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    侯大貴聽(tīng)了，心中了然。“左金王”賀錦、“亂世王”藺養(yǎng)成、“爭(zhēng)世王”劉希堯，無(wú)一不是曾經(jīng)縱貫馳騁川陜乃至東南的當(dāng)世大寇。

    賀錦笑瞇瞇地看著侯大貴道：“侯統(tǒng)制，你家掌盤(pán)子現(xiàn)在可好？”

    侯大貴笑道：“托左金王的福，我家主公萬(wàn)事安康。”接著補(bǔ)一句，“我家主公常在人前提的一句話便是，若無(wú)那時(shí)左金王贈(zèng)藥，便無(wú)今日趙當(dāng)世。”

    賀錦聽(tīng)罷，洪聲大笑，笑聲震林岳，甚是爽朗。

    李萬(wàn)慶道：“老賀，人趙老弟現(xiàn)在是朝廷命官，該稱大人才是，你還土垃吧唧稱什么掌盤(pán)子。”

    賀錦面帶笑意：“俺這不是說(shuō)溜嘴了嗎。整日價(jià)都是與這家掌盤(pán)那家掌盤(pán)說(shuō)話，卻從沒(méi)榮幸和官府的大人們講過(guò)話，難改口咯。”說(shuō)著對(duì)侯大貴道，“俺早就知道，趙兄弟不是池中物，有朝一日定當(dāng)騰飛九天，現(xiàn)在看來(lái)，俺這眼光也不算差。”又笑笑，“更聞他近日斬殺了張雄飛那豎子，正所謂君子報(bào)仇十年不晚，是個(gè)好漢真豪杰！”

    藺養(yǎng)成也道：“不錯(cuò)，我亦曾有幸與趙兄弟共事。那時(shí)我與他均在李闖王手下效力，是他力排眾議，定下圍殺曹文詔的方略，更親手割下了姓曹的首級(jí)，大振我義軍氣勢(shì)。現(xiàn)在想來(lái)，那份膽勇，實(shí)非常人能及。”言及此處，上去握住侯大貴的手道，“侯統(tǒng)制，我們見(jiàn)過(guò)。可惜貴營(yíng)后來(lái)就轉(zhuǎn)移了，你我難進(jìn)一步交往，甚是遺憾。”

    侯大貴笑道：“無(wú)妨。我欽慕掌盤(pán)之名，神交既久，分外珍貴。”心中其實(shí)對(duì)藺養(yǎng)成的鬼話完全不以為然。

    藺養(yǎng)成嘆氣道：“早知道當(dāng)初就不該留在陜西，更不該又出了河南。否則與趙兄弟共襄大義，轟轟烈烈干下一番事業(yè)，豈不快慰！”

    此時(shí)，李萬(wàn)慶插話道：“老侯，老劉是我等的好兄弟，不是外人。他來(lái)此捧場(chǎng)，你不介意吧。”說(shuō)話時(shí)雖半是調(diào)笑，但眉宇中卻蘊(yùn)有一絲擔(dān)憂。

    侯大貴立刻大笑道：“怎會(huì)介意！劉掌盤(pán)子的名號(hào)如雷貫耳，我先前還怕請(qǐng)不動(dòng)劉掌盤(pán)，現(xiàn)肯賞光，高興還來(lái)不及。”李延朗附和稱是。

    李萬(wàn)慶等人聞言皆歡笑，侯大貴心中對(duì)此卻是透亮。在來(lái)承天府前，他已經(jīng)了解過(guò)當(dāng)前湖廣、河南諸寇的態(tài)勢(shì)，各類大大小小流寇營(yíng)頭雖多，但大體上可以分為曹操派、老回回派以及中間派三派。

    曹操派與老回回派，顧名思義，派內(nèi)成員分別是曹操羅汝才與老回回馬守應(yīng)的鐵桿粉絲，以他倆馬首是瞻。比如“一丈青”施公達(dá)、“一條龍”張立、“小秦王”王光恩、“關(guān)索”王光泰以及“整齊王”王和尚等，無(wú)論是走是戰(zhàn)，均緊跟羅汝才的步伐。而像“混十萬(wàn)”馬進(jìn)忠、“革里眼”賀一龍等，則始終圍繞馬守應(yīng)，與之同仇敵愾。

    其實(shí)這也是近年來(lái)流寇內(nèi)部的一個(gè)趨勢(shì)，即面對(duì)日益緊逼的朝廷以及逐漸枯竭的地方資源，當(dāng)初零散的小勢(shì)力慢慢都開(kāi)始融入了幾家較大的營(yíng)頭，以求自保。在陜西，李自成的闖營(yíng)已經(jīng)基本完成了對(duì)陜中流寇的整合，一家獨(dú)

    大。而趙當(dāng)世若不選擇出川，而是堅(jiān)持在川中活動(dòng)，四川基本上也會(huì)插上趙營(yíng)的旗幟。湖廣、河南等地因?yàn)榱骺転閿?shù)甚眾，所以同化過(guò)程要慢上許多，但也早顯出端倪，即張獻(xiàn)忠、馬守應(yīng)、羅汝才三家脫穎而出。因尚未完成徹底整合，故而依然有第三派、也就是中間派存在。

    中間派即指徘徊于楚豫間，固然經(jīng)常與馬守應(yīng)或羅汝才合軍，但一直是若即若離的狀態(tài)的諸營(yíng)流寇，其中的代表性人物即有“左金王”賀錦、“亂世王”藺養(yǎng)成、“爭(zhēng)世王”劉希堯、“興世王”王國(guó)寧、“射塌天”李萬(wàn)慶、“順義王”沈萬(wàn)登等。
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