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    巨鹿境，起始鎮(zhèn)。

    起始鎮(zhèn)如今已不叫起始鎮(zhèn)，自六年前長(zhǎng)州王于雷神臺(tái)上灰飛煙滅，尉遲真金就獨(dú)攬大權(quán)，率長(zhǎng)州軍先后滅了巨鹿十一城，統(tǒng)合巨鹿，定都起始，改名長(zhǎng)州，成為一方霸主。

    尉遲真金卻沒有登基，而只是自封丞相，執(zhí)掌政權(quán)，封魏然為太保，執(zhí)掌軍權(quán)，并向天下發(fā)布宣告，稱秉承先王遺志，只要有人能結(jié)束這亂世，便盡心輔佐，另將王位拱手奉上。

    那尉遲真金跟魏然是什么人，天下無有不心動(dòng)者，但誰有辦法結(jié)束這亂世呢？連如今最強(qiáng)大的龍皇姬御宇，也還欠著火候。不過，姬御宇是龍皇之帝，可不是區(qū)區(qū)一個(gè)王可以收買，他多次下詔，試圖將兩個(gè)龍皇老臣召回天上京，輔佐他的宏圖霸業(yè)。都未果，如不是攻打巨鹿要先越過魏王境，恐怕早就揮師南下了。

    自前任長(zhǎng)州王從魏王境求來靈藤，巨鹿境的土地得到滋養(yǎng)，逐漸復(fù)蘇，雖每日只有四個(gè)時(shí)辰光照，但一些需求不強(qiáng)烈的農(nóng)作物已能存活，能進(jìn)行過大規(guī)模的種植。長(zhǎng)州都城便下達(dá)墾荒令，并設(shè)立獎(jiǎng)賞，六年過去，也有數(shù)十萬畝的規(guī)模，養(yǎng)活一地軍民不是問題。

    以長(zhǎng)州城為中心，向四面延伸的土地，終于把一些強(qiáng)盜鬼魅的生存地也給掘了出來。都城下派禁衛(wèi)軍，掃蕩賊窟，六年來不知掃滅了多少魑魅魍魎。

    啟元六年元月十二日，城外三十里又發(fā)現(xiàn)一處詭異地洞，似有邪物，不知吞噬了多少耕地的農(nóng)民，有幸存者逃走，上報(bào)有司，魏然得知，立派禁衛(wèi)軍前去剿滅，禁衛(wèi)軍小隊(duì)隊(duì)正不是別人，正是出身起始鎮(zhèn)的前身——寡婦村的一個(gè)孤女宋小憐。

    六年過去，當(dāng)年跟在姬紙鳶身邊的小小女童，也長(zhǎng)成了俊俏的小少女，加上她的天賦異稟，年不過十三，已踏入武道人仙之境，小小年紀(jì)，就成了禁衛(wèi)軍隊(duì)正。

    禁衛(wèi)軍統(tǒng)一著銀色甲胄，上繡桃花紋飾，腰配長(zhǎng)刀，伴有傘具，種種跡象，都帶有先王印記，顯然六年過去，姬紙鳶沒有被遺忘。長(zhǎng)刀配傘具的搏殺術(shù)，也是姬紙鳶在位時(shí)所創(chuàng)。

    宋小憐是隊(duì)正，胄上多一束翎，傘具為紅色。如是營(yíng)令，就二翎，傘具為青色。這是禁衛(wèi)軍的制式，常規(guī)軍又有不同，此為后話。

    “眼看就是連著三日通宵達(dá)旦的花燈節(jié)，沒想到就被派出來，真是太倒霉了。”一個(gè)近衛(wèi)不舍地回望一眼，不知此行任務(wù)要多久才能完成。

    一個(gè)小隊(duì)共五十，除隊(duì)正外還有五個(gè)什長(zhǎng)，說話的是其中一個(gè)什長(zhǎng)，名叫王啟忠，長(zhǎng)得微胖，年在三十左右。他說話這樣大聲，顯然并不顧忌隊(duì)正的威嚴(yán)。

    也是，一個(gè)十三歲的小姑娘，能有什么威嚴(yán)？

    宋小憐剛聽見，身邊一匹馬上人就忿忿不平道：“隊(duì)正大人，姓王的擺明不將您放在眼里，不如我去給他一些教訓(xùn)？”說話的是親兵什的什長(zhǎng)，名叫李志，是個(gè)瘦子，年二十五左右。因?yàn)橹浪涡z跟魏然有著一點(diǎn)師生情分，而不敢小看她。

    “無妨。”宋小憐臉色冷峻，仿佛從來如此。記憶當(dāng)中那個(gè)天真無邪的小姑娘，已隨著長(zhǎng)刀沾血而漸行漸遠(yuǎn)。有了第一個(gè)，六年來，她手中沾染的血腥，已不下數(shù)百。

    宋小憐突然掉轉(zhuǎn)馬頭，因?yàn)轭I(lǐng)路的一騎，往官道旁的阡陌小徑走去。

    “跟上！”她冷冷下令，

    阡陌小徑盡頭，居然有個(gè)小土坡，坡上零星幾根

    枯竹。半山腰處，就顯露出來一個(gè)被黃土和枯竹半掩著的洞口。

    領(lǐng)頭一騎就下馬，是個(gè)穿粗布的農(nóng)民，畏畏縮縮地指著洞口道：“大，大人，就是這里了……”

    “這坡為何不墾？”宋小憐立刻質(zhì)問，“丞相下墾荒令，要求爾等不得擇地而墾，你們竟敢違抗？”

    農(nóng)民哭訴道：“大人，不是小人不出力，實(shí)是這坡高得正好，原想在上頭鑿建蓄水池，以備災(zāi)荒，就先預(yù)留。這也向墾荒使報(bào)備過，并且得了首肯的。到了年前，墾荒使要求我們盡快鑿出水池，小人就先派了人過來，不料失蹤不見，小人親自來，才發(fā)覺這里有個(gè)洞，里面有吞人的怪物……”說著渾身就顫抖起來。

    “你滾吧！”宋小憐喝道。

    農(nóng)民如蒙大赦，牽了馬就走，不敢多呆片刻。
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