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    聽聞動靜的白狐背負白骨一閃而逝，片刻之后，前邊路旁有婀娜婦人搔首弄姿，陳平安視而不見，坐在車廂外的隋景澄有些惱火，摘了冪籬，她露出真容，那婦人好似給雷劈了一般，嘀嘀咕咕，罵罵咧咧，轉身就走。隋景澄一挑眉，戴好冪籬，雙腿懸掛在車外，輕輕晃蕩。

    陳平安笑道：“你跟一頭狐魅慪氣作甚？”

    隋景澄說道：“幻化女子，勾引男人，難怪市井坊間罵人都喜歡用騷狐貍的說法，以后等我修成了仙法，一定要好好教訓它們。”

    陳平安笑道：“狐魅也不全是如此的，有些頑皮卻也心善。我還聽說中土神洲的龍虎山天師府，有一條天狐供奉，它為了感恩當年老天師以天師印鈐印在它狐皮之上，助她躲過了那場躋身上五境的浩蕩天劫，所以此后就一直庇護著天師府子弟，甚至還會幫忙砥礪道心。”

    隋景澄將這樁比志怪小說還要匪夷所思的山上事，默默記在心中，只是最后的念頭，是想著那頭狐魅，也未必有自己好看。

    一天黃昏中，經過了一座當地古老祠廟，相傳曾經常年波濤洶涌，使得百姓有船也無法渡江，便有上古仙人紙上畫符，有石犀跳出白紙，躍入水中鎮壓水怪，從此風平浪靜。隋景澄在那邊與陳平安一起入廟燒香，請香處的香火鋪子，掌柜是一對年輕夫婦，后來到了渡口那邊，隋景澄發現那對年輕夫婦跟上了馬車，不知為何就開始對他們伏地而拜，說是祈求仙人捎帶一程，一起過江。

    陳平安點頭答應了，最后連同馬車在內，陳平安和隋景澄，以及那對夫婦，乘坐一艘巨大渡船過江，上岸之后，馬車緩緩行出數里路后，年輕夫婦開口請求下車。隋景澄與那年輕夫婦坐在車廂內，略顯擁擠，發現了更多怪事，那夫婦二人在馬車與渡船一起過江之時，大汗淋漓，似乎隨時都會覆船沉江而亡，兩人相互依偎，手牽著手，視死如歸的模樣。這讓隋景澄跟著憂心不已，誤以為大江之中有精怪作祟，隨時會掀翻渡船，只是一想到劍仙前輩就在外邊坐著，也就安心許多。

    年輕夫婦下車后，再次伏地跪拜，竟是三磕九叩的大禮。

    隋景澄見前輩也沒說什么，只是站在原地，受了這份大禮，只是在那對熱淚盈眶的年輕夫婦起身后，前輩輕聲道：“鬼魅精怪，行善積德，道無偏私，自會庇護。”

    隋景澄只覺得怪事連連，年輕夫婦聽到了這句話后，竟是如獲大赦，又像是醍醐灌頂，竟然又要虔誠下跪。

    只不過這一次前輩卻伸手扶住了那位年輕男子，“走吧，山水迢迢，大道艱辛，好自為之。”

    年輕夫婦沒有走在官路上，走出了道路，在遠處年輕婦人停步轉身，一人彎腰作揖，一人施了個萬福。

    然后當馬車駛入一條小徑，正要詢問那對夫婦根腳的隋景澄，驀然瞪大眼睛，只見漣漪陣陣，有手持鐵槍的金甲神人站在道路之上。

    陳平安停下馬車，飄落在地，雙手抱拳，然后問道：“我們擅自行事，有無讓水神為難？”

    神色肅穆的金甲神人搖頭笑道：“以前是規矩所束，我職責所在，不好徇私放行。那對夫婦，該有此福，受先生功德庇護，苦等百年，得過此江。”

    金甲神人讓出道路，側身而立，手中鐵槍輕輕戳地，“小神恭送先生遠游。”

    陳平安再次抱拳，笑著告辭，返回馬車，緩緩駛過那位坐鎮江河的金甲神靈。

    隋景澄沉默許久，輕聲問道：“前輩，這就是修道有成吧？能夠讓一位歲月悠悠的金甲神人，主動為前輩開道送行。”

    陳平安卻答非所問，緩緩道：“你要知道，山上不止有曹賦之流，江湖也不只有蕭叔夜之輩。有些事情，我與你說再多，都不如你自己去經歷一遭。”

    這天夜幕里，馬車停在一處寂靜無人煙處，那位劍仙前輩難得多耗費了一些精力和時間，燉出了一大鍋春筍燉咸肉。

    對于先前那些春筍為何盛夏時分猶然如此新鮮，又為何不是從竹箱里邊取出，隋景澄是懶得去想了。

    不過隋景澄只是覺得渡江一趟，這位瞧著年輕的前輩還是心情很好的。

    關于劍仙前輩的歲數，隋景澄之前問過這個問題，一開始前輩沒理睬，后來她實在忍不住心中好奇，又拐彎抹角問了兩次，他才說自己大概能算是三百余歲了吧。

    隋景澄便愈發堅定了向道之心。

    這天經過灑掃山莊附近的一座熱鬧郡城，剛好遇到廟會。

    每隔一段距離，就會有類似的攤子，在地上擺滿了陶泥娃娃、小瓷人，一文錢便可與攤主換取竹編小環、或是兩文錢一只大折柳圓環，人滿為患，也會有大人幫著孩子丟擲竹環、柳環，一有大人套中那些陶泥、瓷器小人兒，身邊的孩子們便要歡天喜地，手舞足蹈。

    陳平安當時笑道：“你們五陵國的江湖人就這么少嗎？”

    隋景澄一開始不知為何有此問，只是說道：“我們五陵國還是文風更盛，所以出了一位王鈍前輩后，朝野上下，哪怕是我爹這樣的文官，都會覺得與有榮焉，希冀著能夠通過胡新豐認識王鈍老前輩。”

    等到馬車駛出一段距離，隋景澄才想清楚了前輩那個問題的緣由。

    若是武人多了，廟會那類攤子可能還會有，但絕對不會如此之多，因為一個運氣不好，就明擺著是虧錢買賣了。而不會像如今廟會的那些生意人，人人坐著賺錢，掙多掙少而已。

    隋景澄唏噓不已。

    大概這就是世間隱藏著的脈絡之一吧。

    如果不是遇到這位前輩，可能自己一輩子都不會去想這些事情。

    不去想，不會有什么損失，日子還是繼續過，想了，好像也未必有什么立竿見影的成效裨益。

    難怪那位前輩也曾言，想脈絡，講道理，推敲世事，從來不是什么省心省力的事情。

    有一次路過瓜田的時候，馬車停下，陳平安蹲在田壟旁，怔怔看著那些翠綠可愛的西瓜。

    遙想小鎮當年，老槐樹下，便有許多人家從那口鐵鎖井當中提起竹籃，老人們講著老故事，孩子們吃著涼透的西瓜，槐蔭蔭涼，心也清涼。

    隋景澄跳下馬車，好奇問道：“前輩這樣的山上仙人，也會想要吃西瓜嗎？”

    陳平安沉默許久，最后說道：“如果哪一天我可以隨心所欲，能夠偷吃一個西瓜就跑路，說明我就是真正的修心有成了，當年那串糖葫蘆對我的心境影響，才算徹底消弭。”

    隋景澄覺得這是一句比怪事更奇怪的怪話，百思不得其解。

    在臨近京畿之地的一處山水險路，遇上了一伙剪徑強人。隋景澄都要覺得這撥耀武揚威的家伙，運氣真是好極了……

    陳平安讓隋景澄隨便露了一手，一支金釵如飛劍，便嚇得他們屁滾尿流。

    后來那位前輩帶著隋景澄偷偷潛入山寨附近，看到了那邊的簡陋屋舍，雞鳴犬吠，炊煙裊裊，有消瘦稚童在那邊放飛一只破舊紙鳶，其中一位剪徑匪人蹲在一旁咧嘴而笑，旁邊站著一位青衫破敗的矮小老人，在那邊大罵漢子不頂事，再沒個收成進賬，寨子就要揭不開鍋了，里邊那幾個崽子還讀個屁的書，學塾背書的時候，一個個肚子餓得咕咕叫，比讀書聲都要大了。漢子自撓頭，說那個娘們可了不得，多半是一位書上說的神仙，今兒如果不是咱們跑得快，就不是餓死，而是被打死了。

    陳平安帶著隋景澄悄然離去，返回馬車，繼續趕路。

    夜色中，隋景澄沒有睡意，就坐在了車廂外邊，側身而坐，望向路旁樹林。

    隋景澄自言自語道：“先看了他們的打家劫舍，我就想殺個一干二凈，前輩，如果我真這樣做了，是不是錯了？”

    陳平安搖頭道：“沒有錯。”

    隋景澄又問道：“可我如果是見過了他們的生活后，再在道路上遇到他們，如果丟給他們一袋子金銀，是不是就錯了？”

    陳平安笑道：“沒有錯，但是也不對。”

    隋景澄突然有些心虛。

    陳平安說道：“先前就說好了的，我只是借你那些金銀，你怎么做，我都不會管。所以你偷偷留在寨子外邊，不用擔心我問責。”

    陳平安最后說道：“世事復雜，不是嘴上隨便說的。我與你講的脈絡一事，看人心脈絡條條線，一旦有所小成之后，看似復雜其實簡單，而順序之說，看似簡單實則更復雜，因為不但關系對錯是非，還涉及到了人心善惡。所以我處處講脈絡，最終還是為了走向順序，可是到底應該怎么走，沒人教我，我暫時只是悟出了心劍一途的切割和圈定之法。這些，都與你大致講過了，你反正無所事事，可以用這三種，好好捋一捋今日所見之事。”

    這天原本日頭高照，暑氣大盛，哪怕隋景澄身穿竹衣法袍，坐在車廂內依舊覺得煩悶不已。不曾想很快就烏云密布，隨后大雨滂沱，山間小路泥濘難行。

    好在附近有文人雅士建造在山林間的宅邸，可供避雨。

    隋景澄知道這棟宅子的主人，因為早年與隋家有些交集，與她爹一樣是棋壇宗師，只是當官當得不大，官至兵部郎中就告老還鄉，但是子弟當中，人才濟濟，既有在棋術上青出于藍而勝于藍的棋待詔，還有兩位進士出身的年輕子弟，如今都已正式補缺為官，所以這座原本聲名不顯的山頭，就開始有了些山不在高有仙則靈的意思，宅子哪怕位于僻靜山野，依舊常年賓客往來，車水馬龍。

    這家人的門房老人，聽說那冪籬女子出身隋氏旁支，遠嫁他鄉，此次是返鄉省親，就十分客氣，聽說她無需住宿之后，反而有些失望。畢竟隋老侍郎是五陵國的清流砥柱，又是與自家老爺一般的弈林神仙，故而女子的隋氏身份，不是尋常達官顯貴的家眷可以媲美。

    陳平安與隋景澄在避雨期間，哪怕隋景澄一直沒有摘下冪籬，門房仍是讓下人端來了茶水。

    不知是丫鬟走漏了消息還是如何，很快就有一位風度翩翩的年輕公子趕來，說了些客套話，還問了些不知婦人是否精通手談的言語，隋景澄應對得滴水不漏，那公子哥也是個坐得住的，竟然明明無話可聊了，還能夠自己找話，半點不覺得尷尬，連那身穿青衫的年輕車夫都能攀扯幾句，聽說是為這位夫人傳遞家書的家族侄輩后，很是熱情，看著毫無世家子弟的架子。

    雨歇之后，那位世家子親自將兩人送到了宅邸門口，目送他們離開后，微笑道：“定然是一位絕代佳人，山野之中，空谷幽蘭，可惜無法目睹芳容。”

    門房老者似乎熟稔這位公子哥的脾氣，玩笑道：“二公子為何不親自護送一程？”

    年輕人搖頭晃腦，走回宅邸，去與一位美婢手談去也。

    道路上，隋景澄坐在車簾子旁邊，摘了冪籬，輕輕掀起，問道：“前輩，若是對方見色起意，釀成禍事，我有沒有錯？會不會終究是有一點點錯在的，畢竟我之美色在前，被人目睹，便有了覬覦之心在后。”

    陳平安嘆了口氣，這就是脈絡和順序之說的麻煩之處，起先很容易會讓人陷入一團亂麻的境地，似乎處處是壞人，人人有壞心，可惡行惡人仿佛又有那么一些道理。

    陳平安若真是她的傳道人護道人，一般而言，是不會直接說破的，由著她自己去深思熟慮，只不過既然不是，而且她本就聰慧，就無此憂慮了，直接說道：“先后順序不是你這么講的，天地之間，諸多的是非對錯，尤其是一洲一國約定俗成之后，皆是定死了的，見財起意，暴起行兇，見色起意，仗勢欺人，都是毋庸置疑的錯，不是你有錢，就是錯，也不是女子生得好看，就有錯。在清楚這些之后，才可以去談先后順序，以及對錯大小，不然哪怕市井婦人搔首弄姿，招搖過市，也不是強搶女子的理由，稚子抱金過市，以及什么懷璧其罪的說法，你真以為是稚子錯了嗎？是懷璧之人錯了嗎？不是如此。而是世道如此罷了，才有這些無奈的老話，只是為了勸誡好人與弱者必須多加小心。”

    陳平安轉過頭，笑問道：“世事如此，從來如此，便對嗎？我看不是。”

    隋景澄眼神熠熠光彩，“前輩高見！”

    陳平安轉過頭，笑道：“這也算高見？書上的圣賢道理若是能夠活過來，我估摸著天底下無數的讀書人肚子里邊，都要有無數個小人兒要么被活活氣死，要么恨不得捶破肚皮，長腳跑回書上。”

    隋景澄小心翼翼問道：“前輩對讀書人有成見？”

    陳平安搖頭道：“不是飽腹詩書就是讀書人，也不是沒讀過書不識字的人，就不是讀書人。”

    隋景澄正要感慨一句。

    陳平安已經說道：“馬屁話就別講了。”

    隋景澄忍不住羞赧說道：“前輩真是未卜先知。”

    陳平安轉過頭。

    隋景澄眨了眨眼眸，默默放下車簾子，坐好之后，忍了忍，她還是沒能忍住臉上微微漾開的笑意。

    隨后，進入五陵國京畿之地，各處的名勝古跡，那位前輩都會停下馬車，去看一看，偶爾還會將一些匾額楹聯以及碑文篆刻，刻在竹簡之上。

    一路上，也曾遇到過行走江湖的少俠少女，兩騎疾馳而過，與馬車擦肩而過。

    男女衣袖與駿馬鬃毛一起隨風飄動。

    也曾路過鄉野村落，有成群結隊的稚童一起打鬧嬉戲，陸陸續續躍過一條溪溝，便是一些孱弱女童都后撤幾步，然后一沖而過。

    有個稚童大搖大擺站在小溪溝旁，竟是沒有飛奔過溝，而是搖晃手臂，試圖原地發力，一跳而過，然后直不隆冬就墜入了水溝當中。

    當時馬車就停在不遠處，隋景澄看到那個前輩的側臉，他看到那一幕后，瞇著眼睛，有些笑意。

    馬車繞過了五陵國京城，去往北方。

    徑直去往五陵國江湖第一人王鈍的灑掃山莊。

    這一路上由于沒有刻意繞出郡縣城池，多有涉足，所以一些已經傳遍朝野的江湖消息都有耳聞。

    王鈍，躋身了新榜十人之列，雖然十人當中墊底，可五陵國仍是有點舉國歡慶的感覺。

    因為僅是大篆王朝就有五人之多，據說這還是隱去了幾位久未露面的年邁宗師，青祠國唯有蕭叔夜一人位列第九，民風彪悍、兵馬強盛的金扉國竟然無人上榜，蘭房國更是想都別想了，所以哪怕在榜上墊底，這都是王鈍老前輩的莫大殊榮，更是“文風孱弱無豪杰”的五陵國所有人的臉上有光。
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