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    毗鄰巨鹿境有個小市鎮，喚作活來鎮。

    這個活來二字也有講究，不是贍口行當的活計來了，而是死去活來的活來。

    皆因此處既無礦藏也無特產，方圓數百里還都是荒山，鳥不拉屎的地方，打獵也是無從說起，數千人口全靠城外數十畝田養活，日子過得甚是緊巴。

    燕離好不容易打發了數十個乞兒，踏入鎮上唯一一家客店，就見到了獸王。

    他心中大吃一驚，顯然根本沒想到獸王會在接頭地點，而且一看就知道在這里等很久了。這一點，從一旁給他端菜倒酒的掌柜身上就可以看出來，如果是第一天到店的客人，動作是絕不會做到如此熟練的，似乎已經摸透了獸王的脾氣，連菜品的擺放都十分講究。

    這么一個鳥不拉屎的客店的掌柜，連小二哥都雇不起，哪里懂得這些講究。

    “來了。”獸王看也不看燕離，夾了一塊雞肉，與他粗獷的外形不同，他吃起東西卻是細嚼慢咽的類型，“坐。”

    掌柜朝著燕離諂媚一笑，把路讓出來，一面點頭哈腰地招呼燕離，一面進到里屋去了。

    燕離不動聲色地坐了下來。

    老舊的長凳，發出“吱呀”的呻吟。

    “吃。”獸王道。

    燕離也不客氣，當即拿起筷子狼吞虎咽起來，“這個雞肉不錯，想是整日里在荒山啄蟲，肉質都很是柔韌，嚼勁十足。”

    他喝了一杯酒下肚，啃著雞腿試探道，“大人專程在這里等我？”

    “吃。”獸王只吐出一個字。

    他卻吃得很少，仿佛故意要讓燕離吃多一點，這不得不讓人疑心“斷頭飯”之類的預兆。

    不過，奉天教徒從來都是管殺不管埋，絕沒有好心到提供斷頭飯的程度。

    酒足飯飽，燕離拍著肚子打了個飽嗝，喝了水漱口，擦干凈嘴邊油漬，這才笑著望住獸王，“大人該不會只是請在下吃喝一頓吧？”

    獸王緩緩地放下筷子，第一次將目光投到燕離身上，淡淡地道：“你去哪里了？”

    “養傷。”燕離臉不紅心不跳地說。

    “養傷？”獸王道。

    “大人說的對，”燕離嘆了口氣，“雨鈴霖果然難纏，在下根本不是仙器的對手，重傷之下，只好選擇逃遁。”

    “為何不第一時間到這里來？”獸王道。

    燕離鎮定地道：“大人，這是在下的保命秘訣。”
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