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    【大乾康元七十一年、五月初七、酉時、長安城北、四十里外官道】

    酉時四刻，天色已漸漸昏黑，夕陽好似帶著無限的傷感與不舍，從天邊緩緩隱沒。在長安城北的官道上，兩騎健馬正緩緩并轡而行。馬上兩人均默然無語，仿佛各自心中都藏著無限的心事。

    暮色四合，原野寂寂，不時有幾群黑鴉從兩人的頭頂飛過，發出幾聲刺耳的鳴叫，在這片寂靜的原野中聞來，更顯凄厲愁苦。

    那騎馬緩行的兩人，一個身形頎長，身上背有一把五尺長的青鋒，一頭銀色的長發迎風飛舞，正是名聞江湖的“流霜劍仙”陸火離；另一個全身黑衣，連頭面都被一件巨大的斗篷罩住，卻看不清究系何人。

    兩人自出長安城北門之后，已然騎行了近一個時辰之久，依兩人胯下黃驃駿馬之腳力，此時早已應在百里之外，然此刻，兩人只騎出了不足四十里的路程。

    寬闊的官道上，清風徐來、塵土不起，兩人就這樣緩轡而行，雖各自默默無聲，然均不愿就此別過……

    不知過了多久，陸火離對天嘆了一聲，終于勒住馬頭，朝身邊的“斗篷客”說道：

    “五弟，送君千里，終須一別！此地已離長安不下百里，天色已黑，你便……回去吧！”

    “二哥！……”斗篷客殷殷喚了一聲，聲音中兀自帶著許多的不舍。

    陸火離朝斗篷客揮了揮手，目光中也有幾分泫然，他調轉頭去，右手一帶馬韁，便欲縱馬而去。

    “二哥！”斗篷客卻又喚了一聲，左手遙指前方，懇切道：

    “離此不遠便有一處涼亭，你我兄弟今日一別，更不知何日能再相逢？！不如，咱們且到那涼亭里再坐上一會兒……？”

    陸火離點了點頭，雙腳一夾馬肚，胯下健馬心領神會，便朝著前方的一處山腳奮蹄而行。

    只須臾間，陸火離便見前方的山腳下，官道旁蓋有一處涼亭，他停下馬，拴住了馬頭，便與斗篷客一道，進得涼亭內落座。

    那一座涼亭，不知何年所造，在風雨不斷摧壓之下，早已殘破不堪，幸好還有兩旁的一排土墩，勉強可以供行人安坐歇息片刻。

    兩人剛落座不久，斗篷客就開口道：

    “二哥，我心中有一問，憋在心里已經好久了！今日我思來想去，咳咳咳！……還是要同二哥……咳咳咳！……說一說！”斗篷客于說話間，忍不住仍要咳嗽一陣，然此時他心中情切，這一陣咳喘也就急促了一些。

    此時的陸火離，臉色雖有些蒼白，面上兀自帶著困頓疲憊之色，然雙眸中依舊是炯炯有光。他原本遙望著遠方的群山連綿之處，正神思繾綣之際，聽得斗篷客這一陣急促的咳喘之聲，不由地關切道：

    “五弟，你這內傷不打緊吧？南宮不語那小子，手上雖有些掌力，但何至于也將你打成了這樣？！”

    “咳咳咳！……”斗篷客又是一陣咳喘過后，這才勉力穩住自己的氣息，擺手嘆道：

    “二哥不必擔憂，我是一時未曾留心，被那賊子偷襲所致！可恨這南宮不語，偷襲我的掌力，竟還是九妹的一身內功！”

    陸火離搖了搖頭，有些感慨道：

    “想不到你我二人，均被那南宮不語所傷，而他打傷我們的內力，卻是九妹的內功！咳！……如今南宮不語已死，只可惜，九妹的一身內功修為，便也跟著付諸東流……”

    陸火離滿面蕭索之色，悠悠然仰天而嘆，言外之意，竟好似對南宮不語之死，還有些惋惜。

    “對了，你剛才要問我什么？”陸火離轉臉望向斗篷客，問道。

    “二哥，咳咳！……”斗篷客以手掩面，又咳了數聲，方道：“我一直在想，師尊當年，為何要傳授九妹‘和合與倒轉和合’之法？九妹同你我一樣，經歷好幾個甲子的渡劫磨煉，方得化身為人形。咱們兄弟姐妹十二個，都是采天地之力，吞吐日月精華，各自修煉內功，各自都有傍身之絕技，為何獨獨是九妹，尚須借助與那些凡人男子行‘和合大法’，才能吸取那些凡人的精元為她自己所用？然則九妹這數百年來，縱使與無數男子行房，得了那么多凡人的精元，又有何用？九妹的功夫休說同你二哥相比，就連我老五的功夫，她也是遠遠不如！那師尊傳授她這勞什子的什么‘和合大法’，究竟有何用處？！”

    斗篷客見陸火離兀自凝神于沉思之中，遂接著言道：

    “更何況，退一萬步講，就算師尊傳授九妹‘和合之法’有些個用處，然則又何必傳授她‘倒轉和合之法’？！試問這普天之下，有哪個修行練功之人，還要為自己去修一個散功之法？！”

    “你的意思？”陸火離抬眼望向斗篷客，雙眸中精光一閃。

    “以五弟之見，定是師尊他在傳授九妹‘和合之法’時，便已想好了，他日待九妹采補精元到了元府充盈之時，便與九妹行房，借九妹‘倒轉和合’之術，將九妹辛辛苦苦采補數百年而得的那些凡人男子的精元，盡數納為己用……”

    “住口！”陸火離勃然大怒道：“你怎敢如此妄言，胡亂編排師尊！”

    “二哥！咳咳咳！……”斗篷客又是一陣猛烈的咳喘之聲，因體內一股逆行的氣息上涌，他此時滿面盡已是潮紅之色，面上神情還帶著一絲痛苦，然兀自與陸火離爭辯道：

    “這不是我胡亂妄言，這是我思慮良久才得出的結論！咳咳咳！……要不是……咳咳咳！……要不是這次九妹陰差陽錯地將一身內功都給了南宮不語，想必師尊他老人家，咳咳咳！……他老人家總有一天也會來找九妹……咳咳咳！……去跟九妹行她的‘和’……”

    “住口！”陸火離大喊了一聲，滿臉漲紅，神情已是怒不可遏。

    “你若再敢妄言師尊一字，二哥手中的這把劍，可饒不了你！”陸火離右臂一晃，手中已多了一把銀光閃閃的長劍，正是他借以名滿天下的那把五尺流霜劍。

    斗篷客大約從未見陸火離有今日之怒。他見自己的二哥竟會對自己拔劍相向，當下便不敢言語，只是以手掩面，雙肩微微顫動，不斷地發出劇烈的咳嗽之聲。

    “咳咳咳！……咳咳咳！……”
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