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    【大乾康元七十一年、五月二十九、午時、崇仁坊、天音樂坊內】

    李祀與李棠、李峨三人進了天音樂坊之后，便尋了酒樓內一處最佳的位置落座，舉目所見，那紅木高臺內的歌女清清楚楚，只是，先前李峨答應的清空周圍四張桌子，卻實在無法辦到。

    只因此時的天音樂坊之內，早已食客滿座，喧嘩吵鬧之聲不絕于耳，許多客人還得相互拼桌，更哪里還能清理出四五張空桌子給李峨？就連李祀等人就坐的中間那張大桌，也是天音樓內的女管事費了好大勁，才從旁邊的客人中“硬搶”而來。

    李祀見四周都是酒客哄笑之狀，留神細聽，卻果然都不能聽清他人所言，這才終于放心。

    于是，待酒菜盡皆上齊之后，未等動筷，他便舉酒問李棠道：

    “九弟，方才你說的天寶閣，何以我屢屢登門求親遇挫？接著說！”

    “好吧！”李棠原本還想先吃上幾口酒菜，見李祀如此心急，便只得放下酒杯，緩緩言道：

    “想那天寶閣的慕容小姐，非但天姿國色，天下無雙，且事父極孝，待兄弟又極其友愛，八哥既傾心于她，何不設法從旁取之？迂回求之？”

    “哎呀！”李峨卻聽得極不耐煩，“九哥，你就不能快人快語說清楚點！什么叫‘從旁取之、迂回求之’？”

    李祀道：“九弟是想讓我從慕容父子中找找出路？”

    李棠舉杯喝了一口好酒，點頭贊道：“八哥果然大才，九弟正是此意！想那天寶閣主慕容遠山，攏共三子一女。長子慕容泯，據說文武全才，頗有乃父之風。二子慕容桓，那就更別提了，咱們京城里無人不知無人不曉！三女慕容嫣，雖不會絲毫武功，但卻是一位絕世才女！就是那四子慕容吉，文不能應付科舉，武不足挨人一拳，實實一個敗家子！可偏偏就是這么一個敗家子，他姐姐慕容嫣還將他當寶，平日里對他愛護有加，生怕他餓著凍著……”

    李峨插嘴道：“九哥，你對他們慕容家的事，怎么知道得這么清楚呀？難不成，他們家的總管，也被你買通啦？”

    李棠笑道：“八哥喜歡慕容家的大小姐，此事兄弟早知，眼見八哥有美人之志卻不可得，咱們這些做兄弟的又怎可坐視不顧？”言罷，他朝李峨斜了一眼，好似在責怪李峨，“哪個象你一樣啊，整日就知道打獵游玩，從來不干一件正事！”

    李峨隨即擺手道：“好好好，我不說話，你說！”

    李棠接著言道：“這慕容父子四人中，慕容遠山是一只老狐貍，輕易觸碰不得；慕容泯么，也挑不出此人毛病；慕容桓則更不必去招惹；獨獨是那慕容吉……”他又瞇起原本就不大的一雙眼睛，朝李祀笑道：“八哥的一場好事，興許就要著落在此人的身上！”

    李峨不解道：“這我可就不懂了，八哥要向慕容嫣提親，卻關慕容吉什么事？”

    “哎！你別打岔，聽我講！”李棠又喝了幾口酒，吃了一些菜，遂接著言道：

    “想那天寶閣，有錢、有人、有武功，尋常人自是惹不起他們！咱們幾個就算加起來，與他慕容遠山相比，錢也沒他多，自然，武功也沒他們厲害。但這大乾天下畢竟是咱們李家的，咱們手中有一件東西是他慕容家永遠沒有的，那就是——權！是以咱們只需動用手中之權，就能抓住他們的痛處！”

    “痛處？”李峨隨即問道：“慕容遠山武功高，又這么有錢，去年還被父皇封了個三品的大都督，還有什么鄉的縣公，他有什么痛處？”

    “十弟，你可曾聽聞‘蛇有七寸’么？”李棠扭頭望向李峨，一雙細眼中竟似有志在必得之色。

    “‘蛇有七寸’我自然是知道！”李峨兀自強辯道：“但這慕容遠山可不是蛇，他是一頭老虎！而且，他兒子比他還厲害呢！”

    “哎！不跟你說了！”李棠聽得連連搖頭，話就有些接不下去，只得埋首吃菜。

    “來！咱們先喝酒吧……”李祀舉起酒杯，向兩位兄弟說道：“借十弟這一方寶地，咱兄弟三人，今日可一醉方休！”

    “好，喝酒！”

    ……

    于是，這三位皇子便將天寶閣一事暫且放下，就著眼前紅木高臺內的歌舞，用起了天音樂坊內的酒菜。李峨今日一早就出門趕來晉王府，連早膳都未曾吃飽，是以此刻，肚中也委實又些餓了。他連珠一般地往口中倒入各種雞肉、鹿肉、驢肉、牛肉等物，一邊大肆咀嚼，一邊連聲叫好。

    非但是越王李峨，就連旁邊的宋王李棠與晉王李祀，也是吃得津津有味。李祀再放眼四周的一眾食客，心中也不覺暗暗點頭，怪不得坊間都稱十弟的天音酒樓生意最好，連得月樓都被他比了下去，今日一品，味道果然非同凡響！

    三人沒有多話，足足吃了一刻辰光有余，直至胃脘中已有飽脹之感，這才緩緩放下筷子。李祀再度舉杯，朝李棠道：

    “九弟，咱們再干一杯！”

    “好，八哥，九弟敬你！”

    “你剛剛所言‘蛇有七寸’，接著說！”

    “嗯……”李棠取出香巾，擦了擦嘴唇，便接著言道：

    “自古捕蛇者皆知，‘打蛇當打七寸’，慕容家的‘七寸’就是這慕容吉了……”

    “九哥……”李峨忙又接口道：“我明白你的意思了，你是想把慕容吉抓起來，好以此要挾慕容小姐，讓她乖乖答應做我八哥的夫人，對吧？”

    李棠白了一眼李峨，有些沒好氣道：

    “你能不說話，就坐那兒聽嗎？”

    “得嘞！我不說話，你講！”

    李祀手舉酒杯，看著自己的兩兄弟坐那里斗嘴，心下亦不覺莞爾。

    李棠清了清喉嚨，接著侃侃而言道：

    “慕容家的三位公子，雖同一父母所生，然秉性才具卻大為不同。長子慕容泯以少主自居，武功雖不如老二，但平常待人接物卻老成持重，頗有乃父之風，因之慕容遠山便將天寶閣中大小事務俱交由慕容泯管理，是為主內之人。二子慕容桓，性情孤傲，不喜與人交往，但江湖名聲卻遠非他人之所及，加之昔年還曾在疆場上助我大乾退敵，因之無論是朝堂之上還是江湖武林，但有煩難之事，只需這位慕容二公子出手，無不迎刃而解，是為主外之人。只有這老四慕容吉，自小就吊兒郎當、無一是處，如今他業已成年，卻還是到處游蕩，仗著父兄寵愛，終日不務正業……”言及此處，李棠不無深意地看了李峨一眼，接著說道：“聽聞此人至今尚未婚娶，卻在天寶閣之外單獨置了別業，還養了兩個小妾……”
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