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    【大乾康元七十一年、七月十七、午時(shí)、蘇州城西、燕子樓】

    欽差李秋到了蘇州城后，一時(shí)玩興大起，竟要留在城中游玩三日。徐恪初時(shí)聽得心下愕然，然轉(zhuǎn)念一想，人家畢竟是欽差，自己這一趟南下，只是負(fù)責(zé)查案而已，既然是欽差大人的吩咐，他也只得點(diǎn)頭……

    而且，李欽差也未叫徐恪陪同，只是點(diǎn)了管塘在一旁跟隨，這位欽差大人還讓管塘帶話，說道此地乃是姑蘇古城，城內(nèi)多有風(fēng)光名勝之地，且園林景致清幽，徐千戶一路遠(yuǎn)來疲憊，不如也在這蘇州城內(nèi)好生暢游一番，待養(yǎng)足氣力，再行往南不遲。

    徐恪與李秋原本就不識(shí)，此次一同千里南下，雖已同行了半月之久，然見李秋終日“躲藏”于馬車內(nèi)，難得出來也是以頭巾覆面，他心中不禁費(fèi)解，便也一直未曾與李秋多言，平素相見亦不過是點(diǎn)點(diǎn)頭，互道一聲“好！”而已。此時(shí)見李秋不欲與自己同游蘇州，他心下反而自在。

    于是，徐恪索性就如李秋所言，這一連三日，將公門之事盡皆拋諸腦后，與舒恨天一道，在蘇州城里的大街小巷，園林古跡中隨性游玩了一番。

    蘇州城建城至今已有千年，其中之名勝古跡自是數(shù)不勝數(shù)。向來，北人到此，見城內(nèi)處處皆是小橋流水，水邊又植滿垂楊綠柳，往往立時(shí)便會(huì)生出欣喜欽羨之感，若于煙雨濛濛中，行走于長街幽巷，見此旖旎清麗之狀，則更是沉醉于其中而不能自拔。不過，徐恪畢竟自小就生長于杭州府，已看慣了江南煙雨，對(duì)于各處名園勝景也無非是略略一覽，這三天里，去的最多的卻是蘇州城西的燕子樓。

    燕子樓乃是蘇州城里最大的一處酒樓，店主人姓岑，名四城，是一位年紀(jì)四旬左右的瘦長男子，為人極其好客。徐恪與舒恨天每每到酒樓中飲酒，那岑掌柜總要親自過來招呼，并附送一壺酒樓的特產(chǎn)“青子紅梅酒”。

    徐恪與舒恨天這幾日既是游玩，便也未穿官服，兩人盡是一身青衣打扮，那岑掌柜雖聽聞?dòng)袣J差儀仗進(jìn)了蘇州城，但也絕未料到，眼前的徐恪正是負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)欽差的青鏡司千戶。

    兩人第二次進(jìn)燕子樓飲酒的時(shí)候，岑掌柜已將他們當(dāng)做了老熟人一般，未等二人點(diǎn)菜，就親自拿來一壺“青子紅梅酒”殷勤為二人斟滿……

    這岑四城是個(gè)“自來熟”，趁著徐恪與舒恨天舉杯對(duì)飲之舉，竟顧自湊到徐恪近前，裝出一副神秘之狀，悄聲言道：

    “兩位客官知不知道？咱蘇州城前兩日可是出了一件大事！”

    徐恪見這岑四城舉止頗為有趣，雖覺對(duì)方熱情得過頭了一些，卻也不以為忤，遂接口道：

    “哦……是什么大事？”

    “就在七月十五，也就是中元節(jié)那一晚上，蘇州城北的松木林里竟然鬧起了鬼！”

    “中元節(jié)那一晚，松木林鬧鬼？”徐恪聞聽岑四城所言，恰正是他自己剛剛所經(jīng)歷之事，心中頓時(shí)來了興趣，于是放下酒杯，索性靜聽岑掌柜說話。

    “對(duì)呀！兩位客官想必清楚，這七月十五中元節(jié)，咱蘇州人也叫作‘鬼節(jié)’，只因這一晚，鬼門大開，陰間的閻王爺給地府中群鬼放了大假，讓鬼差押著那些鬼魂來到陽間看一看親人，是以，中元節(jié)的夜晚，群鬼出動(dòng)，各個(gè)都急著沖出鬼門，趕著來到人間，為的就是……”
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