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    【大乾康元七十一年、六月十一、午時、天音樂坊】

    徐恪與李君羨此時正對坐于天音樂坊內靠窗的一張方桌前，一邊飲酒吃菜，一邊欣賞臺上的歌舞。

    以徐恪的性情，聞聽有人要來殺他，豈有縮頭躲藏之理？再者天子下旨追捕落霜期限已至，若不來天音樂坊，尚有何良策？是以徐恪決意要再來天音坊內用膳，其意自然是專等那個想要他性命之人現身，君羨拗不過他，只得隨著他一道前來飲酒。

    李君羨望著臺上翩翩起舞的四位紅衣女子，忽而想起一事，隨即指著紅木高臺之上，問道：

    “賢弟，你看那些載歌載舞的女子，會不會就是你我那一晚所見的蝙蝠妖？”

    徐恪也順著君羨手指望去，他看了半響，不禁點頭道：

    “那一晚，我們僅僅在長廊一端，就見到恁多倒掛蝙蝠，且每一只黑蝙蝠都體長四尺有余，若說這些女子都是蝙蝠妖所化，確有可能，只是，那些又黑又大的蝙蝠，怎地會化成如此貌美的女子？”

    君羨飲了一口酒，不由笑道：

    “美與丑不過世人眼中一己之見而已，在凡人眼中美艷無比的女子，在蝙蝠眼中不過一具皮囊耳！我曾聽師兄說過，昆侖元圣寫有一部奇書，名曰《元空擅善錄》，書中就曾有云：‘凡地界鳥獸，若得機緣，則可吞食天地之精，吸取日月之華，若能吞食天地日月精華，則可入修煉之境，凡獸類修煉一甲子者皆可成精，修煉二甲子者即能變怪，凡修煉入精怪之境者，則可伸縮骨骼、變化皮囊，以成諸種樣貌。’賢弟，這些女子若都是蝙蝠精所化，那它們至少也已修煉一、二百年了！”

    “一、二百年，著實不易！”徐恪也笑飲了一杯，道：“這些蝙蝠精如此修煉，就是為了變成一位女子么？可就算再貌美的女子，亦不過是取悅凡人，于蝙蝠而言，又有何益？”

    李君羨道：“賢弟，咱們就不要議論那些蝙蝠了，說不準臺上那些女子，一個個都是父母所生，純乎乃人類之身呢！你看她們舞姿嫻熟，聲音婉轉，這是蝙蝠精能做得到的么？”

    徐恪亦點頭道：“君羨兄說得有理，只是天音宮中何以會出現如此多的蝙蝠倒掛，此事你我日后尚需去查一查。”

    這時，兩人又見臺上的四位紅衣女子已珊珊退下，代之上場的，正是天音樂坊中號稱是頭牌歌女的無花。

    “賢弟，你看無花來了……”君羨當即指了指無花，朝徐恪眨了眨眼道。

    無花走上臺來，這次卻看了徐恪兩眼，見徐恪仍來喝酒，神情不免一愣，然也只是稍稍一愣神而已，旋即便低頭整理琵琶琴弦，再也不看徐恪，顧自邊彈邊唱了起來。

    兩人聽了一會兒，君羨忽而問道：

    “賢弟，你覺得‘無花’究竟是誰？”

    “無花就是無花呀！”

    “趙王殿下不是曾說過，‘無花’興許是你小時候認識的那位‘香梅’？”

    “香梅？”

    “是呀！”

    “她不是香梅。”

    “賢弟，今日咱們橫豎無事，不如，就一邊喝酒，一邊說說你的那位‘香梅’姑娘？”

    “我和香梅……咳！”徐恪不禁嘆息了一聲，神情轉為傷感，“已然是很久很久的事了……”

    “賢弟，你很久很久以前的那些事，愚兄都想聽聽，此地反正也沒外人，說吧！”

    于是，徐恪禁不住君羨一再相求，只得與他說起了自己小時候的那些回憶，還有與香梅的那些過往……

    徐恪出生于杭州府余杭縣徐家莊，他雖自小就家境窮困，時常饔飧不繼，然好在父慈母愛，一家三口倒也其樂融融。不過，在他十歲那年，一場瘟疫卻奪去了他父母的生命，從此他就淪為了一個孤兒。

    十歲對于徐恪而言，實在是一個太小的年齡，忽然失去了父母的庇佑，他頓感茫無所從。而那時的徐家莊，在瘟疫肆虐之下，已是雞鳴不響、炊煙不起，十戶人家中幾乎已空了六七戶，更有誰會來照顧徐恪？

    于是，徐恪只有跟著乞討的隊伍，一路向著杭州城行進。沿途之上，不斷有人餓死病死，徐恪有好幾次，也餓得已經沒有力氣走路，幾乎就要倒斃于路途，靠著一位老者不時地給他一些干糧和飲水，這才讓他終于活了下來。

    在徐恪的記憶中，那是一位慈眉善目的老者，滿頭都是很長的白發，他人雖然很瘦很老，但個子卻很高，說話聲音也總是很響。那位老者總是在沒人的時候，會從懷里悄悄掏出小半個薄餅或是一些零碎饅頭，也是靠著這些薄餅與饅頭，徐恪才終于挨到了杭州城內。

    然而，令徐恪萬萬沒有想到的是，就在他們快要趕到杭州城門前的時候，那位瘦高老者竟然沒有撐住，忽然就倒下了……

    他倒下之后，再也沒能起來，任憑徐恪再怎么呼天搶地，再怎么搖動他的身體，老者始終一動不動，胸口沒了心跳，嘴巴也沒了呼吸。

    旁邊的人告訴徐恪，那位老爺爺已經死了。

    萬分悲慟的徐恪，怎么也想不通，剛剛還好端端的一位老爺爺，怎么一下子就會死了？

    他甚至還沒來得及問老爺爺的名字。

    旁邊的人告訴徐恪，老爺爺也是餓死的，爺爺把吃的東西大多留給了徐恪，他自己一直在挨餓，挨不過去，就死了。

    就跟乞討的隊伍中，絕大數餓死的人一樣，沒有東西吃，卻還要走這么多的路，若是身體不好，有幾個能撐得住？撐不住的人，就餓死了。

    當時的徐恪，哭得死去活來，他知道，這位長頭發老爺爺把活命的機會交給了他，而老爺爺自己竟沒能挺過去。

    后來，杭州城門打開，乞討者瘋了一樣趕入城內，旁人見小小的徐恪可憐，遂不顧他又哭又鬧，將他一把抱起，跟著乞討的隊伍涌進了城中。

    而城門外剛剛餓死的那位又瘦又高的老者，自然也不會有人專門去給他好好安葬。

    瘟疫之下，餓殍遍野，至多會有巡城的衙役過來，用一張破席子包裹，然后將那老者的尸身扔進一處大坑掩埋了事。

    如今的徐恪再度回想，倘若自己沒有那位長頭發老爺爺施舍干糧，多半就會餓死在半道上，連個替自己收尸的人都沒有。而那位長頭發老爺爺，與自己素味平生，竟然會將隨身攜帶的所有薄餅與饅頭都給了他，而老爺爺自己卻活活餓死了。

    直到眼看著老爺爺倒下，從此沒有起來，徐恪才終于想到，那些小小的薄餅和零碎的饅頭，竟是老爺爺全身僅有的干糧，老爺爺為了讓他活命，竟不惜一直挨餓，直到餓死在了城門前。

    這世上竟然有這樣的好心人，僅僅是一面之緣，僅僅是沿路上的幾句貼心話，就能將生的希望全都給了他，而自己卻活活餓死……
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