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    劉孝竑在次日傍晚到達了武大定掌控下的一個小山寨。據帶他過來的那個使者介紹，武大定的現居地還在別處。權且于此休息一夜，明日再正式引見。

    這小山寨破敗陰僻，坐落在山谷中，夜色一落氣氛很有些瘆人。然劉孝竑不信鬼神，又是生來膽大，身處敵寨，在沒有一個同伴的情況下還是吃睡自若。這份鎮定被那些武大定的手下看在眼里，對看上去文弱的劉孝竑倒不敢再輕視了。

    紅日初升，劉孝竑就被叫醒，跟著武大定的幾個親信策馬而奔。那幾人都是很早就跟著武大定的馬賊出身，本想加快奔馳來為難劉孝竑。怎料劉孝竑斯斯文文的樣子，馬術卻是不俗，不說超過那幾人，總之馳騁間幾乎能與他們做到并駕齊驅。如此本領，更讓那些想看他笑話的武營兵士們吃驚。

    武大定的大營僻遠難尋，那幾人似乎也沒有避諱的意思，未使什么措施來防范劉孝竑暗記路徑。劉孝竑見他們這般，也不費力去記，他清楚，武大定狡兔三窟，多事之秋必然不會在同一個地點呆太久。

    輾轉過無數山坳峽谷，武大定的營寨終于在目。那營寨坐落于半山腰，在茂盛的林木掩映下，幾乎與周遭的環境融為一體。若不是有人指引，劉孝竑自忖就是打馬經過，也未必能覺察到異樣。

    武大定昨夜就接到了自家人馬的傳報，知道今晨會有趙營的人來交涉，所以一早便開了寨門，派了幾個親隨接應，他自己倒沒出現。

    劉孝竑從馬上下來，不見武大定，皺眉問詢：“你家瓢把子人在何處？”

    一個親隨大大咧咧道：“瓢把子昨夜開宴酒醉，這時候尚在安臥，先生隨我去寨中等候則個。”

    劉孝竑不動聲色，昂首而言：“請帶路。不過你得提醒你家瓢把子一聲，就說趙營使者事務繁忙，未必有耐心久等。”說罷，負手而行。

    怠慢來使是兩軍交涉常用的伎倆，武大定此舉意在消磨自己的銳氣。劉孝竑熟讀史籍，這點應付能力還是有的。同時也暗想今日之行以此開頭，恐那武大定不是易與之人，難的還在后頭。

    武大定其實已經裝束齊整坐在別處，此一招本就是在試探劉孝竑，聽到親隨傳報后發現對方頗有些骨氣，也便來到了寨中聚義堂接見劉孝竑。

    劉孝竑邁步入堂，正眼看去，堂中最上首大剌剌坐著個短須莽漢，年紀三四十，當就是武大定本人。他的左右依次都坐了幾人。除了些這坐著的人外，還有十余名壯漢赤裸上身，手執刀斧，紋絲不動地立在堂內兩側。

    堂內氣氛有些不對，劉孝竑能感覺到，但在眾目睽睽下，他并無半點不安之色，將雙袖一甩，挺立當中。

    “來者何人？自報姓名。”武大定首先發話，語氣中甚是倨傲。

    “漢高澤裔，百善之首，禮曰幅廣。”劉孝竑中氣十足，振聲說道，偌大的聚義堂內余音繞梁。

    武大定聽得一頭霧水，不自覺問道：“這都是啥玩意兒？”

    劉孝竑聞言，這才看向他，嘴角露出一絲嘲笑，道：“小生已經說得很清楚了，若瓢把子還欲請教，另擇時日可也。”

    一個領哨怒道：“臭老九，安敢故弄玄虛？”

    武大定本想利用這一問將劉孝竑的氣焰打下去，不料劉孝竑見招拆招，一句話反倒將他的粗鄙無知暴露出來，端的是又羞又惱。左側帶著劉孝竑來的那個親隨見自家瓢把子難堪，忙附耳說道：“此人叫劉孝竑。”
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