂以誠(chéng)摯的口吻，耐心向稻田姬解釋道：“稻田姬，無論如何請(qǐng)你要相信我！我受人之托，要照顧好你今后的生活……”

    稻田姬自八岐島中蛇毒昏迷之后，便一直在伊禾谷中養(yǎng)傷。伊禾瀧對(duì)她倒也頗為禮敬，一直命谷中女眷善待于她。此次她聽伊禾瀧所言，是帶她去見京都城的賀茂大人。她心中滿腹疑問，在來京都的路上，一直未曾想明白，為何那位聞名桑國(guó)的第一陰陽(yáng)師獨(dú)獨(dú)要見她？此時(shí)，她剛剛來到賀茂的府邸，便聽得賀茂說她已經(jīng)懷孕。這一顆少女單純?nèi)崛醯膬?nèi)心，如何能夠想得明白？

    “這……那……那么請(qǐng)問，賀茂大人，是誰讓我懷孕的呢？”稻田姬疑惑道。照理，這是一個(gè)十分令人費(fèi)解的問題。你自己懷了身孕，怎會(huì)連是誰讓你懷孕都不知道呢？

    賀茂卻絲毫不以為怪，溫言回道：“那位讓你懷孕的人，就是他托我來照顧你的。他的名字叫……‘須佐之男’！”

    “須佐之男！”稻田姬驚問道：“他……他不是斬殺八岐大蛇的海神么？我怎會(huì)懷上了他的孩子呢？賀茂大人，您沒有跟我開玩笑吧？”

    “稻田姬，你先等一會(huì)兒”賀茂走入了自己的內(nèi)房。未幾，他便拿著一杯清水走了出來，讓稻田姬喝下了這杯清水。顯然，那一杯清水中，已被賀茂做法，蘊(yùn)含著恢復(fù)記憶的靈力。

    稻田姬喝下清水后，忍不住腦中略感暈眩。她以手支額，靠在案幾前休息了片刻，腦海里似有靈光一閃，終于將她與徐恪所有的記憶，盡皆回想了起來。

    “賀茂大人，您是說，我的恩人……徐公子，他就是‘須佐之男’？”恢復(fù)了對(duì)徐恪的記憶之后，稻田姬立時(shí)便問道。

    “是的！”賀茂點(diǎn)頭道。

    “原來，‘徐佐之男’就是徐公子！就是他殺死了八岐大蛇……”稻田姬不無傷感地嘆道。此刻的稻田姬，腦海中不禁閃過了一副副有關(guān)徐恪的畫面：是徐恪將她從鬼剎洞中背回了海邊漁村；是徐恪與她一夜溫情，救了她的性命；是徐恪在井水中將她拉起，為她生火取暖、柔聲安慰；也是徐恪上島殺死了大蛇，終于為她三個(gè)姐姐報(bào)了血海深仇……她雖然與徐恪相識(shí)才不過匆匆一日，然而那些短暫的畫面卻從此深深地印在了她的腦海中。盡管那些短暫的畫面無一不是匆匆而逝，卻都是那么地溫馨，那么地甜美，那么地動(dòng)人。她只要稍稍一想起，臉上便忍不住掛滿了淚珠……

    稻田姬從此就在賀茂的府邸安家落戶，直至她懷胎十月之后，產(chǎn)下一子。那一個(gè)男孩因?yàn)樯哽`根，天賦奇稟，便被賀茂忠行收為關(guān)門弟子，將一身本事盡皆傾囊相授，這些后話暫且不表。

    這桑國(guó)的八岐大蛇被除之后，桑皇論功行賞。柳生義雄官升一級(jí)，被擢為從三品的平南大將軍，統(tǒng)領(lǐng)整個(gè)京都城的禁軍，還給他加封了許多領(lǐng)地，可謂武將之中人臣之極也。賀茂忠行本就已是“桑國(guó)第一陰陽(yáng)師”，桑皇便賞賜了他無數(shù)的金銀財(cái)寶、美女良田，又加封他陰陽(yáng)寮天文博士，并授虛職從三品的大膳大夫。可無論是金錢美女還是高官爵位，均被賀茂一一謝絕。桑皇素知賀茂的為人，對(duì)他不肯領(lǐng)自己的賞賜，倒也一笑了之，不以為忤。

    伊禾瀧卻與賀茂相反，他領(lǐng)受了大量金銀財(cái)寶之后，兀自不滿足，還向桑皇討要了一個(gè)“忍術(shù)第一谷”的牌匾，高懸于他伊禾山谷的大門前。這一下，便得罪了整個(gè)桑國(guó)的武林同道。尤其是與伊禾山谷相隔不足百里的“甲禾山谷”。甲禾谷一派與伊禾谷一樣，本來師出同門，幾百年來修習(xí)的也是忍術(shù)。甲禾派中的眾多忍術(shù)高手，這些年見伊禾谷得勢(shì)，本就心中不忿，此時(shí)見桑皇竟御賜了一塊“忍術(shù)第一”的牌匾，人人更是磨拳搽掌，誓要端了伊禾谷不可！從此，這甲禾與伊禾兩派忍術(shù)，便結(jié)下了數(shù)百年的恩怨情仇……

    任誰也想不到，所有人中最得利的，恰正是官拜桑國(guó)大納言的吉田秋野。

    吉田秋野因?yàn)榕e薦“須佐之男”有功，本已大受桑皇嘉許。后來，吉田秋野見“須佐之男”久不露面，便向桑皇奏請(qǐng)，將原本要許配給“斗劍大會(huì)第一”的女兒吉田良子，入宮配為太子側(cè)妃。

    桑皇便征詢?nèi)撼家约疤又狻Ｈ撼季娂婞c(diǎn)頭贊同，只因桑國(guó)全民崇尚武力，武功最強(qiáng)者，往往更能受到百姓膜拜。原本，京都斗劍大會(huì)的第一是“須佐之男”，他誅殺了為禍人間的八岐大蛇，迎娶“桑國(guó)第一美女”吉田良子，本是順理成章之事，此事亦當(dāng)傳為街頭巷尾之美談。然而，“須佐之男”卻從此人間蒸發(fā)，民間皆道他本是上天派下來的一位大神，除掉大蛇之后便回歸他的神位。那么，原本應(yīng)當(dāng)許配給大神的妻子，再許配給太子，對(duì)于太子而言，那也是一份十足的榮光了。

    那桑國(guó)太子聞聽之后，則更加驚喜莫名。他早就聽聞吉田良子貌美如花又性情溫順，心中對(duì)她實(shí)則仰慕已久。奈何自己已經(jīng)有了元妃，若將良子納為側(cè)室，深恐唐突佳人對(duì)良子不敬，是以他也遲遲不敢向父皇開口。此時(shí)聞聽吉田秋野主動(dòng)獻(xiàn)上女兒，

    他心中怎能不欣喜若狂？

    既然百官附議，太子欣喜，桑皇還有什么理由反對(duì)？于是皇帝下旨，將吉田良子選為太子側(cè)妃，擇一吉日為二人完婚。而桑國(guó)陰陽(yáng)寮為太子擇定的吉日，恰正是二月二十二。

    世事就是這么巧合，桑國(guó)太倉(cāng)十六年二月二十二午時(shí)，稻田姬來到了京都賀茂的府邸。經(jīng)過賀茂忠行的施法，稻田姬記起了對(duì)于徐恪的全部回憶。她從此沉浸在這一副副短暫而甜美的回憶之中，心中時(shí)而快樂滿足時(shí)而又失落傷悲。吉田良子也在同一時(shí)刻，盛裝打扮之后，在長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗跟隨之下，嫁入深宮，成為太子的一名側(cè)妃。她對(duì)于徐恪的全部回憶，卻早已盡數(shù)忘卻……

    桑皇大喜之下，竟將吉田秋野自正三品的大納言擢升為正二品的太政大臣。從此，吉田一躍而升為名副其實(shí)的百官之首，執(zhí)掌桑國(guó)朝堂機(jī)樞，一人之下萬人之上，幾乎成為整個(gè)桑國(guó)最有權(quán)勢(shì)之人。

    吉田秋野家世顯赫，身居桑國(guó)廟堂高位，歷經(jīng)數(shù)十年風(fēng)雨，心中自有他的如意算盤。那太子元妃，身虛體弱，至今未有子嗣。若元妃薨逝之后，定然便是側(cè)妃上位。自己的女兒吉田良子年僅十七歲妙齡，他日若為太子生下一男半女，非但元妃之位非她莫屬，將來，主宰桑國(guó)天下的，或許便是良子所生的孩子。到那時(shí)，就算他吉田秋野業(yè)已百年，整個(gè)吉田家族也能跟著享受一份額外的榮光……

    當(dāng)然，整個(gè)吉田府上下人等，也都已忘記。他吉田秋野的寶貝女婿“須佐之男”并非從未與他女兒見面。事實(shí)上，那位業(yè)已成神的“須佐之男”，早已入贅過吉田府，還與吉田良子一起度過了連續(xù)七個(gè)恩愛纏綿的夜晚……
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