第(3/3)頁

    “包大人”傅尋瑜嘴中輕念，仰頭望向亭外郁郁沉沉的天。

    這個包大人指的是“兵部職方主事”包鳳起。張獻忠投降后不久，熊文燦要求他將部隊精簡成最多兩萬規模，但張獻忠不允。而后熊文燦就向朝廷稟報，朝中派了包鳳起來西營閱兵，閱兵完畢后包鳳起卻沒有按照明軍慣例賜給賞銀慰勞。張獻忠因而大怒，質問包鳳起的同時在檢閱臺下壘砌柴火，要將檢閱臺付之一炬。得虧明治院都御史李成章極力勸解方罷，但張獻忠因此事與朝廷到底弄得很不愉快。而林銘球最近巡視到楚北，來西營走一遭，未始沒有替朝廷紓解誤會、探聽西營虛實的意思。

    “世間不平，內外強敵無計，但八大王卻從無抱怨，一心砥礪前行。如此雖千萬人吾往矣的氣概，天下又有何人可以匹比！”呂越邊說，邊將手中剛滿上的一碗茶水飲盡，一臉的敬佩神往之色。

    傅尋瑜笑道：“八大王英明神武，呂兄亦棟梁之才。主臣相輔相依，當真有魚水之諧。”

    呂越尷尬搖頭道：“傅兄可別取笑愚兄了。論棟梁，偌大西營哪里容得下我。”

    傅尋瑜故作驚訝道：“呂兄何必如此謙虛！”

    呂越回道：“八大王求賢若渴，進谷城伊始，先后迎娶了丁舉人之妹、敖生員之妹為妻，并安家于松江知府方岳貢私宅，以示重學重儒，傳為佳話。更禮賢下士，引得楚北俊才爭相投靠效力。其中有四人最為出挑，人言有皆有管仲、范蠡之才華。”

    傅尋瑜有意追問道：“是哪四位？”

    呂越道：“八大王帳前四席，稱四先生。東席潘獨鰲潘先生，出身應城舉人西席徐以顯徐先生，出身谷城諸生北席王秉貞王先生，出身谷城舉人南席薛正賢薛先生，韓城人。此四者，均有經天緯地之才，神鬼莫測之機。與他們相比，愚兄真是燕雀、螻蟻，微不足道。”

    正說間，道旁飄起一道煙塵，傅尋瑜移目過去，但見八騎不期而至，在拒馬鹿角前勒馬橫韁，一派不可一世的氣色。那本悠然坐在樟樹下的西營軍官見狀，與兵士們當即屁滾尿流，手忙腳亂上去開路。

    傅尋瑜知此八騎必也是西營顯貴，問呂越來歷。

    呂越紅光滿面，自豪道：“此八人皆八大王義子。前四騎，年紀大些，稱四虎，分為張國寧、張四虎、張可繼、張惠兒。”咽口唾沫，續道，“后四騎年紀小，都是少年，稱四龍，分別是張可旺、張定國、張文秀、張能奇。”

    傅尋瑜點頭撫須，嘆道：“虎父無犬子，今日大開眼界。”


    第(3/3)頁