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    華清續(xù)道：“倒是王爺后來與我提起你，說你臨時有緊急軍務，不及留下用膳就匆匆告辭了。我聽了這話，那幾日都好生失落，唉。”

    趙當世奇道：“王爺真這么說了？”

    華清認真點頭道：“正是，我后來忍不住主動問他，他才說的。”

    趙當世咋舌道：“若非我偷偷摸進來和你見面，至今還蒙在鼓里。”

    華清疑道：“你偷摸進來的？”

    趙當世回道：“是，現(xiàn)在看來，算是明智之舉。”

    華清雙指抵顎，靜靜思忖，趙當世看了看她，乃道：“阿清，我今日來找你，是想邀你共赴東南。”說著邊將通過蘇高照與鄭芝龍見面的打算說了一遍，“我想這大半年來都甚少時間陪你，這一別去東南，又是數(shù)月難見，實難忍受，所以才動了此念。”

    “趙郎，你邀我，我歡喜得緊。只是王府中耳目眾多，我怕王爺他”

    趙當世回道：“這你莫擔心，我和世子爺說過，他會幫你掩王爺耳目。溜出王府這事，他是在行的。”同時又將華清的一雙纖手握緊，“現(xiàn)在你只需應一聲，我今日便帶你出府。”

    華清毫不遲疑，眼中流光閃動，梨渦淺笑道：“你既誠心相邀，我便姑且答應你這次。若再輕信旁言不來見我，叫我苦等一月，便沒有下次了。”

    趙當世大喜過望，一把將她攬進懷中。

    傍晚時分，周文赫三人在仲宣樓下等來了趙當世及華清。華清女扮男裝并以幕離遮面，趙當世拖她騎上提前備好的一匹赤色良駒，說道：“這匹馬是前番擊破曹賊，擒其渠首王龍所得，名喚‘追焰’，乃一等一的好馬，往后便是你的坐騎。”

    華清笑將起來，故意粗著嗓音道：“謝趙兄美意！”還有模有樣學著男子在馬上挺胸抱拳。周文赫等人見她煞有介事的模樣，都忍俊不禁。

    安排完營中事，接出華清，趙當世心頭兩座山先后卸下，無復顧慮。由是初六日清晨，五騎十馬出棗陽縣城投東而去。不三里，背后掀起飛塵，十余騎趕上來，卻是覃奇功、李萬慶以及孫為政等人。

    軍改中，覃奇功從野戰(zhàn)軍轉(zhuǎn)調(diào)為了棗陽縣主事，負責棗陽縣內(nèi)事務。但縣中事多且雜，不亞營中，他一人當然不夠，恰好李萬慶資歷深厚，在營中不好安排，干脆就把他送到棗陽，當覃奇功的副手、棗陽縣的二把手。此外孫為政即是此前的孫團練，由于趙營捉了褚犀地給他報了心頭大恨而著實感激趙營，又因熟悉縣中事且?guī)н^縣兵鄉(xiāng)勇有些名望，也被趙營吸收，眼下算是棗陽縣的三把手。

    趙當世等人離開襄陽后來到棗陽縣落腳，覃奇功思來想去，還是放不下憂心，是以才與李、孫追來護行。他們一片殷切心意，趙當世不忍拂之，與他們相伴向東沿著官道直進入德安府隨州地界方還。華清馳出許久回望，發(fā)現(xiàn)他們?nèi)匀获v馬于地平線處觀望，暗自嗟嘆，看向趙當世的眼神中不禁更帶上幾分崇仰。

    趙營駐扎棗陽期間，縣內(nèi)的所有山賊土寇都被掃蕩一空，連同交接的隨州邊境也是賊寇消弭、遁逃無蹤，于路暢通無阻。一行人在途中的彌陀寺借宿一宿，次日抵達隨州。趙當世記著與蘇高照的約定，在途中無多逗留，連過安陸、云夢、孝感等地，及十一月中旬即達武昌府。一行人在武昌府雇了三艘走舸，一艘載人、兩艘載馬，轉(zhuǎn)行水路。


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