第(2/3)頁

    “無病，那位‘王大爺’，他如今還在瞎子胡同里賣燒餅么？日后老夫若有機緣能下一趟江南的話，定要去那里買一只他做的燒餅嘗嘗……”

    此刻雖已是深夜，秋明禮心頭已涌起一股困意，然聽徐恪說的“王大爺燒餅”如此傳神，他心下也不禁大起好奇之心，恨不得與那位“李秋”一道走一遭江南。

    不想，徐恪忽而雙眼凝視南方，眼神中頓起一股惆悵。

    “老師，王大爺已不在了。”

    “他不在瞎子胡同了么？那他去了哪里？”

    “他已不在人世，此刻他或許已進了陰司，過了鬼判，入了轉輪……但愿他這一世能投胎到一個富貴人家。”

    “啊？……”秋明禮有些意外，“無病，那位‘王大爺’終年幾何？可曾留有傳人？老夫有生之年未能親口嘗一嘗他的燒餅，可惜了……”在秋明禮心中，便想當然以為王大爺必是自然老死，只是他見徐恪眼神中，對王大爺仿佛大有感懷故友之意，是以便多問了兩句。

    徐恪卻搖了搖頭，黯然道：“王大爺死的時候，好似五十不到吧？我也不知他當時究竟年歲幾何？他是被洪文堂亂棍打斷了腿，回家又活活氣死的，他有一個女兒叫王香梅，本來已嫁做人婦，聽說王大爺死了，也投井自盡……”

    “竟有這樣的事？！”秋明禮聽得心中難受，忙問道：“王大爺一家究竟遭受了何種冤屈？那前任知府洪文堂為何要將王大爺雙腿打斷？”

    徐恪嘆息了一聲，遂將王大爺一家的悲慘遭遇與秋明禮約略講述了一遍，那秋尚書聽罷之后，立時問道：

    “無病，若照你所言，王大爺一家無辜慘死，其仇家理當有二，一是當時的知府洪文堂，二是杭州城內的楊員外一家。洪文堂這個狗官既然已遭江湖匪徒格殺，那么暫且可放下，然杭州城內的楊員外一家，恰是害死王大爺一家的主兇。這個楊員外究竟是何人？姓甚名誰？他家二公子又叫什么名字？這一家子人，如今過得怎樣？”

    “這個……我只知他們家員外姓楊，是杭州城內有名的富戶。那楊員外的大公子在杭州府衙內做官，二公子么，聽說也是個讀書人，非但已考中了舉人，而且極擅經營之道，至于他們的名字，我倒是一直不知。他們有錢又有官做，如今的日子……想必是過得不錯！”

    “豈有此理！”秋明禮望著徐恪，目光中露出不滿，“王大爺一家雙雙慘死，這主兇一家竟至今還逍遙法外，無病啊，連老夫這個局外人都已看不下去，你身受王家父女大恩，怎可坐視不顧？”

    “可是，老師……”徐恪想了一想，卻道：“這楊員外一家人，雖有仗勢欺人之處，卻并未殺人呀，真正殺人的應是洪文堂這個狗官！”

    “你糊涂！”秋明禮搖了搖頭，批駁道：“王大爺本是原告，按理在公堂之上，就算狀告不成也斷無挨打之理。可這洪文堂為何不分青紅皂白就將王大爺雙腿打斷？必是暗里收了楊員外的巨額好處！你依照此理仔細推想，那殺死王大爺的，不正是楊員外一家么？”

    “老師說的也有道理……”

    徐恪只得點了點頭，可他心里卻在不停反思，記得他在杭州城之時，早聽說那楊員外生得慈眉善目，乃是這十里八鄉有名的大善人，當年一場瘟疫，楊員外在城里捐資造了十處粥棚，養活了災民無數。楊家的兩位公子，在杭州府可都是有名的人中龍鳳，長子進士及第后在府衙內為官，次子已中舉人，眼看著不日也將高中進士。而最為難得的是，楊家二公子還生得一表人才，待人接物又從容俊雅，當年徐恪在分水堂之時，亦常聽人說起“楊二公子”大名，據聞整個杭州府內，不知有多少豪門權貴，都爭著要將女兒許配于他。

    可就是這么一位無數姑娘連做夢都想嫁的楊二公子，偏偏就看上了瞎子胡同一個賣燒餅人家的女兒，還要幾次三番登門，言明要將香梅娶為正妻，當時這一樁婚事不知遭受了多少閑言碎語，可楊二公子依然絲毫不為所動。而當日那位楊二公子亦曾親自上門提親，徐恪在途中曾看過對方一眼，當時見那楊二公子倜儻瀟灑之狀，他頓覺自慚形穢，是以也從心底里默默祝福香梅……

    這樣的一戶人家，算是殺人兇手么？

    “嗯……”秋明禮沉吟了一番，便道：“這一次若是那‘李秋’真的受命欽差，南下杭州，老夫當與他交代一番，他到了杭州城之后，首要之事，就是要查明昔日瞎子胡同王仁安父女蒙冤而死一案，將那楊員外一家依律法辦，半點不可縱容！”

    “多謝老師！”徐恪站起身，向秋明禮拱手為禮道。

    “其實這件事么……”秋明禮朝徐恪望了一眼，本想說一句，“你自己也可去辦！”然話到嘴邊還是沒有出口。

    如今的徐恪，已坐鎮大乾至為機要之青鏡司，手底下一千余人馬，若要查辦一個地方鄉紳，莫說是對方實有其事，就算是子虛烏有，將他抓入大牢也是易如反掌。

    秋明禮接著言道：“這個楊員外買通知府徇私枉法，縱容次子強搶民女，僅憑這兩條，就能辦他一個抄家之罪！至于其余的罪名，可容后再算……”

    “老師……”徐恪還想再說些什么，可又不知該說什么才好。

    “好了，時辰已不早，無病，今日就到這兒吧，老夫送送你……”秋明禮站起身，將徐恪送至大門口。

    徐恪作別秋明禮，走出草堂門外，隨即往長安城西北的醴泉坊大步而行。

    一路上，他依然在回想著王大爺與香梅之事。

    事實上，徐恪在王大爺父女兩雙雙殞命之后，亦曾暗里仔細查訪過那楊員外一家，發覺這一家人平日非但未做什么惡事，且在鄰里間還頗有善名。楊家大公子在府衙內做事，聽聞官聲頗佳，楊家二公子除了讀書之外，還管著杭州城內大小十幾家店鋪，聽聞待手下也非常和氣。若果真要找那一家人的不是，就是這楊二公子不該酒醉之后，趁著王大爺不在家，就將香梅強搶入府內，逼她為妾之事。

    可是，當時的徐恪轉念一想，人家楊二公子與王香梅之間，畢竟原本已有婚約，是香梅毀約在先，而就算楊二公子將香梅強搶入府中為妾之后，亦對香梅禮敬有加，那位楊二公子的正妻，也未曾聽聞對香梅有何辱慢之舉，若真要將香梅自盡的罪魁禍首安在楊二公子的頭上，似乎也偏于牽強。

    再加之后不久，徐恪就被方老太爺強行安排到了五堂主方銘博的身邊做事，他自顧尚且不暇，便從此沒有心思再去想香梅之事，后來，他就遇上了落難而來的汪猛……

    “什么人如此大膽，竟敢違令夜行！”

    徐恪正低頭思忖間，忽聽得迎面一聲大喝，他心中不勝厭煩，正欲拿出腰間的“鑲金虎牌”，抬頭一看，不禁大笑：

    “原來是薛大哥呀！”

    那位迎面喝阻他的，正是右羽林衛大將軍薛濤。很顯然，薛濤早已認出了他，那一句斷喝聲，明擺著就是與徐恪玩笑之語。

    “哈哈哈！好兄弟，深夜獨自一人，又在辦什么案子？”薛濤走到徐恪近前，親昵地拍了拍他肩頭，笑著問道。

    “哪里有什么案子？剛剛從秋先生草堂出來，眼下急著要回家睡覺吶！”

    “既然沒案子，咱兄弟兩‘鄉情不如偶遇’，走，陪哥哥我望仙樓喝酒去！”

    “這……”此刻已是亥時將盡，徐恪心中已是一陣困意。

    “怎么……兄弟如今貴為千戶大人，做哥哥的請不動你了？”

    “哪里哪里，既如此，小弟就陪薛大哥喝酒去！”

    二人遂一道往北，未幾就走進了位于醴泉坊的望仙樓中。

    說起來，這望仙樓就在徐府左近，可平日里徐恪一向少去，反而薛濤倒是此地的常客。

    酒樓的掌柜一見薛濤立時笑著迎門而出。

    “嗨吆！今夜薛將軍值夜，小的知道薛將軍一準得來，特意守著店門不關，就等著將軍來呢！”
    第(2/3)頁