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    侯大貴不知道自己受到了欺騙。就在今早，吳亮節(jié)托人向他請假，說是昨夜偶染風(fēng)寒，身體不適，不能出操，而實際上，現(xiàn)在的吳亮節(jié)，正精神百倍地走在劍州城的街巷中。

    清晨的劍州城，寂冷凄清，行人寥寥。這一方面是因為各部出城操練，另一方面也因為城中對百姓戒嚴(yán)禁足。吳亮節(jié)昂首闊步走過兩條街，遇到了兩隊邏兵，帶隊的軍官都停步整隊向他問候。

    經(jīng)過東面的青陽門數(shù)百步，就到了二賢祠。這二賢祠內(nèi)供奉的是李璧、楊如震。這二人分別于正德、萬歷年間任劍州知州，在任期間行“拓城池、毀淫祀、建義倉、立仕學(xué)、罷繁苛、設(shè)養(yǎng)濟院，修路植柏”等惠政，因此被百姓奉以香火。

    緊靠著二賢祠的乃大名鼎鼎的兼山書院。書院始設(shè)于唐末，及至兩宋，皆為州學(xué)所在，元末一度毀于兵火。自明初復(fù)修，又將城南黃裳祠廟遷于現(xiàn)址，并不斷加筑，到如今已頗具規(guī)模。

    趙營入城，原先任教州學(xué)的官吏、先生要么逃散、要么被裹挾到了營中，原本文教興盛的兼山書院不見了書香禮教，取而代之的，是寒光森森的刀槍斧戟。這里占地甚廣，院落空曠，故而給趙營選做了儲糧點。

    劍州城中的儲糧點有三處，一為這兼山書院，二為原官府義倉，三為鐘鼓樓不遠(yuǎn)的火神廟。其中兼山書院因為靠近趙營破城的入口，占了地利，所以囤放了絕大多數(shù)的糧秣，其余放不下的，才轉(zhuǎn)運到另外兩地。

    吳亮節(jié)在兼山書院停下了腳步。

    現(xiàn)在，他面無表情，可是心里實如驚濤拍岸般震蕩不歇——他決定燒了兼山書院的所有糧秣。

    謀逆者會有什么下場，不乏前車之鑒，但吳亮節(jié)出于自保，不得不鋌而走險。他因為撞見覃施路的事，昨夜在床沿整整坐了一宿。最后，當(dāng)天東肚白，第一縷陽光透過窗紗射入他屋中，他始才下定決心干這一票，既為了自救，也為了從趙當(dāng)世手上搶來張妙白。

    他太愛張妙白了，以至于為了她做下了許多見不得光的骯臟勾當(dāng)。可以說，為了張妙白，他愿意付出自己的一切。只可惜，張妙白不是這么想的。

    吳亮節(jié)清楚，張妙白從始至終，看重的只有在趙當(dāng)世身邊的地位，而自己，只不過是她達(dá)成目的的一枚棋子。然而，長久以來，他心甘情愿成為這枚棋子供她驅(qū)策。他僅僅希望與張妙白呆在一起，得到她的一聲贊許或是一個溫柔的目光便心滿意足。但，半路殺出的覃施路，卻將他的全盤計劃打亂了。

    按照他最壞的估計，機警的覃施路會對自己深夜的行動產(chǎn)生懷疑，繼而順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)自己與張妙白的企圖，下場怎么樣，可想而知。他既怕死，更怕因此永遠(yuǎn)與心愛之人分離，所以，他要不顧一切，防患于未然，哪怕這一切的由頭，都只源于他腦海中的一個擔(dān)心或猜測。

    如果只是害怕被查，他完全可以一走了之，但是，他放不下張妙白。讓他離開張妙白獨自生活哪怕一天，他也會感到生不如死。他要想一個兩全其美的辦法，既能保住性命，也能奪回自己心愛的女人。

    他想到的方法，就是燒了趙營的糧秣。

    在后營任職這么長時間，吳亮節(jié)很清楚趙營后勤的實力。他幾日前曾過目過賬簿，知道一旦囤在兼山書院的糧秣被燒殆盡，那么現(xiàn)在的趙營絕對會瞬間土崩瓦解。趙當(dāng)世自顧不暇，又怎么分出余力找他算賬？而他也可趁著趙營焦頭爛額之際，搶走張妙白，逃之夭夭。天下之大，總有容身之處，只要有佳人相伴，縱使浪跡天涯也未嘗不可。

    一個時辰前，他在自己的居處已經(jīng)做好出逃的準(zhǔn)備，袖中，也放了兩支火折子。他的計劃是，先進入兼山書院點起火，這點火需要點技巧，不能立刻燒旺。所以他還在懷里放了一包助燃的火硝，用來當(dāng)作引子。這樣他在出門時將引子點了，就有足夠的時間逃走。兼山書院的拐角，他在樹下拴了一匹馬，從門里出來，走十幾步上馬，飛馳回居處，將藏在戶外草垛里的行囊取了，直驅(qū)城西，拉上張妙白，然后和她出西面德勝門逃亡。
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