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    當趙營左營的兵馬脫離了東南，向東北方繞去的時候，坐在敵樓里的茹進盛也接到了兵士的傳報。茹進盛有謀略，但軍事上還得倚仗一幫搜羅來的昔日老寇。兵來將擋、水來土掩，這些老寇本來看到趙營眾兵集結于東南角，所以將城中大部分的守備力量都聚集到了這里，這下覃進孝突然轉移，他們也只能手忙腳亂開始抽派兵力支援別處。

    徐琿拿起一支繳獲來的遠鏡看城上情況，但見遠鏡的鏡片中，沔縣城東南角的城頭人影如梭，旗幟曳亂，心中暗自度測：“這些縣兵雖有勇名，臨陣經驗還是缺些火候，又沒有好的統帥，遇到小小變數就會自亂，不足慮也。”如此想著，忽而心生戲謔，“照這個情形看來，覃進孝想要強攻取城，未必就不可為。”想是這樣想，他畢竟穩重，既然已經定下了計劃，就不會臨時突改。

    但覃進孝和他不同，他看到了官軍的亂象，覃進孝在行動中也看了個一清二楚，心想：“都說姓徐的穩當，我看不過是個膽小之徒，只會聽著趙當世的話做事。按部就班的仗，誰打不來？”他心氣甚高，雖入趙營，但平日里一向不屑與侯大貴等草莽出生的軍將來往。所以兩邊漸有隔閡，而侯大貴、徐琿等先后立下不少戰功，他心有郁結，并不服氣，一心想著要獨立干下功勛，好讓自己的地位重新穩固。

    因這個念想不斷，本來被徐琿打壓下來的心思隨著城上官軍的拙劣表現又蠢蠢欲動起來。

    沔縣縣城不大，城周勉強有個三里，本來多處殘破坍塌，都在茹進盛這幾個月的努力下修繕了七七八八。其中東南面的一段城墻最為堅固高大，徐琿等駐兵于此，是最合茹進盛脾胃的，他調集了大約八百的兵力堅守，意欲一戰挫敗趙營的銳氣。豈料準備做足，徐琿卻不受挑釁，分出了半數人馬朝北面迂回。

    他沒經驗，城上一幫老寇歸附過來的軍官長于野戰，對守城的竅門也不太清楚，見趙營分兵，憑著本能，就開始手忙腳亂調派支援，卻不知徐琿通過這一小小虛招，就將沔城縣兵的素質盡收眼底。

    東南城頭幾個軍官對茹進盛道：“大人，此處恐成主戰之處。刀劍無眼，若戰起來傷了大人，我等萬死難贖。還請大人移步城內，坐等我等殺賊退敵的好消息。”

    茹進盛點頭道：“好。”主帥臨陣，親冒矢石，自是能激勵城防士氣。但“沒有精鋼鉆，別攬瓷器活”，茹進盛手無縛雞之力，無法像一些儒將般披甲執戟，他甚至連一把普通不過的樸刀都揮不起來。盲目賴在城上，反而會成為兵士們的累贅。

    為了不令兵士們作戰起來心存顧忌，束手束腳，茹進盛很快就離開了東南城頭，不過，他并未直接回城中，而是由七八個官兵護著，信步向北走，想看看分出來的這一支趙營人馬意欲何為。與他同出的還有將近二百名官兵，這些兵士腳步飛快，一個個與茹進盛擦肩而過，他們都是臨時選出來被調去北面堅守的。

    “大人！”每一個經過的兵士重任在身，都憂心忡忡地飛腳遠離，只有在隊伍的末端，才有一人停下來，躬身對著茹進盛行了一禮。

    茹進盛看了看這個軍將，是個面白無須的年輕人，對他微微點頭道：“北面就有勞你了。”

    那年輕人揚嘴一笑：“大人放心！”言畢，又行一禮后便即離去。

    茹進盛神情復雜地看著他的背影，最終默默嘆了口氣。這年輕人喚做李延義，山西人，之前也是漢中的流寇。只不過他年紀輕輕，手段頗強，在受撫前已是一支數百人規模流寇的頭目。這樣的實力，放在茹進盛手下所有招降來的賊寇中也是數一數二。所以自李延義歸附后，就一直深得茹進盛倚重。

    這李延義雖然落草，但為人頗知禮節，又生的白凈俊俏，茹進盛非常看重他，幾乎把他當成控制沔縣城內投降流寇群體的一顆重要棋子。事實證明，李延義也的確有兩把刷子，憑借著個人能力以及茹進盛提供的便利，在最短的時間就成為了沔縣受撫流寇中的大把頭。當下他帶去北面的二百人基本上都是當初歸降過來，具有一定作戰經驗與技巧的老寇。
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