第(1/3)頁(yè)

    劉孝竑回到趙營(yíng)的當(dāng)天，就下起了大雨。但瓢潑般的雨勢(shì)并沒(méi)有影響到趙當(dāng)世的心情，武大定愿意合作他自然高興，而更令他高興的是，劉孝竑終于放下了思想包袱，通過(guò)這一次出使，正式融入了趙營(yíng)。

    大喜之下，他給予了劉孝竑許多賞賜，但無(wú)一例外都給婉拒退回了。劉孝竑對(duì)金銀玉帛并不在乎，只希望能繼續(xù)在徐琿大營(yíng)的繳獲中尋覓自己感興趣的書(shū)籍，并提醒趙當(dāng)世切不可忘了之前關(guān)于軍紀(jì)方面的幾個(gè)保證。

    趙當(dāng)世尊重他的風(fēng)骨，沒(méi)有再多說(shuō)什么。與武大定的合作既然已經(jīng)敲定，那么下面要做的，就是依照約定，將小紅狼等部向西北方面驅(qū)趕。有了這一戰(zhàn)略為指引，東南方面大軍事目標(biāo)也水到渠成。趙當(dāng)世在次日就差快馬，向屯在洋縣東面的郝?lián)u旗發(fā)出指令，讓他即刻南下，與蕎麥山的覃進(jìn)孝與孟敖曹會(huì)合。同時(shí)將侯大貴與王來(lái)興的中、后二營(yíng)以及韓袞剩余馬軍全召集過(guò)來(lái)，與此間的徐琿左營(yíng)一并集結(jié)。

    按著之前軍議上定下的計(jì)劃，一日后，蕎麥山覃進(jìn)孝與郝?lián)u旗合軍完畢，開(kāi)始向西進(jìn)軍。趙當(dāng)世接到他們的動(dòng)向后，也開(kāi)始將兵力沿著漢水展開(kāi)，向南緩步推進(jìn)。同時(shí)，為了防范漢中官軍有可能的趁火打劫，趙當(dāng)世讓韓袞帶著馬軍向褒城、漢中一帶穿插，以作為疑兵。

    崇禎九年十月的漢中府，隨著趙營(yíng)的到來(lái)，頓時(shí)戰(zhàn)云密布。

    同一片垂卷的陰云下，距離城固縣趙營(yíng)主力百余里外的漢中府治所南鄭城內(nèi)，分巡關(guān)南道道臣劉宇揚(yáng)的臉色與黑沉沉的天空一樣難看。

    年屆不惑的劉宇揚(yáng)生平從未像今日這般惶惶不安，他出身四川綿陽(yáng)望族，很年輕就中了進(jìn)士。而他的兩個(gè)弟弟劉宇亮與劉宇烈現(xiàn)在一個(gè)為吏部右侍郎，一個(gè)則在登萊為官，還有幾個(gè)族兄弟也都大大小小在中央或地方擔(dān)任官職，可謂一門(mén)顯胄，門(mén)楣光耀。官途對(duì)他來(lái)說(shuō)本就如同康莊大道，閉著眼都能順利走下去。然而，近年來(lái)陜西的賊亂，卻使一向自詡平步青云的他陷入無(wú)限的愁苦。

    自打擔(dān)任了陜西關(guān)南分巡道道臣之后，軍政兩方面的壓力都讓他幾乎如牛負(fù)重。漢中不比他處，乃是整個(gè)陜南的核心，更是控扼川陜的要途，賊亂以來(lái)，每年禍亂漢中的流寇大大小小少說(shuō)也有數(shù)十股。一開(kāi)始，賊勢(shì)不大，他還能應(yīng)付，但到了后來(lái)，流寇實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，數(shù)量越來(lái)越多，他的策略也隨之從清剿轉(zhuǎn)為了自保。而且，從一開(kāi)始還可以勉強(qiáng)聯(lián)合附近縣城寨堡互相呼應(yīng)，到了而下僅僅坐困南鄭，對(duì)下轄各縣鞭長(zhǎng)莫及，渾如驚濤駭浪中的一葉小舟，孤立無(wú)援。

    本來(lái)，有著“四親藩”瑞藩所在的漢中是官軍重點(diǎn)布防保護(hù)的對(duì)象。可是自打崇禎七年五省總督陳奇瑜被罷免后，陜西官軍受制于局勢(shì)，開(kāi)始將重心傾斜向陜北以及陜?cè)ソ唤纾瑵h中府的兵力一度空虛。以至于去年連小紅狼這般的流寇也打起了攻克漢中的主意。

    不過(guò)，最讓劉宇揚(yáng)感到寒心的還并非流寇帶來(lái)的壓力，而是漢中府內(nèi)其他三個(gè)重量級(jí)人物對(duì)于戰(zhàn)局的態(tài)度。這三個(gè)人，分別是瑞王朱常浩，臨洮總兵孫顯祖以及甘肅總兵柳紹宗。

    作為比漢中城還重要的瑞王，朱常浩似乎對(duì)于城外的遍地流寇所視無(wú)睹。數(shù)月前高迎祥入寇，圍困漢中，劉宇揚(yáng)千求萬(wàn)乞，都無(wú)法說(shuō)動(dòng)如鐵公雞一般的朱常浩拿出一分銀錢(qián)資軍。最后直到城池差些被破的緊要關(guān)頭，朱常浩才緊張起來(lái)，萬(wàn)般不愿地?fù)艹鲆恍╁X(qián)糧作為城內(nèi)臨時(shí)招募鄉(xiāng)勇費(fèi)用。而且一等高迎祥退走，瑞王府便急不可耐放出大量家奴，開(kāi)始全城尋找那些收受的招募費(fèi)的百姓，重新將錢(qián)敲詐了回來(lái)。朱常浩有多少資產(chǎn)，具體數(shù)目劉宇揚(yáng)想不出，但他看慣了瑞藩一擲千金興建大量佛寺，因此敢肯定，戰(zhàn)時(shí)撥出來(lái)的這些錢(qián)糧，絕對(duì)還不到瑞王家業(yè)的九牛一毛。故此朱常浩的吝嗇，令他感到無(wú)比震驚。

    除了一毛不拔外，作為名義上漢中最大的領(lǐng)導(dǎo)人和實(shí)際上經(jīng)營(yíng)漢中的第一受益者，朱常浩完全沒(méi)有半點(diǎn)主人翁意識(shí)。劉宇揚(yáng)本想著若抬出瑞王作為漢中城防的號(hào)召，一定能使城內(nèi)外的鄉(xiāng)紳、軍士、百姓等精神振奮，重固戰(zhàn)意。可任憑他說(shuō)破天，朱常浩對(duì)于這個(gè)提議也還是毫無(wú)興趣。這位王爺甚至恬不知恥說(shuō)自己素信釋教，不愿多涉俗世，更不愿參與到與殺戮有關(guān)的事務(wù)中來(lái)。當(dāng)真將一腔熱血的劉宇揚(yáng)氣得七竅生煙。

    瑞王指望不上，劉宇揚(yáng)也不好強(qiáng)迫，就把目光轉(zhuǎn)向了孫顯祖與柳紹宗二人。以他一開(kāi)始的想法，這二人都是武人，且為沙場(chǎng)宿將，就戰(zhàn)情交流起來(lái)應(yīng)該會(huì)比較順利。
    第(1/3)頁(yè)