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    【大乾康元七十一年、四月初一、酉時、秋葉草堂】

    徐恪回到自己的公事房，處置完了手頭堆積的衛所公務，轉眼便已是酉牌時分。

    手下來報，說是有一名戶部的經歷求見。

    徐恪原本就曾是一名戶部的經歷，聞聽之后不免一笑。

    那名戶部的經歷走進千戶的公事房，對徐恪執禮甚恭，稱是為尚書大人帶話而來，秋尚書讓徐大人下值之后，去一趟秋葉草堂，徐恪當下點頭應允。

    過了兩刻辰光，徐恪已經來到了城南懷貞坊的秋葉草堂。

    傍晚時分，斜陽西下，晚風徐徐吹來，將一片昏黃的光影，吹得滿地都是。懷貞坊內，那些高高低低的民房錯落有致，靜靜地佇立于昏黃的光影之中，仿佛在各自述說著一段纏綿而辛酸的往事。

    草堂依然還是那座草堂，門房簡陋，墻皮斑駁，遠遠望去，猶如一間尋常的農舍。

    徐恪今日的心情頗為暢爽，他悠然跨步，走進秋葉草堂的大門，秋明禮恰正站在院子內，仰望著天邊的夕陽……

    徐恪望著秋明禮清癯蒼老的身影，心下亦不禁升起一絲歲月之慨。

    “老師，您在看什么吶？”

    “夕陽無限好，只是近黃昏啊！”

    “就算臨近黃昏，亦是一段美景！”

    “呵呵呵！說得好，說得好啊！”

    “老師最近，身體可好？”

    “你看看，我這身子骨，不是健朗得很么？！”

    “今日早朝，還要勞煩老師為學生求情，無病真是慚愧莫名！”

    “咳！就算老夫向皇上求情，可什么都沒為你求來呀！看來，皇上今兒個……可真是被你給氣壞嘍！”

    “……”徐恪不禁無語。

    秋明禮朝前廳內揮了揮手，道：

    “小昱已經做好了晚飯，走，咱們一邊吃，一邊聊！”

    師徒二人便攜起手，一道步入草堂的前廳，二人面對面坐在了餐桌的兩側。桌子上已經擺好了趙昱精心烹制的各色菜肴，連同酒杯、酒壺都已放好。徐恪望了望周圍，并未見趙昱與平安、喜樂，想是他們在另一處地方吃飯了。

    于是，兩人舉杯共飲，拿起筷子，夾菜吃飯。

    徐恪有多日未曾到草堂來看望秋明禮，此番前來，又嘗到了趙昱的手藝，他不禁胃口大開，筷子不停，只片刻間，便已將桌上菜肴吃得七七八八。

    秋明禮卻沒有徐恪這般好胃口，他喝了一會兒酒，便朝徐恪問道：

    “無病，皇上只給了你三日的期限，接下去，你有何打算？”

    “三天之后再說唄！”徐恪兀自吃菜，臉上一股滿不在乎的神情。

    秋明禮卻嘆了一聲，不無憂慮地說道：

    “你今日早朝，雖然救下了那一百多人，卻把自己給搭進去了！”

    “老師不必憂慮，有道是，船到橋頭自然直！三日之后，說不定，我就能抓住了那只貓妖！”

    “可是，你若抓不著呢？”

    “抓不著？那我就進詔獄里去呆著，大不了，這一身官服，我脫了就是!”

    “你糊涂！”秋明禮終于忍不住開始數落起了徐恪：

    “你今日也太莽撞了些！皇子私開妓院，那是何等驚天的丑聞！你竟然在大殿之上，當著滿朝文武的面，公然揭開韓王的這樁丑事！你就不怕，皇上惱羞成怒，當時就將你給奪職下獄嘍？到那時，你非但救人不成，還要將自己給陷進大牢里去！”

    徐恪笑了一笑，寬慰秋明禮道：

    “老師，學生這不好好的沒事么？”

    “那是因為魏王殿下幫著你！”
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