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    胡依依剛剛喂完姚子貝一碗銀耳蓮子羹，聽十二弟在外叫喚，她便叮囑子貝好生歇息，出了榛苓居的院門，與舒恨天來到后園的聞雨亭中小坐。

    此時已是盛夏，晌午之時，陽光耀眼，暑氣蒸騰而上，后園中亦不勝炎熱。不過，胡依依與舒恨天在亭子里落座后，董來福隨即送上來一大盆冰鎮(zhèn)西瓜。有了這冰涼甘甜之物，外加園子里偶有清風(fēng)徐徐，兩人共坐在陰涼之中，倒也別有一番清爽之感……

    舒恨天連吃了好幾塊西瓜后，不禁大贊瓜瓤味道之甜，他指著石桌上的一堆瓜皮，朝胡依依嘆道：

    “老姐姐，世人都以為這西瓜出自西域，可他們哪里知道，我西牧洲才是此瓜真正的產(chǎn)地，咳！……自打我們兄弟姐妹十二人離開牧洲來到神洲，這一晃，都不知多少年了。”

    原來，乾國原本并無西瓜種植，康元三十年，皇帝派使者赍詔書圣命出使西域十六國，打通中原與西域之貿(mào)易往來，使者歸來時帶回了大量西域物產(chǎn)，其中就有西瓜種籽。這西瓜外綠內(nèi)紅，瓜瓤甘甜無比，在乾國東南方得以廣為種植，國人因此瓜從西域而來，遂呼此瓜為“西瓜”。然而，天下人并不知曉，西瓜最早種植之地，卻是在神洲以西的牧洲，西域所種的西瓜，原本也是自牧洲引進(jìn)而來。

    胡依依一邊吃著瓜，一邊道：“牧洲多是水沼之地，那里的‘西瓜’雖多    汁水，吃起來卻極其寡淡，比之今日你我所嘗的西瓜，味道差之遠(yuǎn)矣！故而瓜分西東，其味也不同，這‘西瓜’來了神洲乾國之后，畢竟已不是牧洲之瓜。”

    舒恨天笑道：“老姐姐，今日你所嘗的西瓜可是從七百里外的山東道運(yùn)來，那里田土肥沃、日曬充足，是以才能養(yǎng)出如此甘美的瓜果。聽董來福言，此種山東瓜在東市里，單單一只瓜就要白銀三兩之上，一般人家哪里吃得起啊！”

    胡依依想起徐恪不久前說過的那個笑話，不禁搖了搖頭，“想不到咱們才剛剛吃了這么幾口，就已吃掉了一個書吏一月的俸祿。”

    舒恨天卻道：“這些書吏雖是可憐，但也有可恨之處。如今就算長安東市里做苦力活的，只要干活勤快，每日都能到手兩三百文銅錢，一月下來少說也有七、八兩銀子的進(jìn)項。至于其它的挑擔(dān)賣菜、屠狗殺豬之輩，賺得好每月十幾兩銀子更是不在話下。可這些衙門里的低等書吏，既沒有科舉及第的本事，又不愿受風(fēng)吹日曬之苦，心里頭還舍不得公門飯的穩(wěn)當(dāng)，見了那些販夫走卒，還冷面朝天看不起他們。老姐姐你說，這些書吏們的命運(yùn)，又有什么好可憐的？”

    胡依依擺了擺手，“這些書吏的命運(yùn)，與你我何干？咱們還是說說自家府里面的事……”她手指著前院，問道：“你知不知道，小無病的二弟，昨夜好似離開了？”

    “嗯！”舒恨天點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那夯貨跟他‘老相好’走了。”

    “老相好……是哪個？哦……就是那位‘三公主’？”

    “就是三公主，名叫‘敖瑩’，是東海龍王敖廣之女。”

    “小舒，你怎知道地這么清楚？”

    “老姐姐，這些不都是那夯貨跟我講的么？昨夜他還特意跟我辭行了。”

    “跟你辭行？他不跟小無病道別，卻只是跟你辭行？”

    “哎呀！這夯貨如今手里有了三公主給他的一把‘三齒釘鈀’，腦袋瓜也開了竅，變得沒那么笨啦！他知道若是跟無病老弟講，無病老弟未必肯答應(yīng)，是以就只是跟我說了幾句，轉(zhuǎn)身便跟著三公主走啦……”

    “三公主給了他一把三齒釘鈀？怪不得那一晚咱們看他說起話來已頭頭是道，心思較之從前已是靈敏了許多。可這些都是什么時候的事呀？我怎地竟一無所知？”

    “我的老姐姐，莫說是你，就連我與無病老弟，也都被他蒙在鼓里，那位三公主其實早就來到長安啦！……”


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