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    【大乾康元七十一年、四月初一、卯時(shí)、長安城菜市口】

    今日的菜市口，卯時(shí)不到，已經(jīng)人山人海。

    只因今日午時(shí)，有一場人犯的處刑，早已哄傳整個(gè)長安城。

    那就是韓王被殺一案的全部“兇手”，今日都要被押到菜市口，明正典刑、盡數(shù)處死。

    這其中，最讓長安人掛牽的，自然就是殺死韓王的“主兇”明月了。

    按照天子的旨意，明月將被處以凌遲之刑。長安人多半均未親眼見過那千刀凌遲的處死之法，更何況，被萬剮凌遲之人，還是名動(dòng)長安城的明月姑娘。于是，有許多長安人天不亮就已起床，呼朋喚友、攜妻帶子，早早地就趕來了菜市街口。

    是以，此刻的菜市口，天光剛剛放亮，便已經(jīng)擠滿了男女老幼。這些看熱鬧的人，從四面八方而來，涌滿了整一座法場。這些人一個(gè)個(gè)延頸企踵，翹首以待，無不在期盼著人犯的早些到來……

    今日菜市口的這一場行刑，大乾朝廷也格外重視。奉命施刑的，有三個(gè)部門。青衣衛(wèi)負(fù)責(zé)搭建法場，押送人犯，并維持現(xiàn)場秩序。刑部負(fù)責(zé)召集劊子手，現(xiàn)場行刑，其中，負(fù)責(zé)對明月進(jìn)行凌遲的劊子手，乃是一對師徒，師傅今年業(yè)已五十掛零，乃是整個(gè)刑部中，年資最老、用刀最快的一位劊子手。而禁軍則出動(dòng)了兩百兵馬，專門守衛(wèi)法場。

    皇帝對今日的這一場行刑也尤為看重，特命晉王李祀作為刑場監(jiān)斬之人。是以，青衣衛(wèi)鑾儀司又專門出動(dòng)了四百名精干的衛(wèi)卒，用以保衛(wèi)晉王的人身安全。

    于是，此刻的法場上，高臺(tái)兩側(cè)，已站立著兩排身形魁偉、神情兇悍的青衣衛(wèi)衛(wèi)卒，有兩位北安平司的掌旗正奉命監(jiān)管刑場的秩序。那兩名掌旗此時(shí)正與刑部趕來的兩位經(jīng)歷低頭商量著，只見刑部經(jīng)歷一揮手，便有數(shù)十名刑部的衙役，簇?fù)碇迕麆Ｗ邮郑従徸呷敕▓龅闹醒搿?

    衙役們將腰斬、斬刑的一應(yīng)用具，搬到臺(tái)前，一一放好，又擔(dān)了幾十桶清水放在兩邊，預(yù)備行刑之后，便予打掃。劊子手則拖著手里的鬼頭大砍刀，走到法場一角，有幾個(gè)劊子手生怕刀口還不夠鋒利，又從水桶中舀了些清水，就著磨刀石接著磨刀。

    禁軍的兩百名兵丁，在兩位參將的帶領(lǐng)下，人人手執(zhí)明晃晃的刀槍，正環(huán)列法場周圍，將所有看熱鬧的人群，盡皆阻擋在法場之外。

    而在禁軍之外，鑾儀司的四百名衛(wèi)卒，在兩名校尉的率領(lǐng)之下，又沿著整一條菜市街逐一布防。

    法場內(nèi)外，人群雖眾，但所有人都在有條不紊地忙碌著，所有人都在心照不宣地完成自己手頭的差事。鑾儀司衛(wèi)卒監(jiān)視人群、禁軍阻擋圍觀者、北安平司衛(wèi)卒維持法場秩序、刑部衙役擺列刑具、劊子手磨刀……這些人各自無言，各自默默地干著活，仿佛接下來即將發(fā)生的那無比血腥的一幕，他們早已司空見慣似的。

    今日的菜市街，兵丁防守如此之嚴(yán)密，現(xiàn)場氣氛如此之肅殺，而圍觀人群又如此之涌動(dòng)，均是數(shù)十年來之少有！

    法場外的空地上，人擠著人，背挨著背，人群如潮水一般，已越來越多，越來越擠……每個(gè)人都在喋喋不休地談?wù)撝n王的案情；每個(gè)人都在津津樂道地抒發(fā)著對明月的惋惜；每個(gè)人的眼中都是興奮又期待的眼神；每個(gè)人都在等著看一場明月被當(dāng)眾屠割千刀的好戲……整一條菜市街上，此時(shí)的情景竟比上元燈會(huì)還要熱鬧！

    ……

    ……

    而與此同時(shí)，在大明宮含元殿，隨著殿中內(nèi)侍尖聲高唱一句：“上朝啦！”文武百官遂在御史大夫車惠嶺的帶領(lǐng)下，分成兩列，緩緩走入大殿之內(nèi)，依各自的官階高低，分別站立于大殿之下。

    皇帝李重盛在內(nèi)廷大總管高良士躬身引領(lǐng)之下，緩緩走入大殿丹陛正中央的龍椅之上。在群臣紛紛跪倒，山呼萬歲中，端然而坐。皇帝在休息了十五日之后，終于又開始了一天的早朝。

    “眾卿平身！”

    李重盛正襟危坐于龍椅之上，雙目澹然如水，面上似毫無表情，但神色中，卻隱隱透著一絲疲乏。

    皇帝在壯年之時(shí)，幾乎每日都要上朝。依大乾官制，十日上值之后，方得休暇一日，皇帝也只有在旬日之休，才得免朝一日。然而，隨著皇帝年紀(jì)的日益增長，他變得越來越懶于政事，這上朝之期，也由每日上朝改為每三到五日一次上朝，到后來，又延長為每十日一次朝會(huì)，直到今年元月之后，皇帝索性又改了規(guī)矩，定每月的初一、十五上朝兩次，其余的時(shí)間，皇帝便呆在深宮之內(nèi)，顧自與貴妃游玩。朝政瑣事，便大多交托給了大丞相長孫順德與諸位皇子。

    此刻，群臣山呼萬歲之后，便紛紛起身。

    皇帝掃視了殿下的群臣一眼，目光深沉而悠遠(yuǎn)，似略帶失望，又似飽含期許。群臣默然肅立，均不知天子此刻之所想，未幾，只聽李重盛抑揚(yáng)頓挫的聲音自丹陛之上，高高傳來：
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