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    鐵浪聽了不由奇怪，道：“西平王既然見識到此間奧秘，又為何要傳位李元昊，任其窮兵黷武？”

    老丈哈哈大笑道：“西平王還有一言，黨項若久不興兵，必先遭圍殺。強行用兵或有一線生機。”

    趙青非和鐵浪聽了心頭都是一陣混亂，之前他們兩個都恨李元昊興兵犯境，如今聽老丈一說，突然又覺得這事好像真的沒有什么更好的辦法，于是初夏的草原上，只剩下沙沙的風聲和此起彼伏的蟲鳴，搖曳的篝火晃動著整個草原，又終究被更大的黑暗籠罩著。

    第二日，天還沒亮，一陣疾馳的馬蹄聲將鐵浪驚醒，輕輕把帳篷門簾撥開一條縫隙，便看見一對人馬，拉著大車趕過來，其中一馬當先的將士將馬鞭凌空一抽，一聲清脆的啪聲，響徹整個草原。

    老丈連滾帶爬的從帳篷里出來，那當頭的官軍，用馬鞭指著老丈道：“拓跋老頭，皇帝今日去天都山行宮巡游，按例你應獻成羊五十只，壯牛十頭，快去趕來交割。”

    老丈張了張嘴，最后還是嘆息一聲，叫老婦也出來一起去趕牛羊。等到一群人趕著牛羊走遠，鐵浪便走出賬來，見老人正看著遠去的一隊人癡癡的出神。

    鐵浪站在老人身邊也看著遠去的牛羊群，心里有一股說不出來的感覺，不知是替這些牛羊還是替老人覺得悲涼。老人扭頭看到鐵浪站在身邊，連忙擦拭了一下眼角道：“我有子三人，盡數死在了吐蕃高原上，我有牛馬羊千只，如今只有三百不足了。”

    鐵浪想要勸慰些什么，卻又不知該如何說，只是從腰間摸出兩錠白銀按在老丈手里道：“還請老人家多保重。”

    老丈捏了捏銀兩，又遞還給鐵浪道：“公子有所不知，這銀兩要去商榷里用，在草原上，大家只認牛羊。”

    鐵浪笑笑道：“總會有人要銀兩的，說著便將銀兩重新塞會老丈手里。”

    老丈緊握著銀兩，轉臉遞給身旁的老婦人道：“我若不在了，你一個人也照顧不了這些牛羊，到那時你拿著這些銀兩去興慶府里找個活計謀生吧。”

    老婦人唔了一聲接過銀兩，業已老淚縱橫，鐵浪不解道：“我見老人家身體康健，緣何有此悲觀想法？”

    老丈苦笑一聲道：“正因我身強體壯，才是禍事。”見鐵浪一頭霧水，老人便繼續道：“皇帝今日去天都山巡游，便是要出兵的征兆，去時征軍需，回時便是征人了。”

    睡眼惺忪的趙青非聽聞李元昊竟然去了天都山，不由大喜道：“這天都山你熟悉，我們天都山殺他要比去興慶府容易多了。”
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