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    管塘話剛出口，余下諸人忙紛紛點頭稱是。眾人心中都是一樣的心思，連你管塘都這么會說好話了，我還能再說什么呢？

    原來，在青衣衛中，幾乎人盡皆知，這管塘號稱“管鐵頭”，說的就是他功夫全在手里的一雙鐵錘之上，然于這尋常說話、待人接物之上，卻是一個笨頭笨腦，全無心機之人。連這么一個笨嘴笨舌的老實人都會對上司做迎合之語，其他人還有矜持的必要么？

    說起來，管塘年紀雖才三十掛零，然在北安平司五位百戶中，功夫卻是最強的一個。他生得粗眉大眼、又黑又壯，走起路來虎虎生威，加之自小就有一股子力氣，所使的兵器乃是一對大鐵錘，加起來攏共有兩百多斤，若他雙手持錘舞將起來，端的是聲勢嚇人，是以在青衣衛中，人人便以“管鐵頭”想稱。這“鐵頭”之意，便是尋常須碰他不得。

    他家中原本祖祖輩輩都是屠戶，老爹原也指望他能接了自己的手藝，繼續干屠戶的營生。無奈，管塘自幼便喜舞刀弄槍，對殺豬宰羊之事全無興趣，少年時他又一心要去從軍，想著奔赴沙場與敵血戰，老爹經不住他幾次三番苦求，只得答應了他的求懇。

    管塘從軍之后，每每殺敵陷陣之時，皆是奮勇爭先，憑著手里的一股子蠻力，頗得軍中將領的賞識。有一次行軍途中，他跟著一位將軍前往陣前偵測敵情，半路上忽然遇著大隊敵軍，一時間，將軍與手下的幾十人便陷入了敵方數千人馬的重重包圍之中。正是管塘拼了性命，與將軍一路血戰，且戰且退，最后竟然能全身而退，從容回到了本方軍營之內。這之后，將軍見他臂力雄厚，又感念他陣前拼死救護，便親自傳授了他一套使錘之法。

    管塘自軍中歸來后，憑著軍功被選入青衣衛任了一個大佐領。從此他便日夜苦練將軍教他的這一套錘法，只因他先天膂力奇強，加上手中一對鐵錘，更是力大勢猛，是以與人對戰，往往三招不到，對手就會被他鐵錘打得兵器脫手，毫無還手之力。這十年下來，管塘雖無門路引見，也未依附權臣，然憑著一身本事屢立奇功，竟也從一個從八品的大佐領，一路升官，做到了現如今的正五品百戶之職。

    張木燁聽得管塘甕聲甕氣的聲音，雖話語有失粗鄙，然貴在語氣率真、全無作偽，他心下不禁悅然開懷，當下便笑著道：

    “管鐵頭，你不錯么！本司早就聽說你，非但手里頭功夫好，且腦子還分外好使！那這北境侯世子被殺一案，本司便將它交由你來全權偵破，如此可好？”

    管塘一聽，急忙連連擺手，又搖頭道：

    “大人萬萬不可，俺老管打架行，這查案子的活可真真是不行！”

    張木燁哈哈大笑道：

    “本司同你玩笑而已，這北境侯世子一案么……”他又端起茶碗飲了一口，抬眼望著眾人，“干系重大，非同小可，皇上又格外關照這件案子，要想查明此案，還是要一個心思細密之人才好……”

    然而，在張木燁目光掃視之下，連同管塘在內，五位百戶卻紛紛低下了頭，古材香則是端起了自己身前的茶碗，只顧低頭飲茶。

    很顯然，五個人都是一樣的心意，這件案子既如此棘手，天子也沒將此案分派給北司，他們又何苦替人擔責？更何況，你千戶大人若是想查此案，早就可以吩咐，又何必等到今日？誰知你張大人心中是作何之想？

    張木燁心中則不斷冷笑，感情你們好話說了一大堆，真到了用人之際，卻還是無人愿意出頭？！

    “你們有誰愿意接了這件案子？”見暗里旁敲側擊無用，張木燁索性便明著問道。

    五位百戶還是沒有人起來應答，坐在末位的楊文炳，動了動嘴唇似有話說，然見其余的四位百戶盡皆閉口緘默，他也沒敢擅自接口。
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