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    【大乾康元七十一年、五月初四、亥時(shí)、長(zhǎng)安城醴泉坊、徐府后園】

    自從五月初二一大早，趙王李義與魏王李縝來了一趟青衣衛(wèi)，在議事堂中見過諸位千戶之后，兩人雖均未曾提到他徐恪的名字，然徐恪心中也感受到了一股巨大的壓力。

    盡管兩位王爺將捉妖的重責(zé)全都?jí)涸诹松颦h(huán)與南宮不語兩人的身上，然徐恪心下也清楚，當(dāng)初他在御前直言韓王被貓妖所殺，依照皇帝的意思，這捉妖之責(zé)，原本應(yīng)是由他承擔(dān)才對(duì)。

    趙王是他的師兄，魏王算是他的后臺(tái)，兩位王爺在言語之間，對(duì)他徐恪自然分外地關(guān)照，然徐恪卻是一個(gè)心性孤高耿介之人，別人愈是對(duì)他關(guān)照，他心里卻愈是難受。

    是以，這一連幾日，徐恪心中都是不太痛快。兩位王爺對(duì)他的這種“格外關(guān)照”，徐恪清楚，別人自然更加清楚。徐恪回到了公事房之后，心中左思右想，一邊對(duì)自己所享受的那份“格外關(guān)照”極其地不情愿，而另一邊，真要讓他去出城抓妖，他則是更加地不情愿了……

    今日午時(shí)左右，戶部尚書秋明禮特地跑來與徐恪相見。徐恪就在青衣衛(wèi)內(nèi)，叫來了兩份甲餐，用以款待自己的老師。兩人就在徐恪的公事房?jī)?nèi)，邊吃邊談。

    秋明禮先是問起了明月之事，問徐恪可曾帶走明月，究竟是如何安置的明月？

    徐恪便將明月在長(zhǎng)樂坊內(nèi)開了一家“明月豆腐坊”的事，全都告知了秋明禮。秋明禮聞聽之后，不禁頻頻點(diǎn)頭，連聲贊道，想不到這位昔日翠云樓的頭牌，還有這等做豆腐的本事，看來，老夫這秋葉草堂的豆腐，今后有著落了！

    接下來，秋明禮話鋒一轉(zhuǎn)，就說起了一件他剛剛聽聞的事情：

    最近的長(zhǎng)安城，又開始出現(xiàn)新的死尸。

    依照秋明禮的見解，看來，那只貓妖又出來害人了！

    徐恪聞言不禁大感意外，他無論如何也不能相信，他親眼見過的那位毛嬌嬌，又會(huì)半夜出來害人！

    徐恪立時(shí)反問道，那貓妖并未害人，長(zhǎng)安城怎會(huì)出現(xiàn)新的死尸，這里面會(huì)不會(huì)是弄錯(cuò)了？

    秋明禮當(dāng)時(shí)就問，你怎么會(huì)知，那貓妖并未害人？

    徐恪回道，那一日他被困于金頂山中，性命危險(xiǎn)之時(shí)，幸得毛嬌嬌出手相救，這才讓他得以安然回城，是以，他敢斷定，這新出現(xiàn)的男子死尸，必定不是貓妖所為。

    秋明禮見徐恪言語間，竟有些維護(hù)那只貓妖，不禁盯著徐恪的頭臉看了半天，仿佛對(duì)徐恪究竟是站在人類的一邊，還是站在妖族的一邊，有些不敢確定。

    于是，秋明禮就再度殷切叮囑徐恪，若今后見到了那只貓妖，切不可對(duì)她手軟，須知，人妖有別，妖族生來就是我們?nèi)祟惖乃罃常袢漳悴荒盟瑏砣眨蜁?huì)害了更多長(zhǎng)安男子的性命。

    在秋明禮的眼中，人妖之防，竟比毛嬌嬌曾救過徐恪更為重要。人妖有別，乃是大意，貓妖曾經(jīng)救過徐恪，只是小恩，他一再諄諄言道，你切不可因小而失大！

    自然，徐恪在吃飯的時(shí)候，對(duì)老師所言，只得諾諾連聲，不敢有半句頂嘴。

    席間，秋明禮還說起了裴才保重開翠云樓的事。秋尚書面色欣然地言道，據(jù)戶部派往翠云樓監(jiān)察的人回報(bào)，翠云樓重新開張之后，這幾天生意極其火爆。一來，裴才保大幅下調(diào)了嫖資，以各種手段吸引客人登門，二來，翠云樓的名頭在長(zhǎng)安城聞名已久，如今被封一月之后再度迎門納客，那些風(fēng)月場(chǎng)的老客，聞之無不歡然而來。是以，翠云樓內(nèi)，這幾天每晚幾乎都是客滿，樓里的姑娘，每一個(gè)都是忙不過來。生意大好的程度，幾乎已趕上了當(dāng)日的兩位頭牌，“明月”與“嬌嬌”都在的時(shí)候。

    徐恪聽聞此事，心下亦不禁哂然。他便向秋先生笑道，若照此下去，裴才保興許真的能每月上交二十萬兩銀子！

    秋明禮也捋須笑道，看來，魏王殿下當(dāng)時(shí)將裴才保上報(bào)的數(shù)目往上翻了一番，委實(shí)是太有道理了！

    秋明禮還道，若裴才保果真能完成每月二十萬兩白銀之?dāng)?shù)，這對(duì)大乾的國庫而言，無疑是雪中送炭一般，別的不說，光是這京官的俸祿，皇上就不必再減半發(fā)放了。

    徐恪聽得有些哭笑不得。他不禁嘆道，京官們的俸祿，居然依賴于翠云樓的嫖銀，這也太滑稽了吧？

    秋明禮也是無奈搖頭，說道如今國庫空虛，各個(gè)州府的稅賦，又多數(shù)收不上來，就算能收上一點(diǎn)，至多也不過五成。而大乾有四道的災(zāi)區(qū)，還需朝廷撥銀賑災(zāi)，南北兩處邊疆的將士，需防備敵國的騷擾，所需的餉銀又是一個(gè)龐大的數(shù)目……如此艱難的國勢(shì)，只要能有銀子上來，就是莫大的好事，管他這銀子是從何而來？

    徐恪當(dāng)下就疑惑道，既然國庫空虛，就得從根子上下手，增加大乾的稅賦收成呀！為何各個(gè)州府的稅賦都不能做到實(shí)收十成呢？

    秋明禮無奈搖頭，說道其中的道理，三言兩語實(shí)在無法言明，今日還是不說也罷……

    于是，師徒二人吃罷午膳之后，秋明禮當(dāng)即告辭，徑回他的戶部上值。

    分別之際，秋明禮再度殷殷告誡徐恪，今后，若有機(jī)會(huì)，務(wù)必全力緝拿貓妖，千萬不要再令她逃脫了！

    送走了秋明禮之后，徐恪心下不禁有些煩悶。

    他自然能體會(huì)秋先生的心情，先生今日專程跑來一趟青衣衛(wèi)，用意自然是為了他好。

    如今，長(zhǎng)安城又現(xiàn)男子的死尸，消息若傳到天子的耳中，天子必定會(huì)動(dòng)怒。而先前，貓妖又害死過韓王李祚，這舊恨添上新怒，說不定，天子還會(huì)雷霆大怒。

    四月初一的早朝，天子曾當(dāng)眾給徐恪下了一個(gè)限期捉妖的旨意。如今，天子雖然將徐恪放出了詔獄，又將他官復(fù)原職，然當(dāng)日的旨意并未廢除，也即是說，這捉拿貓妖的圣命，依然箍緊在徐恪的頭頂。

    說白了，貓妖一日未除，徐恪頭頂?shù)哪且坏谰o箍，就一直箍在他的頭頂……

    而且，如今長(zhǎng)安城死尸又現(xiàn)，雖百姓們還不知其中內(nèi)里，可一旦貓妖一案又?jǐn)嚨瞄L(zhǎng)安城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，那么，到時(shí)候，若自己還是捉不到貓妖，想必天子還是要降旨責(zé)罰于他。

    可自己明明要非抓不可的那只貓妖，在金頂山洞中還曾救了他的性命，日后，他就算真的見到了貓妖，又如何能下得去手？！
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