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    趙當世這時道：“我與八大王交往甚少，老哥所說的，有些出乎意料。”

    陳洪

    范道：“要他真是頂天立地的好漢，也不會先后與李闖、老回回等都弄出齟齬了。”

    趙當世若有所思道：“不過確有道聽途說，說八大王與左帥有所不和。”

    陳洪范苦笑道：“我苦張獻忠久矣，正因此故。”

    “因他與左帥？”

    “左帥雖與張獻忠有殺兄之仇，但國法之前，公事公辦，本來也不會出什么大岔子。然而張獻忠卻是個睚眥必報的個性，他覺左帥恨自己，就鐵了心要與左帥對著干。招安前，二人打了無數仗，招安后，西營依舊剽掠左家產業如故，城門失火殃及池魚。各地也被連累，慘毒更甚往昔。”陳洪范邊說邊搖頭一臉無奈，“其實這本與我無干。可壞就壞在，當初張獻忠是靠著與我的關系歸降了朝廷，我便是他的擔保。說來慚愧，老哥我當初是受熊大人保薦，才來此地任職，若是有‘識人不明’的責任，最后落到的，就是......”

    “就是熊大人身上。”趙當世替他將后面幾個字說了出來。

    “西營自招安后，既不裁軍，亦無約束，且屢次視熊大人的調令為無物。此外，據線報稱，張獻忠本人與曹操等流寇暗中依然過從甚密。事到如今，老哥我心再寬，也免不了有養虎遺患的憂慮。想想當年楊大人，你說我能吃的下，睡的著嗎？”

    前陜西三邊總督楊鶴曾提出“招撫為主、追剿為輔”的綏靖策略，但最后卻因流寇再叛而萬劫不復。從平寇路線上看，熊文燦與楊鶴一脈相承，陳洪范與熊文燦又是一根繩上的螞蚱，有此憂慮，也不無道理。

    趙當世聽了這話，撫頜不語，此時堂中曲目已經換成了《中山狼》，二人看了片刻，陳洪范先出聲道：“不知賢弟對此事有何見解？”

    趙當世愣道：“見解？對這目劇嗎？”

    陳洪范一板臉道：“賢弟又在說笑。當然是關于張獻忠了。”

    趙當世尷尬笑道：“老哥知道，小弟與八大王并不熟，難有什么助益建議。再者，西營雄兵數萬，也非小弟能望其項背。要說見解，還是老哥更深。”

    這句話出口，卻見陳洪范頭搖成了撥浪鼓并連道：“不然，不然......”

    還沒來得及相問，陳洪范先將身子探過來，鄭重道：“現有個絕佳機會，既大利于賢弟，亦大利于貴部，不知賢弟可有意向。”

    趙當世笑道：“趙某蠢人一個，渾渾噩噩過著日子便是，哪敢奢求什么大富大貴。”

    陳洪范嚴肅道：“賢弟此言差矣。王侯將相寧有種乎，我對相學頗有研究，賢弟額亮如鏡、闊鼻方頤，是命中該當富貴的相貌，錯失良機太過可惜。”

    趙當世再笑道：“還有此事，老哥學識廣博，著實令人佩服。”繼而又言，“且不知老哥所說的‘絕佳機會’意為何指？”他知道，陳洪范設宴早有目的，醉翁之意不在酒，早就想上主菜了。自己如果再假癡作呆，反而不美。

    陳洪范順勢道：“熊大人有意提攜賢弟，為楚北翹楚。”

    這句話雖短，但內涵十足。趙當世聞言一驚，手執雙箸都不禁跌落碗中。
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