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    如果不是看在祖大弼是祖大樂親弟弟的份上，同為遼東系統出身的費邑宰與祖杰是完全不愿意離開略陽，繞過沔縣來到褒城的。洪承疇走前留給他倆的指令很簡單：防御為主，堅守到陜北局勢平穩，等待主力來援即可。

    可祖大弼不是安分守己之輩，他先是在沔縣大敗郝搖旗部，而后繞來褒城更是連戰連捷，幾乎是以摧枯拉朽之勢完全蕩平了武大定在褒城周邊辛苦經營起來了所有據點，以往的經驗告訴他，這是一個拿下褒城的最好機會。

    除了他自己手下的一千五百馬軍，駐扎在略陽的費邑宰與祖杰分別有二千五百人與一千人，其中祖杰手底下有近一半的馬軍，費邑宰雖俱為步卒，但當中千把人乃是操持火器的好手老兵，擁有鳥銃數百支，各類火炮數十，戰力十分可觀。

    祖大弼精于野戰，但苦于全為馬軍無法攻城，他連夜寫信給略陽的費、祖二將，軟磨硬泡，終于說得二人出手相助，費邑宰抽了一千余眾的火器營，祖杰則派出了五百馬軍。這兩人都是親自帶隊，很給祖大弼這個遼東軍頭面人物的面子，一日不到，就與祖大弼會合完畢。

    費、祖二人見到了祖大弼才知道，原來就在一日前，褒城風云突變，渠首“黃巢”武大定一夕之間竟被驅逐遠走，現在何處尚不清楚。而動亂過后的褒城眾賊六神無主，城中多個派系對接下來的去向分歧甚大，其中一支心懷正朔，經過討論后決定投順官軍，并遣人與祖大弼進行了接洽，表示愿意為祖大弼提供便利。這也直接促成了祖大弼拿下褒城的決心。

    聽到這層緣由，原本還肚里打鼓的費、祖二人踏實了不少，官軍馬步三千人本待在雞翁山休整一日再行出發，孰料正午方過，褒城中警報急至，竟是內應陳說事有泄露，恐將生變，催促祖大弼盡快發兵。

    祖大弼沒想很多，只是通知了費邑宰與祖杰一聲，自帶本部兵馬先行。

    褒城縣地處要路，經年來屢遭戰火，加之已故縣令何永禧堅壁清野的策略，城外周遭兩三里的植被幾乎全被砍伐殆盡，加之城池所在地勢低平，故而成了一片平坦的地面。

    斥候在據城十里時發出了一系列的警報，稱在褒城外偵察到有大股兵力。祖大弼起初沒有很在意，但當進入五里內，警報迭至，祖大弼這才感到，情況有些不對。他勒令馬軍放慢步伐，一面等待后續的費邑宰、祖杰，另一方面也加緊打探褒城方面的虛實。

    褒城方面的確是有備而來。

    確切的說，那里已經布下了趙營的主力部隊。此刻，數以千計的兵士們全都陳布在廣袤的城外平原上，靠著城池，靜靜等候著官軍的到來。

    當祖大弼清楚的看到緊閉著的褒城城門以及地平線處若隱若現的一層黑線，他確信，自己被人擺了一道。看這種情況，說什么內應，其實就是想賺自己來到這里。瞧那排排列好的賊寇們，他才不信這是褒城用來歡迎自己的儀仗隊。
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