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    【大乾康元七十一年、五月初四、亥時、長安城醴泉坊、徐府大門外】

    徐恪與胡依依在自家后園的聞雨亭中談論毛嬌嬌之事，不知不覺就已到了深夜亥時，這時候，管家董來福卻著急進來稟報，說門外有一人定要求見徐恪。

    于是，徐恪便帶著董來福來到大門外，他一見來人，立時不勝訝異道：

    “周縣令？”

    原來，來者不是別人，正是長安知縣周肩巨。

    周肩巨見了徐恪之后，忙將徐恪拉到一邊，小聲道：

    “徐大人，下官有急事，需大人跟下官去一趟長安縣衙！”

    “這……好吧！”徐恪看了看頭頂的天色，此時約莫已是亥時一刻了，按理，這個時候，實不是該出門之時，更何況，他身為青衣衛的千戶，也不是周肩巨的上司，然他見周知縣神色如此凝重，心知對方深夜前來，必是有重大的情況需自己幫忙斟酌。

    于是，徐恪略微吩咐了董來福幾句，便跟著周肩巨，一同上了長安縣衙的馬車。

    兩人進了長安縣的衙堂之后，周肩巨話不多說，直接將徐恪領到了縣衙內一處隱秘的停尸房中。

    周肩巨指著案板上陳列的四具男子死尸，向徐恪言道：

    “徐大人，這四具死尸，是下官手下的幾名衙役，在城南的安樂坊附近發現的，大人請看，這些死者，是不是被妖物所殺？”

    徐恪走到四具尸身的近前仔細查看，只見死者的年紀都是在二十至四十歲之間，他們看上去面目扭曲、猙獰丑陋，又四肢蜷縮、皮膚干癟，顯是身前經歷了極大的痛苦而死去。此外，死者渾身都帶有焦黑之色，好似還經受了大火的烤灼一般。

    “周知縣，這幾具死尸，衙役是何時發現的？可曾派仵作驗過？”徐恪遂朝周肩巨問道。

    周肩巨忙回道：

    “大人，衙役們今夜在城南一帶巡夜，大約戌時四刻光景，看到了這四具男子的死尸。當時，這四具尸身的身上，尚有溫熱，好像剛剛死去不久，衙役們發覺之后，立時將尸身搬來了縣衙之內。下官見這些男子死得蹊蹺，是以頭一個便想著來稟報大人！這仵作么，還沒來得及叫……不過，大人覺得，這幾具尸身，還需要派人驗尸么？”

    周肩巨話中之意也很清楚，如此死狀蹊蹺的死尸，就算讓仵作來，又能驗出什么呢？到時候，非但于事無補，弄不好，還會泄露消息，引起不必要的恐慌。

    “嗯！……”徐恪點了點頭，道：

    “這幾個男子，應當是剛剛死去不久，然其死狀卻如已死去了幾十年一般，如此詭異死法，顯然其兇手定不是尋常的凡人。周知縣，目下，此事除了幾名衙役之外，還有誰知道？”

    周肩巨道：“大人放心，此事目下就你我二人知道！那幾個衙役都是本縣手下得力的捕快，下官已嚴令他們，切切封鎖消息，因之此事不會再有第三個人知道！”

    “甚好！”徐恪又吩咐道：

    “這件案子非同小可！依照目下的情形來看，這些男子多半是死在妖物的手里。因之，為了不使長安百姓生出更大的恐慌，周知縣，此案的相關消息，你定要嚴加封鎖！”

    周肩巨忙連連點頭應道：“下官知道了！”

    徐恪又問道：“周知縣，衙役們在找到死尸之前，是不是還有人見過這四具尸身？還有，衙役們將死尸搬運來縣衙的途中，有沒有令旁人見到？”

    周肩巨回道：“請徐大人放心，長安城南的安樂坊一帶，地形較為偏僻，那人白天行人就少，夜晚更是無人涉足，是以衙役巡夜到那里之時，旁邊一個人影也無！而且，那幾個捕快都是辦案極為老到之人，他們也知此案必非同尋常，是以搬運尸身前，事先已用黑布袋包裹，路上就算有人見到，也不會知曉衙役們搬運的，竟是死尸。”

    “那好！”徐恪隨之說道：

    “此事我已知曉，待我向趙王殿下稟報之后，再行計議！這幾日，你就將這四具死尸好生保管，記住，這些死尸切莫讓外人看到！”

    周肩巨卻有些為難道：

    “徐大人，眼下已是初夏，天氣轉熱，尸體就不太容易保存。再者，咱們長安縣衙的尸房可不比你們青衣衛里的停尸房，這里也就幾塊門板而已，連一點尸藥都沒有，要是過了明日之后，下官怕這些死尸都要腐臭啊！”

    徐恪略略一想，便道：

    “若我跟趙王殿下明日不來驗看死尸，也無人來認領死者，你們就先將這些尸體找個地方掩埋了吧！”

    周肩巨只得點了點頭，徐恪見時辰也已過得差不多，遂向周肩巨告辭出門。
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