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    梅錦道：“還是窗戶上的結繩口，小巷當中可否有人巡邏？”

    馬巡撫道：“那小巷為百姓所住的巷子，不為城里的主街，每日辰時會有隊伍巡邏，那里都是些老住戶，巷子里很安靜，巡了這幾日都未有異常。”

    “這小巷可否會有住戶掛晾衣繩？”梅錦問道。

    馬巡撫點頭道：“是有的……這小巷周圍的住戶皆無自家小院，有時床單被褥，衣褲鞋襪不太好晾曬，故每戶之間，有的商議好后，就在兩戶間搭上晾衣繩。”

    梅錦道：“有人趁著夜色溜到了這畫師的屋中。”

    魏公公聽后立馬道：“梅大人，眼前此人……你等怎知他是畫師的？”

    陳仁海道：“我等在他的房中搜出了畫冊圖案的底板，且樓上的屋子里有油彩遺留之味，除此之外，他的無名指處有些淡了的墨痕，房間當中還有未用完的墨，那種墨不是平日里書寫時用的濃墨，而是調得有些淡且加了雞蛋清用來作畫的畫墨。魏公公還有什么想問？”

    龍翔天道：“我等有時不言語，不是忘了探案之細節，而是信任對方已查出了這些細節。”

    魏公公聽后雖有不快，但也只能賠著笑臉，道：“諸位大人所言極是，老奴不多嘴了，還請梅大人繼續……”

    梅錦看了魏公公一眼后，又對著尸體道：“那對面的住戶，正是沙溪幫于甘涼府的落腳之處，晾衣繩便是他們白日里向那間送飯食的渠道，也是他們潛進屋子里殺人滅口的唯一通道。”

    馬巡撫有些不解，道：“送飯食，大人此意是說，此人其實一直未有歸家，而是隱藏在了自家的畫坊當中？”

    梅錦點了點頭，道：“白日里其不點燈，作好畫的底板后，再自行描摹。描摹的畫后再由晾衣繩于夜里送到對面的房屋當中，房屋再將酬金送到。這夜里的吊籃，想來是吊送飯食或黃金的，這兩條運送的道，便是與外界所交互的通道。想來是他知曉了自己快要喪命的消息，便將圖畫底板與金條藏于一樓房屋當中，好在白統領與李統領已將其挖出。”

    龍翔天道：“想來是鳥盡弓藏，兔死狗烹了。或是他想隱瞞什么？”龍翔天望著這幾幅圖。

    陳仁海將圖畫遞給了龍翔天，他知道此刻龍翔天想要查證些什么。龍翔天看著圖畫的底板，道：“若這畫師知道鳥盡弓藏，又怎會一開始就賣命呢？”

    “不會是與周將軍一般，被人綁了妻小吧？那樓下的床榻……”白楊道，他也不敢斷定，故言語了一會兒便又止住了。

    李德飛思索了一會兒，道：“想來不會，一來，那床榻是新買來的，若有妻小，怎會新買了床榻？那新買的床榻，想來就是為了在擋住他藏匿于墻根的物件；二來，樓上陳兄已搜遍，從未現其余的物件，若有妻小，怎會一樣關于妻小的物件都未曾有？若此人有家小，今日我等歸來時或是冷兄等人抬出尸體時，老百姓口中多少會提到，冷兄、宇文兄可否聽到過？”

    冷決與宇文楓皆言未有聽聞到。

    陳仁海想到了那打開的箱子，便道：“那……樓上打開的箱子又該作何解釋？兇手從那拿走了什么？畫師留下了底板與金錢，他們要拿的究竟又是什么？”

    龍翔天看著這圖畫，喃喃道：“留下的……拿走的。”他的手在捻著畫紙的一角，忽覺得有些異樣。便立馬道：“快去打一盆水來”

    馬巡撫立馬差衙役下去打水，“這紙張的材質與普通畫紙不同”龍翔天道。

    陳仁海問道：“有何不同？”

    “畫紙中間雖與平常畫紙無異，可畫紙的四角卻有彈性。這紙張定有乾坤在軍器間時我等會找一種‘彈紙’做柔性的兵器，我那柔劍中便有這類彈紙的材質。這是江湖中特有的幾位畫師所做畫用的一種特有紙張，是用來浸墨調色，將其四角灌入彩墨，墨便會顯出不同層的色帶，畫師們蘸著這樣色彩更多彩墨便可作出更多彩的畫。”龍翔天道。

    說話間水已打好，龍翔天手指沾了些水，從紙張的四角分別滴下，那圖畫被水沿四角浸入了當中。畫漸漸模糊，似乎分層的色帶形成了幾個字。


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