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    “咳！實話跟你說吧！香梅不過是我從路上撿來的一個丫頭。她其實跟你一樣，也是自小沒了爹娘，出門跟著鄉人乞討卻被遺棄在路上。那一年她好像才八歲，我見她可憐，便收留了她，認她做了干女兒……”

    “這么說，香梅是真的死了？”

    “真的死了！她的尸身就埋在楊家的那片墳場內，不過時隔一年，想必尸身也都已朽爛殆盡。”

    “香梅竟然……咳！……”

    徐恪心中最后僅有的那么一點希望再次被澆滅，忍不住長嘆了一聲，不經意間，眼眸又已濕潤。

    “我知道，你心里有太多的疑問……”茍富貴又拍了拍徐恪的肩膀，溫言說道：“不用你問，我來跟你講吧！”

    “我和十哥，就是他……”茍富貴以手指了指坐在徐恪對面的“龍井仙翁”郎千山，緩緩說道：“我們兄弟倆一狼一狗，原本就時常在一處活動。十一年前，郎師哥猝逢天劫，沒法子，只得在你面前詐死……這一段經歷，郎師哥已同你說了。可想不到，九年之后，也即兩年之前，我的天劫也來了！”

    “我們身為妖類，最怕的就是天劫！這天劫不知何時而臨，每每在我們猝不及防之時，天界便會降下雷電，令我們原形畢露，生死不知……那時候我自感身體不適，知道天劫立時就來，已無暇多想，我只知道，萬萬不能讓香梅看到我的原形，如若她看到她的阿爹竟是一只大狗，豈不要活活嚇死？！”

    “因此，你就去找了楊儉和？”徐恪問了一句。

    茍富貴點了點頭，“我等妖類若遇天劫加身，既躲不過去，又生死難料，有多少道行在千年之上的大妖都死于天降雷霆之下！當時我已沒有別的辦法，也只有去找楊儉和了。我想倘若我死了，香梅該怎么辦？總得找個能托付的人吧！原本我是想找……”茍富貴看了徐恪一眼，下面的話還是咽了回去，“那楊儉和雖是個紈绔子弟，畢竟心里頭是喜歡香梅的，依照我原本的打算，香梅進了他們楊家，雖是個妾侍，但好歹也有個容身之處。要不然，讓香梅一個女孩子家，今后孤身一人可怎么活？”

    “這不還有我么？”徐恪忍不住說道。

    “你……？”茍富貴看著徐恪，眼里盡是失望，“你能指望得上么？我當時倒是想找你來著，可哪里能找得到？！”

    徐恪回想，那一次自己跟著方二堂主出門運鹽，直至十天后才回，確是不在杭州。

    “可是，你既已讓楊儉和將香梅強搶入楊府做妾，為何還要到知府衙門去擊鼓喊冤？”

    “咳！……”茍富貴重重地嘆了一口氣，滿面皆是悔恨的神情，“當時我也是情急之下便出下策啊！無病……你是不知道，我們妖類有一種對付天劫的手段——叫做‘以死避劫’。”

    “以死避劫？”

    “對!說穿了，就是用裝死來躲避天劫加身，只是你這裝死必須裝得極像，若稍有半點作假的痕跡外露，天雷只會更甚！到時候你就在劫難逃了……”茍富貴喝了一口茶，接著道：“所謂天劫，就是天界對于我們妖類逆天道而修的一種懲罰，屆時天雷滾滾猶如狂濤怒卷而來，我等妖類，若稍一不慎即遭五雷轟頂，那時候就是形神俱滅的下場！然而，若是你之前就已不活，或是讓天界以為你已死，這天降雷劫便不會那么厲害，甚至于，雷電根本就不會下來，天劫便這么平安度過。”

    “就跟當年老伯閉氣裝死以應天劫一樣？”徐恪道。

    “當年十哥閉氣裝死，主要還是不想嚇著你。他這閉氣之術畢竟用得太過明顯，又怎能騙過天界之眼？是以他躲在一處山坳中，雷電加身將他打得原形畢露，到最后就只剩了一口氣，所幸沒有獵人經過，否則十哥那一天必死無疑啊！”

    舒恨天朝郎千山看了看，“十哥，好險啊！要是你那一天跟大姐一樣，也被獵人的捕獸夾夾中，興許你這一身狼皮都要被人給活剝嘍！”

    郎千山卻只是悶聲喝茶，默不作聲。

    茍富貴接著說道：

    “可我用的法子跟十哥不一樣。我先是讓楊儉和將香梅強搶入楊府為妾，接著便去知府衙門告狀，然后在大堂之上，那狗官知府果然經不住我三言兩語，大怒之下就命人對我用棍，當時打了我至少也有幾百棍吧，直至將我雙腿打斷，連屁股都已打爛……咳！我那時是真的受痛啊！不過為了避劫也只得忍著！”

    “打了三百多棍后，我被那幫衙役扔到了大街上，鄉鄰們見我可憐，又將我抬回瞎子胡同。那一夜原本就該是天降雷劫之夜，可是我受棍刑太重，失血過多，那一夜是真的昏死了過去，那時的我身上已無半分知覺，就連心跳呼吸也已停止，大約也就剩下半口氣了。”

    舒恨天道：“那些鄉鄰們就以為你已經死了，因此就把你匆匆下葬，等你醒來時，就已被活埋在墓中？”

    “正是這樣！”茍富貴又嘆了一聲，道：“我醒來后看身邊都是棺木，心里頭非但沒有驚慌，反倒分外欣喜，只因我知道天劫已經過去，我既然還能留在墓中，說明我就還活著！”

    “后來，我拼盡最后的氣力打開棺蓋跳出墓外，好在鄉鄰們只是草草將我下葬，墳頭也不甚高，我跳出墓外并未遇到太大的阻礙。只是我出來之后，想到這一番躲過天劫殊為不易，因此脫下身上的衣衫，將之留在了墓中，聊以紀念吧！”

    舒恨天聽得不禁撫掌贊道：“茍哥，你這一番‘以死避劫’之術可真是高明呀！竟能成功騙過天界，安然度過了天劫！我兄弟姐妹十二個中，平素屬你最笨，想不到你此番卻能想出如此妙計！”


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