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    那年冬天，老掌柜突發急病，全身冰冷，肌肉萎縮，不到半月光景，已然如風中秋葉，命懸一線。

    恰逢天隨子途經寧州城，前來投宿，得此消息，便為其占得一卦，說老掌柜乃積善之家，陽壽未盡，命當百年。

    乃指點其至城東找到一位游方郎中，得一奇方，照方醫之。

    也不知是耿掌柜命不該絕還是天隨子果真卜算神準，不出一月，耿掌柜竟恢復如初，且精氣更勝從前。

    于是對天隨子奉若神明，就差立長生牌位日夜供奉。

    這天隨子一時高興，竟又在客棧住了半月有余。

    每日除了固定在西門口擺攤算命，就是和耿老三喝酒助興。

    期間見童山機靈老實，便順手做了回月老，撮合其給耿掌柜做了個上門女婿。

    耿老三也是粗豪之人，頗有幾分江湖習氣，平素也對童山頗為看重，于是就順水推舟，玉成了好事。

    其后五年，耿掌柜便將遠來客棧交給童山，自己外出云游去了。

    十年前，天隨子偶經寧州城，來這云來客棧尋友敘舊，身邊帶了個約摸四五歲的男童，童掌柜再見恩人，自然一番殷勤留客。

    后才得知十年來天隨子云游天下，并在南雁山下遇到一個獨身孩童。

    詢問之下，知其父母死于山火，家中亦無親人，憐其孤苦，一時不忍，又占得一卦，說是二人甚有緣分，遂收養之。

    村野鄉民多不識字，孩童只有小名，故隨其俗家蘇姓，乃賜一單字為邁，呼其蘇邁。

    此后便攜之四處流浪，以算卦為生，閑時教其認字讀書，生活清苦，倒也樂得自在。

    近年來經不住童掌柜的跪拜苦求，天隨子每年均帶著小蘇邁在遠來客棧小住數日，照例擺攤算卦，一日三卦，一次三錢，盡三三之數。

    這回二人已停留五日，按慣例明天該當離開。

    童掌柜心有不舍，多年來卻也知曉天隨子秉性，倏然而來，飄然而去，從不知其所往，亦不知其所歸。

    于是當晚便由童掌柜親自下廚，做了幾樣精致小菜，一壺寧州城特有的醉忘仙酒，三人賓主盡歡。

    待到酒終人散時，已是三更時分，一彎新月孤懸中天，幾處寒星隱現，夜幕深沉，顯得格外的清冷幽寂。

    老少二人已回房歇息，童掌柜猶自扶著小院的欄桿，醉意朦朧。

    仰望著這一片清輝，自言自語道：“月有陰晴圓缺，老神仙游戲風塵，每年能得一見，已是難得的機緣，希望來年尚有相見之時”，一雙醉眼，隱有別離之戚。

    次日一早，二人果然并未如平日般外出擺攤，而是早早收拾好包袱，準備辭行。

    童掌柜也早已備好了干糧早點，和往常一樣，親自送至西城門，目送二人身影消失，方才不舍地離去。

    （本章完）


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