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    「不敢！」方銘博忙欠身回道，說起徐恪之時，神態間已全無怒意。

    「這才對嘛！」湯山劭又對方銘博耐心開解道：「銘博啊，你為本官做事，本官又為晉王爺做事，那徐恪既是晉王爺的門下，今后，你們也算是一家人了。大家既然都為晉王爺做事，萬萬不可因些許小事就生出怨恨，聽本官的話，你回到杭州之后，非但不要去向徐大人尋仇，還要與他暗中配合，相互協作才好！」

    「湯大人！」聽罷此言，方銘博不由地苦笑道：「就算方某將那徐恪當作自家人，可那徐恪也能將我方銘博當作是他的自家人么？」

    「這個嘛……」湯山劭舉杯品了一口龍井，略略思忖了片刻，方徐徐言道：「你也不必擔憂，待我忙完了手中事務，得空便去一趟杭州，屆時，本道將親自在樓外樓中設宴，為你倆好好說合說合。」

    「如此……方某就謝過湯大人了！」方銘博起身朝湯山劭深深一揖，盡管他面上都是感激之色，可心中卻不以為然道，我與徐無病那廝，如何能成為「自家人」？你湯山劭自詡聰明干練，可你哪知徐無病這小賊之底細？到時候，恐怕你連將徐無病請來樓外樓赴宴都未必能做到，更何談幫我倆說合？！

    不過，他心中雖作如此之想，但畢竟當著經略使大人的面也不好明說，當下他與湯山劭略略寒暄了幾句之后，起身正待告辭出門，不料湯山劭卻忽然把他叫住。

    「銘博啊……」湯山劭遲疑了一會兒，終于開口道：「你與徐大人之間的誤會，本道自會幫你們化解，然你與那新任的杭州知府李秋……」

    「湯大人的意思，是讓方某與李大人也「化干戈為玉帛」？請湯大人放心，方某與那李大人原本就沒什么……」方銘博話還沒說完，立時被湯山劭擺手打斷道：:

    「非也！」湯山劭目視方銘博，眼光中透出一股凌厲，「本道的意思，可不是讓你與那李秋「化干戈為玉帛」！本道是要讓你仔細盯緊了李秋，一旦發覺其有異動，即可將他……」湯山劭隨之右掌前伸，往自己頸前一劃，做了個自刎的動作。

    「這……？」方銘博眼皮一跳，心中不由地倏然一驚，他以略帶惶急的口吻回道：「湯大人，想那李秋，非但是朝廷新委任的正五品知府，且還擔著一個欽差的名頭，大人要我仔細盯著李秋，一有異動即行上報于大人知曉，此事在下自當照辦，可大人要我……」方銘博一邊輕聲言語，一邊雙目四顧，確信兩人身邊并無他人，這才吞吞吐吐道：「大人要我謀刺欽差，這個……怕是……」

    「怎么……怕啦？！」湯山劭面帶不屑之色看著方銘博，不滿道：「剛才本道見你怒沖沖而來，誓要取那徐恪項上人頭不可。如今本道只是讓你除掉一個李秋，你竟這般膽小如鼠了起來？想那徐恪，畢竟乃是天子欽命的正四品青衣衛千戶，這李秋不過區區一個五品知府。你連殺一個四品的千戶都不怕，如何卻不敢動一個五品的知府？」

    「這……話是這么說，不過……」方銘博

    猶豫了片刻，兀自有些疑惑道：「李秋初到杭州，雖有小動，然與大人卻無絲毫相犯，不知大人為何定要除去那李秋？」

    「哼哼！你懂什么！」湯山劭鼻孔朝天冷哼了幾聲，朝方銘博說道：「這李秋才剛到杭州沒幾日，就將杭州府通判汪再興構陷入獄。人人均知，那汪再興乃是我湯山劭布設在杭州府的一枚得力棋子，可這李秋卻半點顏面都不給，一上來就對我的人動刀，這口氣叫本道如何能忍？！更何況，這還在其次……」湯山劭忽而舉手朝西北長安的方向略略一揖，接著道：「你我都是為晉王爺做事的人，可那李秋卻是當今四皇子魏王的親信，據聞此人在南下杭州之前便一直是魏王府的門客，且深得魏王寵信。若聽任此人在杭州府作風作雨，攪得整個江南官場擾攘不寧，到那時，非但你我都將深受其苦，就連遠在京城的晉王殿下，興許也要受累不少啊！」

    方銘博聽聞此語，心下略作思忖，立時便知曉湯山劭用意。整個江南道四府一十八縣，幾乎是大乾天下最為富庶之地，這么多年，湯山劭不知往京城里送了多少銀子，這其中的銀兩大多是從貪墨的鹽稅中來。李秋此來江南，為的就是監查鹽稅整頓官場，若是被此人查知鹽稅被貪之確切詳情，再通過魏王往御前奏上一本，到時候，非但湯山劭等人要倒上大霉，恐怕連晉王也免不了要受天子問責。

    如今的大乾天下，大到廟堂宰輔，小到田間農戶，人盡皆知，老皇帝已是垂暮之年，所剩時日已然無多，將來能有機會接任大寶者無外乎兩人，一是魏王李縝，另一位便是晉王李祀。皇帝至今尚未立儲，故而魏王一黨與晉王一黨為爭儲君之位，其勢已成水火。雖說魏王已是九珠親王，然晉王最近卻也是深得皇帝寵信，剛剛又新被加封為七珠親王，到底兩人誰能勝出，誰將成為大乾新的君主？殊難預料。當此魏王黨與晉王黨斗得你死我活之際，若是被魏王的手下查出江南鹽稅被貪之事，再將所查抄的被貪銀兩盡數充實于國庫，對魏王而言自是大功一件，而對晉王而言，則無異于「賠了夫人又折兵」，既失財源，又損名聲，弄不好還會因之觸怒天子，進而失去爭儲的機會。如此一想，方銘博頓時心中雪亮，他暗道李秋此來是為查稅，徐恪此來是為查案，查案之事與他湯山劭何干？而查稅之事卻與湯山劭性命攸關，無怪乎這位湯大人不讓我對徐恪下手，卻必欲置李秋于死地了。

    「大人之命，銘博敢不遵從？！」方銘博朝湯山劭抱拳為禮，心中已打定了主意，自己既然依附于湯山劭，而湯山劭又依附于晉王，那么替晉王辦事除掉李秋自然也是不得不為了。不過他仍是有些顧慮，沉吟片刻，又道：「只是那李秋初到杭州便施巧謀將汪大人構陷下獄，看來這人還是有些心計手段。在下還聽聞此人平常行事極其小心，一向都是深居簡出，整日里呆在府衙內院，他身邊又都是青衣衛的高手護衛在側，若一時半會兒想要除掉此人……怕是有些不易……」
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