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    燕離到紫宸殿時，已聚了不少人。

    大都是熟面孔，內院另三個同窗不必說，除了般若浮圖，幾個內院教習都在其中，別有十來個外院的，都是出類拔萃，受到賞識的優秀學生。

    當然，此次被調的不止這些，別有數十個學生，都在等候消息。

    姬紙鳶還沒到，眾人三三兩兩聚在一起竊竊私語。

    “我有一個舅舅在元州任職，年初時候，說荒人大祭酒預言今年冬會特別寒冷，要在入冬前掠奪足夠的食糧。”

    “你那消息都落伍了，我聽說啊，荒人的王，就是那個嗜血的阿古巴，看上了咱們陛下的美色，要來搶做新娘……”

    “你們都是聽誰說的，根本沒這回事……我告訴你們，真正的原因是唐桑花……”

    “唐桑花？”

    “據說她是蠻族的公主，前次被裁決司千里追殺，險些葬送了性命，所以懷恨在心，此次攛掇荒人一起，就是為了報復。”

    這邊議論，那邊議論，各有各的說法，又都像那么一回事。

    “元州現在什么情況？”燕離聽了一會兒，感覺沒一個靠譜，便走向連海長今，低聲問道。

    “沒情況。”連海長今卻是苦笑。

    “什么意思？”燕離一時沒能理解過來。

    所謂物以類聚人以群分，內院的自然和內院站在一起。

    馬關山接過話頭，道：“就是還沒發生事情，然而最危險的恰恰就是這時刻。不過，蠻荒二族結成聯軍，已經是板上釘釘的事，所以陛下將我們召來，未雨綢繆。”

    說到這里，他改了一副意味深長的口吻，“所謂養兵千日用兵一時，你是書院的學生，國難當頭，可不能再放縱自我了。”

    燕離不置可否道：“二族為何聯軍，圖謀什么？”

    “或許和西涼有關。”馬關山道。

    “西涼？”

    “西涼有向二族輸送鐵器糧食的跡象，不過沒有抓到證據。”馬關山瞥了一眼燕離，“秦缺月死了妹妹，把賬算到了皇朝的頭上，即是說，不管你們承不承認，燕山盜已是皇朝的一部分。”

    “大樹底下好乘涼，有什么不好的。”燕離聳了聳肩，面無表情。

    馬關山笑了笑，道：“那就好。”

    “皇上駕到。”楊安的尖嗓子一響起來，大殿內立時安靜下來。

    姬紙鳶從簾內的側門走出，徑自走到御座上坐下。

    “臣等參見皇上。”眾人拜倒。

    “無須多禮。”姬紙鳶一揮袍袖，透著簾幕，帶著極大穿透力的美目，一一掃過眾人，“相信你們來之前已經有所耳聞，朕就不再贅述。此次二族聯軍，來勢非同小可，容城一旦失守，將有無數百姓遭遇傾覆之禍，屆時百里餓殍，千里無雞鳴，不在話下。故此，守衛邊疆的重任，還要賴于場內諸卿。”

    “臣等萬死不辭。”

    姬紙鳶點了點螓，又道：“自太祖以來，我朝最大重任，便是安定邊戎，強國富民；而今修行者重新出世，更加劇吾輩身上重任。吾輩既得享修行的尊榮，理應承擔常人所無法承受的困苦，遠的不提，天下黎民蒼生，皆是皇朝子民，皆有安養生息的權利。”
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