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    長州城從立都后，就努力恢復人界的傳統節日。新年后的上元節，也就是俗稱的花燈節，從正月十二日的夜晚開始，連續三天通宵達旦歡慶，歷來是百姓們最為期待的節日。每年這個時候，家家戶戶都要制作花燈，由孩子們提著上街爭奇斗艷。猜燈謎是連大人們都熱衷的活動，巡游的儀仗隊伍，載著先王靈位，跟隨舞龍從街頭走到街尾，官府會在三更、五更時，在特定地點燃放煙火，同時舉行祭神儀式，慶祝去年的好收成以及祈禱新年獲取更大豐收。

    “大人怎么不去看看熱鬧？”

    都城王宮軍機府，整個長州的軍事一言堂，也是當朝太保魏然的辦公場所。說話的是軍機府少正，太保的輔令官，年輕有為的康氏少主康麒，字兆瑞，憑借家傳麒麟劍，年僅二十七，便高居天辰榜三十五位，有麒麟劍子康兆瑞之稱。

    四年前，長州百廢待興，各地涌來不少世家大族的投靠，康氏就是其中一支。啟元三年，康麒在渾天地宮一役中，斬殺邪教教主，立下大功，受到了魏然的賞識，提拔在身邊聽用。

    清冷的月色，灑在窗臺，染得幾許銀白。

    魏然的鬢角，也已經染了霜。

    康麒的眼角余光瞥見，先是一愣，目中旋即浮出輕蔑之色，很快就隱去。不管眼前的半百老人怎樣孱弱，仍有把他打入塵埃的手段，故不敢放肆。

    浩然正氣這一脈，到如今也只有兩個大成，原因就是高不成低不就。哪怕到魏然這境界，也并不能增加壽元，換句話說，浩然一脈，全憑胸中一股意氣，是沒有修為在身的，自然也不能像修行者那樣，為軀體增加壽元。

    魏然輕咳一聲：“兆瑞，你說，若是先王在天有靈，看到眼下的長州，不知能否有所慰藉。”

    康麒連忙取貂衣給魏然披上：“大人，夜里寒，不如早些回府歇著。我知道您是擔心宋隊正，作為先王曾經的丫鬟，您對她多有照顧，這是應該的。但她的修為已經超過大部分男子，想從她手里討得便宜，實在很不容易。有屬下在這里候著，一有消息，會立即通知您。”

    “也好。”魏然裹緊貂衣，正要出門回府，外頭就匆匆跑來一個衛兵，在門口單膝點地，“啟稟太保，宋隊正回來了，要立即見您，說有要事稟報！”

    “快領我去！”魏然大手一揮，緊隨衛兵而去。

    康麒目光一閃，也跟上去。

    到了會客的少義殿，昏暗燈光中，只見宋小憐滿身是傷地依在柱子上，看到魏然進來，連忙跪倒下去：“魏大人……”

    “不要拜了，怎么回事？”魏然連忙上前扶住。

    宋小憐哀聲道：“是渾天地宮的余孽，屬下不是對手，小隊全軍覆沒，親兵拼死護屬下逃出來報信……”

    “什么？”魏然臉色大變，又問了一些細節，宋小憐肚中早有腹稿，一一應對。魏然沉吟片刻，對衛兵道，“速傳醫官來給宋隊正治傷。——兆瑞，點一千兵將跟我走。”

    “喏。”

    少義殿立刻只剩宋小憐一個，她神色漸冷，皺著眉頭，忍住傷痛，出了殿，直往深宮去。

    卻說魏然帶著康麒點的兵將上路，到得城門口，康麒終于忍不住道：“大人，渾天地宮是屬下跟您一起剿滅的，怎么還會有余孽？”

    魏然還不生疑惑，率兵出了城，才道：“許有別的分支，有什么可質疑的？”

    康麒低聲道：“屬下只是以為，宋隊正應得太天衣無縫了，仿佛早就做好了準備一樣。”

    “你什么意思？”魏然勒住馬頭，回頭望一眼緩緩閉上的城門，心中隱隱升起不安的預兆。

    康麒目光閃爍道：“屬下聽說，兩儀府宣政殿的地下有個地宮，曾經是渾天地宮一個分支，丞相大人下令保留，用來封印一個妖女。據說宋隊正跟那個妖女關系匪淺。丞相大人受魏王邀約，去了魏王宮，您現在又要遠離王宮，這難道是一個巧合？”

    轟！

    正說間，王宮方向傳來一個驚天巨響，一部分建筑向下塌陷。

    “這個孽障！”魏然覺出熟悉的手段，雙目簡直要噴出火來，“回城！”

    ……

    宋小憐不知多少次走這一條暗道，匯報進展、取得法門、精進修為，如同在刀刃上跳舞，如今終于要結束這一切了，她的心情很復雜。既有對接下來處境的惶恐，也有對未來的迷茫。但她唯一深深知道的是，如果不是即將要解救的人，她不能改變命運，從泥垢里脫穎而出，獲得如今這樣的修為；而且受魂絲的源頭控制，她無法脫離，連生死都不由自己左右。
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