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    郝搖旗皺眉抿嘴，點頭示意下往下說。

    “屬下看了看，信上說二日后將有一支人馬路過這里，要求這官軍千戶組織寨兵歡迎。落款的署名與印信都是個叫呂大器的?！睏钫续P說著，又將信攤開看了一眼。

    “呂大器？這廝什么來路？”郝搖旗心生疑竇，他既為先鋒，自然對前路的情況了如指掌。遂寧目前沒有什么官軍部隊駐扎，現任遂寧知縣也并不姓呂，這叫“呂大器”的人憑什么要求一個千戶做事？

    楊招鳳也不清楚，搖著頭道：“屬下不知，不過桌案上有那千戶寫到一半的回信，從那里可知這千戶已經答應了下來?！?

    “嚯，這姓呂的面子倒挺大！”郝搖旗捂著胸口，一張臉因為疼痛凄苦無比，“先別管他了，你說有一支人馬路過，那人馬什么來歷？”

    楊招鳳應聲道：“這個信上倒有說，說是西寧兵備道曠昭護送家眷歸鄉。”

    “曠昭？”郝搖旗搖頭晃腦，“這些人名一個也沒聽過，但信上既然說了姓曠的要路過這里，就叫斥候們探緊些，可別漏了過去。”

    夜幕降臨，趙營的兵士們才陸續回到廣山沿麓的狐尾坡。這里有個荒廢已久的村子，現在都被趙營占了充當營房。狐尾坡還留守著一些趙營兵，聽聞鎮兵大捷，山里的官軍已被徹底鏟除，心里那是說不出的快活全都涌出村舍拎著銅鑼，“當當當”敲打，有的還扯開公鴨嗓子呼喝：“趙營虎威，官軍盡滅！趙營虎威，官軍盡滅！”

    郝搖旗騎不了馬，由幾個軍士抬在擔架上，見到前方燈火的光景，料得是兵士前來圍觀，便囑咐手下道：“現在已經入夜，讓弟兄們提防著點?？蓜e叫官軍鉆了空子，倒打一耙！”

    幾道命令下去，狐尾坡的喧囂登時消停了不少。郝搖旗耳邊清靜，心緒也慢慢平復下來。

    楊招鳳從擠在路邊的兵士頭前走過，看著這些對自己歡呼雀躍的袍澤們，他的心和所有出戰兵士一樣，既激動又自豪。不過他心中還是有一點放不下。他在想，此前在廣山林中救助的那個女子現在何處。

    可是，不論他如何觀望，紛亂的人堆中就是不見那個另他魂牽夢繞的身影。

    入村后稍作安頓，楊招鳳便開始打聽那女子去向。有留守的兵士回他道：“那女子被送來后，一個人坐在舍內，至今米水不進，有弟兄去問她話，她也啥都不說。大家都說是個啞巴?！?

    “她不是啞巴！”楊招鳳怒氣“騰”一下就上來了，在林中時，那女子的大聲呼救他聽得真真切切，旁人不明情況就妄自揣測，讓他難以忍受。

    那兵士不知一向平和的楊招鳳為何突然火起，呆了下，唯唯諾諾。楊招鳳緩過神，脾氣消減，對那兵士道：“這女子恐怕有來歷不凡，你等要好生伺候著，不準有半點怠慢?！彼麎焊粫缘媚桥有丈趺l，所謂“來歷不凡”云云純系信口雌黃，可他希望那女子能好過一點，不要受了兵士的欺侮——畢竟他是營中的二把手，一句話下去，沒人敢忤逆。

    “她怕是還未從驚恐中緩過勁兒。也罷，現在還不宜去見她與她交談。等過兩天，再做計議?！睏钫续P如是想。

    冬季的天，黑得極快。楊招鳳才吃完晚飯，四野早已伸手不見五指。好在營中點起了不少燈籠火炬，照亮了村舍，才不至于兩眼一抹黑。

    方才吃飯時聽說郝搖旗傷勢不太樂觀，楊招鳳便打算順道去看看他。對楊招鳳而言，沒了二哥楊成府，遍數趙營中最親近的人，也就是郝搖旗了。旁人眼中，郝搖旗從來都是粗獷莽撞的代名詞，可楊招鳳知道，自己這個郝大哥也有心思細膩的一面，自己去探望他，準保能讓他樂呵一陣子，沒準能加速傷勢恢復呢。

    入夜風冷，楊招鳳縮了縮腦袋，盡量不讓自己的脖頸露在外邊，狐尾坡這個村舍不大，走不幾步，郝搖旗所居房舍外高掛著的燈籠遙遙在望，燈籠在不時來去冷風中微微搖曳，雖僅僅幾點亮光，但在冬夜的黑暗里，還是給予楊招鳳無比的安全感。

    “阿嚏！”楊招鳳又走一步，鼻頭突然一酸，忍不住打了個噴嚏。也就是在這個噴嚏打完的時候，他忽地感到空氣中一股肅殺之氣彌漫開來。
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