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    走在十月底的劍州城街上，清冷寂寥。趙當(dāng)世的心情也和這氣候一樣，陰郁難解。一個(gè)時(shí)辰前，他剛目睹張妙白與吳亮節(jié)被處死的全過(guò)程。縱然自謂心已硬如鐵石，可當(dāng)這兩人先后死去，他還是感到難受。

    張妙白死前那無(wú)限怨恨的眼神令他心酸，而吳亮節(jié)貫徹長(zhǎng)空的哀嚎則令他嘆息。僅僅只是時(shí)光的流逝，便能讓原本的自己人站到對(duì)立面，是什么因素造成了他們心境的改變？趙當(dāng)世想了許久，也沒(méi)找到答案。“時(shí)間可以改變一個(gè)人”這句聽濫的老話真正琢磨起來(lái)，原來(lái)并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

    寒風(fēng)卷起樹下的落葉，紛紛揚(yáng)揚(yáng)從半空飄落。趙當(dāng)世撣去附在衣甲上的枯葉，搖了搖頭。他有太多的事參悟不了，一件件積壓在腦海中只要一想起就無(wú)比頭痛。有時(shí)，他會(huì)想，是不是該去寺廟請(qǐng)一名得道高僧隨軍而行，時(shí)刻為自己排憂解難？可轉(zhuǎn)念一想，又有哪位高僧會(huì)不顧身份輿論，甘愿來(lái)趙營(yíng)落腳。縱然將他強(qiáng)行“請(qǐng)”來(lái)，他怕也不會(huì)真心實(shí)意面對(duì)自己。

    再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，白蛟龍的喪禮即將在城北舉行。身在劍州、包括趙當(dāng)世在內(nèi)的趙營(yíng)高層軍將都會(huì)出席。趙當(dāng)世雖與白蛟龍交情不深，但一想到他是為了保護(hù)糧草不被燒而犧牲在吳亮節(jié)的利刃下，仍然不免惋惜痛心。

    而身為老本軍前營(yíng)千總的白蛟龍一死，職位空缺，短期內(nèi)尋不到合適的接替者，便由老本軍總兵侯大貴暫兼千總之職。前營(yíng)的參謀惠登相本以為自己能夠頂上，誰(shuí)知事與愿違，私底下牢騷也沒(méi)少發(fā)。龐勁明把這事告訴趙當(dāng)世，趙當(dāng)世并沒(méi)有追究。只要惠登相自己能把握住分寸，趙當(dāng)世安定軍心為上，不會(huì)為難他。

    今晨，梓潼快馬急報(bào)，傳達(dá)了兩個(gè)軍情。

    第一個(gè)是江油方面。郝?lián)u旗率軍猛攻城池，昨日遲暮城東南角破，趙營(yíng)乘勢(shì)闖入城中。過(guò)程稀松平常，但值得一提的是，江油知縣馬宏源被生擒后，獻(xiàn)妻以求自贖。郝?lián)u旗見其妻頗有姿色，暗納之。這個(gè)插曲來(lái)自于楊招鳳的舉報(bào)，但趙當(dāng)世沒(méi)有處理。趙營(yíng)畢竟不是和尚營(yíng)，軍將們都是凡人，免不了七情六欲，都到了郝?lián)u旗這個(gè)級(jí)別，留些私貨，無(wú)關(guān)大雅。終歸只是一句話，凡事在度內(nèi)，趙當(dāng)世也通情達(dá)理，睜一只眼閉一只眼，倘若玩過(guò)火了，造成惡劣的影響，那么沒(méi)得說(shuō)，吳亮節(jié)就是最好的示范。

    第二個(gè)是潼川州方面。郭如克引軍追擊官軍潰兵直入州境，于鹽亭再次得勝。之后繞過(guò)鹽亭縣城，繼續(xù)深入南下——這是趙當(dāng)世給他的任務(wù)，不算失職。先討軍前營(yíng)渡過(guò)潼水，進(jìn)逼至潼川州州城下。郭如克感到士氣可用，就想試試手氣，對(duì)州城發(fā)動(dòng)了襲擊。孰料卻給官軍連續(xù)擊退，到后來(lái)，局勢(shì)完全逆轉(zhuǎn)，城中官軍甚至分出大部出城野戰(zhàn)，想要徹底擊潰郭如克。好在天色已暗，郭如克抓住機(jī)會(huì)原路折回，但也折了上百人。后來(lái)一打聽才知道，原來(lái)潼川州早進(jìn)駐了川北鎮(zhèn)守、四川副總兵張令及其兵二千五百人。

    這張令號(hào)稱“神弩將”，臂力驚人，馬上用五石弩，中必洞胸。且年紀(jì)不小，資歷尚在侯良柱之上，與秦良玉齊名川蜀，時(shí)人以廉頗、黃忠比之。和侯良柱相同，他也是發(fā)跡于奢安亂中，只不過(guò)他一開始是叛軍，后來(lái)因反正有功，得授參將乃至于副總兵。

    郭如克吃了虧，自知克州無(wú)望，隨后返回了梓潼，而郝?lián)u旗在大肆抄掠了一宿的江油后，亦開始拔軍踏上歸途。預(yù)計(jì)至遲明日傍晚，先討軍就將在梓潼重新集結(jié)完畢。

    用兵須如水，動(dòng)而有神、靜而自滅，需時(shí)四散、歸時(shí)復(fù)聚。對(duì)于趙營(yíng)這樣的流營(yíng)而言更是如此。趙當(dāng)世估計(jì)白蛟龍的喪事辦完，劍州城的全軍就得齊往梓潼會(huì)合。

    趙當(dāng)世埋首考慮著接下來(lái)的事宜，信步而走，轉(zhuǎn)過(guò)一顆老槐樹，忽然嗅到淡淡的煙味。因吳亮節(jié)意欲‘火燒軍糧之事，趙當(dāng)世這兩天對(duì)煙火特別敏感，一提神，三步并兩步，循煙而行。
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