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    他說(shuō)的是實(shí)情，呂潛卻并不買(mǎi)賬，走過(guò)去“啪啪”給他兩個(gè)大耳刮子，啐罵：“狗東西，胡說(shuō)八道！”說(shuō)著，扯起那兵士的頭發(fā)，“我且問(wèn)你，淑兒當(dāng)日穿了什么樣的衣裝？”

    那兵士當(dāng)時(shí)給楊招鳳指派背那女子回營(yíng)，雖然沒(méi)有刻意去記，但性命攸關(guān)，思維活絡(luò)，不假思索道：“青白比甲，還有，還披著白羅紗！”話音剛落，便覺(jué)頭上一松，看來(lái)答的不差。

    呂潛望向滿面憂愁的曠昭道：“世伯，看來(lái)淑兒是給這些賊寇搶去無(wú)疑。狐尾坡既然不見(jiàn)蹤影，想來(lái)定是給潰逃的賊寇裹挾走了。”言及此處，復(fù)問(wèn)宋司馬，“賊子，說(shuō)，爾等是否意欲禍亂遂寧？”

    宋司馬連說(shuō)不敢，但道：“趙當(dāng)世遣軍南下，我與郝千……郝?lián)u旗等為前部先來(lái)遂寧探路。要是知道遂寧有著曠大人與呂公子坐鎮(zhèn)，那是再給一百個(gè)膽子也不敢來(lái)呀！”邊說(shuō)，邊忍不住又看了郝?lián)u旗的腦袋。

    呂潛聞言對(duì)曠昭道：“這趙當(dāng)世近來(lái)聲勢(shì)頗盛，不是尋常小寇，淑兒要是落到了他手里，怕不太好辦。”說(shuō)著，很有幾分自惱，“唉”一聲將拿在手上的短劍用力插到了土里。

    曠昭點(diǎn)頭道：“陜西二闖，李、趙并稱，洪總督聚三省重兵，累剿不滅。今同入川，為禍不小。”轉(zhuǎn)言又道，“當(dāng)前李闖尚滯成都，趙闖則分道而行，觀其動(dòng)向，不日必將來(lái)犯遂寧。縱然淑兒不給他們掠去，若無(wú)法抵擋趙賊攻勢(shì)，等遂寧城破之日，淑兒乃至你我，仍不免族滅身死……”說(shuō)著，看向呂潛，幾道抬頭紋透出滄桑無(wú)奈。

    呂潛何等聰慧，當(dāng)即便明其意，先是喃喃：“世伯之意，若無(wú)遂寧，一切皆不足道，所以凡事都得以保遂寧為先……”繼而皺眉搖頭，急切道，“若如此，難道就眼睜睜看著淑兒陷在賊營(yíng)？”

    呂家與曠家也是當(dāng)?shù)赝澹揉彾拥膬勺逯g不乏姻親關(guān)系。呂大器與曠昭相交甚厚，曠昭之妻還在孕期，呂大器就為呂潛指腹為婚。后來(lái)曠昭外任，呂潛雖與淑兒見(jiàn)面稀少，但心知肚明此女日后很大可能是自己的妻子。曠昭此次之所以護(hù)送家眷歸鄉(xiāng)，很大程度上也是為了將女兒的婚事提上日程。對(duì)于呂潛，毫無(wú)疑問(wèn)，已然將淑兒當(dāng)成了自己的未婚妻。然而，事情未成，卻中途起了這么一場(chǎng)風(fēng)波，他的憤怒與不甘可想而知。

    曠昭內(nèi)心的焦急與惱怒比呂潛有過(guò)之而無(wú)不及，只不過(guò)他老成練達(dá)，早過(guò)了意氣用事的年紀(jì)，比起年輕氣盛的呂潛更看得清形勢(shì)。他知道，遂寧雖有知縣，但是個(gè)草包，半點(diǎn)用沒(méi)有。呂大器是遂寧最大的縉紳，他才是遂寧話語(yǔ)權(quán)最強(qiáng)的人。事情涉及不止自己女兒，更關(guān)乎整個(gè)遂寧的安危，無(wú)論是救女兒也好，保遂寧也好，沒(méi)有呂大器的點(diǎn)頭，什么都是空口白話。

    “等收拾好了村子，先回遂寧，我要與你爹見(jiàn)個(gè)面。”曠昭心亂如麻，不想再和呂潛這樣的毛頭小子費(fèi)無(wú)謂的口舌，背過(guò)身去，“還有，那賊渠的腦袋以及這幾個(gè)人，都看好了。留著還有用。”

    呂潛雖不甘，但還是點(diǎn)頭應(yīng)諾。宋司馬聽(tīng)之，痛哭流涕，不住磕頭罷了。

    廣闊的山嶺中偶爾會(huì)傳來(lái)幾聲烏鴉的干叫，為這寒冷肅殺的森林增添了幾分蕭索。楊招鳳小心的注意著腳下的山路，不敢有絲毫大意。皮靴與干冷的土石摩擦出悉悉索索的聲音，在他聽(tīng)來(lái)特別清脆。

    安全下了一個(gè)陡坡，又轉(zhuǎn)過(guò)了一個(gè)彎道，呈現(xiàn)在他眼前的，卻是與之前雷同的景色，一樣的山，一樣的樹(shù)林，似乎這片山嶺就是沒(méi)有邊際。

    楊招鳳嘆了一口氣，頗有些沮喪。縱使如此，他卻沒(méi)有其他的選擇，只能咽下苦澀，繼續(xù)走下去。

    “鳳子，等傷好了，咱哥倆再好好吃幾盅！”

    回想起郝?lián)u旗那夜在村口與自己最后說(shuō)的話，楊招鳳不禁潸然淚下。短短幾個(gè)時(shí)辰，就能讓一個(gè)親密無(wú)間的人永遠(yuǎn)消失在自己的身邊，消失在自己的生命中。他想問(wèn)為什么，但他也明白，這個(gè)答案，永遠(yuǎn)沒(méi)人能告訴自己。
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