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    郭起柱精于算計，他稍作分配，從五百人中擇出精壯百人，作為先驅(qū)，等過了鹽灘溪，把住了對岸，再從后面抽取五百人后繼而上。這樣的話，等六百人過了鹽灘溪，便能夠毫不駐足，直撲近在咫尺的沿口鎮(zhèn)，而八九百的后續(xù)部隊(duì)，慢慢過峽渡溪即可。沿口鎮(zhèn)的趙賊不過數(shù)百，以自己六百善戰(zhàn)銳卒攻之，豈有不勝的道理？

    百人先鋒隊(duì)早有建制，很快就組織完畢，郭起柱以一百戶帶領(lǐng)先走。自己繼續(xù)停留在壩子，而留在后頭的部隊(duì)，則交給一名都司統(tǒng)帶。

    斥候已有傳報，長達(dá)半里的長溝中不知何故，停放了許多板車、羊角車，上面層層疊疊，堆著無數(shù)麻袋。戳開麻袋查看，內(nèi)中大多為干草、糧秣或是豆子。這些小車為數(shù)不少，一簇簇幾乎完全堵塞住了長溝原本就不寬的道路。

    面對來歷不明的眾多小車，郭起柱起先滿腹疑竇。他心思縝密，最先想到的便是“難道賊寇想要火攻？”干燥的冬季、滿車的干草、狹長的山峽，怎么想都是發(fā)動火攻的三要素。郭起柱從未遭遇過這樣的情況，一時有些舉棋不定。可沒吃過豬肉還沒見過豬跑？他想起書中記載的那些耳熟能詳?shù)幕鸸グ咐?dāng)中一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)乃是伏兵，試想若無伏兵突然出現(xiàn)引燃干草，他前期準(zhǔn)備再充分，又能濟(jì)得甚事？有了這個指引，他不再猶豫，差人立刻細(xì)細(xì)搜尋了長溝的上下左右。兵士滿山排查，就一塊浮動的草皮都掀起來看過，最后確定長溝內(nèi)外，沒有賊寇埋伏。

    這樣的結(jié)果反讓郭起柱有些詫異。賊寇堆積這些小車，難道并不是為了施展火攻？

    他仔細(xì)想了想，最后倒是苦笑一聲，暗諷自己風(fēng)聲鶴唳，什么時候變得如此膽小了。在沿口鎮(zhèn)的不過小股賊寇，想那趙賊，能馳騁至今，怕還算有幾分膽色，可現(xiàn)在自己面對的，不過對方陣營中一個芝麻綠豆大的小頭目。一個做賊的小頭目罷了，會有什么能耐？恐怕是警戒工作沒做到位，臨時得知自己率軍襲來，心慌意亂下無計可施，只能破罐子破摔，想出用糧車阻道的伎倆。為的什么？為的自然不是那“高級”的火攻，僅僅是“卑微”的拖延時間。

    這么一想，心中寬慰不少，隨后塘兵又報，言說沿口鎮(zhèn)的港口似有異動，賊寇貌似想跑。郭起柱認(rèn)為這情況有力印證了自己的想法，賊寇不過是使了一招拙劣的拖兵之計。

    沒了后顧之憂，在郭起柱的指示下，先鋒隊(duì)很快就在堆積的小車中清出一條小通道。這小通道僅容一人過，可對于矯健的先鋒隊(duì)而言，眨眼間也就過去了。

    前方傳報，先鋒隊(duì)已至鹽灘溪邊的石橋，聽指令渡溪。郭起柱下了過溪的軍令，自己也著手帶著小壩子上新調(diào)整出的五百人開始行動。因?yàn)槁犝f了沿口鎮(zhèn)賊寇想跑的軍報，郭起柱的心中微有焦急，想這收復(fù)失地之功，若不帶幾顆賊寇的腦袋，說出去如何服眾？懷揣著想砍些腦袋功上加功的想法，郭起柱十分不希望看著賊寇從自己眼皮底下溜走——即便不提腦袋，這批最后的賊寇手里定然也有著許多財寶，身為官軍，光天化日下打劫不敢，但這東西從賊寇手里過了一遍，自己再拿過來，就心安理得了，白白任由它們飛了，豈不可惜！

    所以，先鋒隊(duì)一開始渡溪，“殺敵心切”的郭起柱就帶著五百人鉆進(jìn)了長溝。本身狹窄又有許多小車阻塞的長溝幾乎被靜候前方回報的這五百人填滿了。

    半刻鐘后，先鋒隊(duì)有塘兵回報全隊(duì)順利過溪。

    一切進(jìn)展完好，郭起柱號令手下五百人繼續(xù)前進(jìn)，等六百人在鹽灘溪西岸集合完畢，收復(fù)沿口鎮(zhèn)的功勞算是緊緊攥在手中了。

    豈料，郭起柱才邁出兩步，前方警報迭至，細(xì)聽之下不禁愕然，已過溪的那百人先鋒隊(duì)此時已經(jīng)遭到賊寇圍攻。

    發(fā)動攻擊的，正是李延義及其所部五百趙營兵士。
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