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    破舊的院舍里冷冷清清，到處掛著的白綾，更顯凄寂。屋內破壁斑斑，坑坑洼洼；幾樣新舊不一的家具；一個七八歲的少年，一個十來歲的少女。

    “天涯少爺請節哀，紅娘奉太夫人命，來伺候您起居。”少女輕聲說。她看著少年，眼中仿佛帶著憐憫。

    少年似被激怒，上去推少女：“我不要你！我要爹爹娘親，你滾開！”

    少女道：“十七老爺跟十七夫人已經喪生在獵場，天涯少爺請節哀。天涯少爺，按照族規，您是庶出，只能有一個丫鬟，月例是五錢天玄石。以后只有臘月時才能點炭，每月只能吃兩回肉?！彼Z聲輕緩，沒有任何起伏，仿佛在陳述一個平平無奇的事件。

    “你滾開……”少年終于推動了少女，然后大哭起來。

    ……

    “紅娘，我好冷……已經臘月了，為什么不點炭？”少年縮在打滿補丁洗得發白的棉被里瑟瑟發抖，終于忍不住大聲叫起來。

    “天涯少爺，執事房沒送來炭，我且去問問?！?

    少女只去了半刻鐘，就帶著一身的傷回來。她坐在床沿，輕輕地搓著棉被，試圖給少年帶去一點溫暖。

    “紅娘，你回來了，炭呢？”少年不肯冒出頭來，因為他那嬌嫩的皮膚一接觸到冷空氣，就會凍起來，好不容易有點暖意的小腳，會馬上變得冰寒。

    少女這一回沒有很快回答。

    “我問你炭呢？”少年怒火上漲，鉆出頭來，試圖拿出主家的威嚴。但看到少女鼻青臉腫，他心中一寒，知道一定是在執事房受了委屈。他小小的年紀，已經悟到“打狗看主人”的真理，那些該死的奴才，擺明了就是沖他來的。

    少女還是很輕緩地說：“天涯少爺，我是聽執事房的人說的。前些天天目少爺買回一個青樓女子做妾，太夫人雷霆大怒，要減少少爺們的用度。如今炭是兩月才給一次，月例也減到了三錢天玄石?！?

    “他們要逼死我！”少年目中閃爍著仇恨的光芒。

    少女鉆入被窩里，抱住少年冰冷的身軀：“天涯少爺，請不要怨恨太夫人，她也是一片苦心……”

    少年天資聰穎，過目不忘，努力讀書收獲了早熟的心智，所以沒有再說什么。這是他第一次抱紅娘，他覺得溫暖極了，不禁道：“紅娘，你是除了爹娘以外，唯一對我好的人……”他閉著眼似乎睡著了一樣，突然大驚睜開眼睛，“你的手！”他抓住了少女的手，粗糙、腫脹，上面密密麻麻的滿是傷口，腦海中就閃過少女洗衣洗菜做飯的情景，眼淚就止不住地流下來。

    “沒事的少爺，沒事的……”

    “紅娘，我睡不著，你唱歌給我聽。”

    “少爺，紅娘只會‘一剪梅’?！?

    “好，你唱吧。”

    紅娘吞一口氣在肚里，先用鼻音哼了幾個調子，然后用舒緩的嗓音低聲唱起來。

    “紅藕香殘玉簟秋?！?

    “輕解羅裳，獨上蘭州。”

    “云中誰寄錦書來？”

    “雁字回時，月滿西樓?！?

    “花自飄零水自流。”

    “……”

    ……

    “天涯少爺！天涯少爺！”

    這一天，紅娘興匆匆地走進來。從那以后已經過了三年，但她因為常年的勞作，還是那樣矮小瘦弱，膚色也沒有當初的紅潤，瘦小干黑，簡直跟美貌絕緣。

    雪天崖第一次看到紅娘這樣興奮，不禁笑道：“紅娘，什么事這樣高興？”他已經習慣了紅娘那輕緩舒柔的話音，突然看到不一樣的紅娘，有些驚訝。

    “我，我不該高興的……”紅娘立刻收斂住情緒，“天目少爺他們，他們回來了。奴婢聽執事堂的人說，天目少爺在道庭入門試煉中得罪了一個貴人，連累其他少爺也都被貶下來，家族已經百年沒有人拜入道庭，太夫人都氣病了，然后七老爺就提議，讓還是生面孔的天涯少爺去試試?！?
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