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    崇禎帝朱由檢，17歲繼位，繼位后大力鏟除閹黨，勤于政事，生活節儉，曾六下罪己詔，算是位年輕有為的皇帝。可惜其性多疑，無法挽救衰微的大明帝國。在位期間爆發農民起義，關外后金政權虎視眈眈，已處于內憂外患的境地。

    崇禎執政時期，對于后金，群臣分為主戰、主和兩派。崇禎在用人方面，起用了主戰派袁崇煥。文官集團使得軍中之將只重出身門第，幾次大規模對后金的軍事活動均遭慘敗，削弱了明朝的軍事力量，最終導致內部兵力空虛薄弱，無力鎮壓農民軍起義，加速了明朝滅亡。

    曾經強盛的明帝國已經風雨飄搖，兩黨分庭對抗，卻難尋能用之人，也確實難尋可用之人。崇禎即位之初在文官集團的幫助下誅滅魏忠賢閹黨，卻間接推動了文官集團的權利膨脹。

    崇禎與臣子的關系或可說是歷史上最為尷尬詭異的時期－－相互仇視，相互依存、相互利用。崇禎在位的十七年，除了鎮壓農民軍以及抵抗后金外，將更多的心力用于削弱文官集團的勢力。

    盡管崇禎志向遠大、勵精圖治、宵衣旰食、事必親躬，但他既無治國之謀，又無任人之術。

    1644年，李自成軍攻破北京時，于煤山自縊身亡，終年34歲。

    崇禎身邊的男人呢？他們的權謀與斗爭從未停止，有人擁兵自重結黨營私，有人趁王朝危亡鏟除異己，有人以一己之力力挽狂瀾。擁兵自重的，不能說他圖了造反之心，因為他要握緊手中的權利自保；鏟除異己的，不能說他十惡不赦，因為他們維持了朝局穩定；力挽狂瀾的，也不能說他是大忠大義，因為在染缸里很難獨善其身。

    忠與不忠，很難界定。

    當崇禎與黃道周罵戰正酣的時候，秦翼明突然插口，讓所有人驚訝的目光都放在了秦翼明的身上。

    其實崇禎并沒有把秦翼明的事情放在心上，他更在意楊嗣昌，今天他也只是要用秦翼明的外放跟東林當人做一個讓步，好讓楊嗣昌入閣。可是明顯他異想天開了，在東林黨人眼里，秦翼明還沒有資格當這個籌碼。

    “黃大人，何為忠？何為佞？”秦翼明問道。

    “哈哈哈，當然是敢于言戰是為忠，議和賣國是為佞，黃口小兒，多讀點歷史，想當年，奸臣秦檜，力主議和，以莫須有的罪名構陷民族英雄岳飛，這忠奸歷史早就已經有了答案，也就你這樣的無知莽夫才會問出這么可笑的問題。”黃道周無比輕蔑，不屑一顧，牛氣哼哼。

    秦翼明不緊不慢地說道：“是，黃大人說的對，在南宋年代，當時的秦檜確實是奸賊，為了議和陷害主戰派的岳將軍，的確是資敵賣國，該殺，該跪千年。可是，此一時彼一時，黃大人這樣對比是不是在刻舟求劍？”

    “哼，有何不同？”黃道周牛鼻子哼了一聲，不服氣地問道。

    “綜合國力不同。”秦翼明說道。

    “綜合國力？什么意思，我大明現在的實力難道還比不上偏安一隅的南宋小朝廷？”黃道周不太能準確理解什么是綜合國力，但是卻能大概清楚，這所謂的綜合國力應該就是指的朝廷的實力。

    一說綜合國力的時候，所有人都是非常的困惑，但是大家都是跟黃道周相同的理解，這理解也不錯，只是大家沒有明確的概念，這綜合國力到底包括那些東西。

    秦翼明知道眾人的困惑，道：“下官認為，綜合國力應該包括五個方面：人口數量，農工興旺，府庫充盈，兵甲強盛，民勇公戰。各位大人，如果從這五個方面細數，大家覺得我朝比那南宋小朝廷，孰優孰劣？”
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