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    老婆婆抹著淚說：“頭幾年還能收到信哩，后來就斷哩，村里一同去的張娃子，回來告訴說戰死哩，被那挨千刀的荒人分了尸哩……”

    近十年以來，在緊靠正面戰場的荊、部、元三州里，常有村落慘遭荒人屠殺，烹煮而食之事，更是屢見不鮮。

    說到兒子，老婆婆真個沒完沒了：“撫恤金，到現在都還沒著落哩！”

    “還有這種事？”燕離吃了一驚。

    “客人快別聽她胡說！”老者瞪了她一眼，“婦道人家懂什么！今上第二年便頒布法令，凡戰死沙場的，其父母子女終身免賦，可不比一錘子買賣的撫恤金更豐厚么？”

    老婆婆氣憤地說：“咱家就一個兒子哩，死了才免，有啥用哩。每年收回咱家的谷子，不到原先三成哩！”

    不到原先三成，那還不如不免賦的時候。

    燕離卻明白里面的差異。原因當然出在他們家唯一的壯丁上面，壯丁不在了，雖然免了賦，可田地里的活也沒人干了，只能請別人幫著，最終的收成，還不是干活的人說了算？

    不過，燕離卻更明白，他們家只是獨特的例子，切實受到好處的，卻有千萬家。

    這道法令是在姬天圣登基后的第二年頒布的，那時候她才七歲。

    但是，更讓燕離感到震撼的是，老者看似是個普通的山民，卻能說出“法令”這等詞匯。這是因為，姬天圣有意識地將“法令”傳達到民間，使每個平民都能懂法而利用法，最大程度地保護自己；盡管死了兒子，盡管日子一天比一天難過，老者還是十分的愛戴和維護姬天圣。

    縱觀古今，有哪個君王，能被老百姓發自內心的擁護呢？哪怕聲望極高的靈帝，也做不到這一點。

    “嗚――”

    就在這時，外面傳來一個古怪的吼聲，似人非人，像是野狼的嗥叫，卻又缺少幾分凄厲。

    “這是？”

    “野人谷里的野人。”老者不慌不亂地說，“客人不用擔心的，野人谷離咱們村遠著呢。”

    燕離頓時醒覺自己的來意：“咳，早聽說這里有個野人谷，里面真的有野人嗎？”

    “真的哩！”老婆婆說，“好些年前，大概咱家兒子還沒當兵前哩，咱村有十幾個獵戶去了哩，死剩倆逃回來的，說有大蛇和野人，從此再沒人敢去哩。”

    “客人莫不是要去探寶？”老者擔憂地問。

    “莫非里面還有什么寶貝？”燕離笑著問。

    老者道：“今兒還早些時候，日頭還很曬，有八九個人，看著很嚇人，來村里打聽野人谷，在城里大戶人家做過工的，老張家的兒子說，他們很像專門尋寶的江湖客。”

    “他們是不是穿著一模一樣的走路帶風的衣服？”

    “是是是，客人也知道他們？”

    “知道一點，但比老張家的兒子也多不多。”燕離笑著說。

    當晚燕離就在老者家中歇了，翌日天不亮，留下五十兩銀子，便悄悄地向野人谷進發。
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