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    先前在那仙家客棧，陳平安坐在臺階上的時候，就有過這樣一個動作。

    可能那個泥瓶巷少年學徒漸漸換了衣衫，靴子，身份，歲數……

    可是唯一沒有褪去的，是那雙心中的草鞋。

    陳平安打算稍后專程去與趙端明問個事，京城有哪些特別地道的小飯館子，好帶著寧姚走街串巷，隨便逛逛。

    記起了些往事。

    “我這胡子要是刮了，你們倆磕磣貨加一起，都不如我英俊。”

    “你個哈兒，火鍋很辣？你手邊不是有酒水嗎，可以解辣的，你什么眼神，我會蒙你嗎……哈哈，真是個瓜皮，還真信。”

    “喝慢點，酒又跑不出碗的。”

    陳平安雙手籠袖，身體前傾，輕輕晃動肩頭，看著安安靜靜卻也不不顯如何冷清的街道。

    如果撇開家常飯不談，陳平安突然發現其實自己這輩子，吃過的豐盛宴席，大魚大肉那種，屈指可數，第一頓，是當年與小寶瓶他們遠游求學，在黃庭國老侍郎家里，吃了頓讓陳平安至今都有小小心結的山野清供，之后是藕花福地的南苑國京城，與皇帝一大家子吃了頓酒宴，然后就是在書簡湖池水城，陳平安難得花錢擺下酒席，當時是請石毫國皇子韓靖靈和大將軍之子黃鶴吃飯喝酒。

    寧姚問道：“什么時候開始不穿草鞋的？到了劍氣長城？”

    陳平安搖頭笑道：“真要說第一次的話，是到了大隋京城，當時我特地買了一身行頭，還換了靴子，結果穿在腳上，很別扭，差點都不知道走路了，而且最后我也沒去書院，偷偷跑了，溜之大吉。那會兒主要還是擔心小寶瓶、李槐他們，跟我站在一起，會被人看不起。后來才知道是我想多了，其實不該臨陣脫逃的。”

    然后陳平安自顧自笑了起來，“其實五歲之前，我也不穿草鞋的啊。你還記不記得泥瓶巷宅子里邊，我在墻角，藏了個陶罐？”

    寧姚點點頭，“記得，你藏銅錢和碎瓷片的那個。”

    那個陶罐，除了取出了碎瓷片，好像后來就一直被陳平安放在祖宅那邊，就連寧姚都不知道里邊還有什么……“家底”。

    而陳平安每次遠游返鄉，都會雷打不動地在泥瓶巷過夜一宿，獨自一人，等著天亮。

    年少時的陳平安，不希望任何人可憐自己，而且由衷覺得自己過得還好。

    陳平安笑瞇瞇道：“其實我小時候，并沒有把所有東西都賤賣了還錢，是有留了兩樣東西的。”

    他的家鄉是有個習俗的，不管有錢沒錢，家家戶戶都是如此，不然就不算一個家了。

    寧姚轉過身，好奇問道：“什么？”

    陳平安笑容燦爛，抬起雙手，豎在身前，手心距離很短，輕聲道：“一雙我小時候穿的鞋子，就這么點大，哈，很小很小，對吧。”

    然后陳平安又比劃了幾下，“還有件小衣服，攤開來，得有這么大。”

    她猛然轉過頭，不去看那個滿臉笑容的男人。

    他伸手握住她的手，輕聲道：“寧姚，以后我們孩子的名字，我想好了，就叫陳寧，好不好？要說隨你姓，當然也是無所謂的，可我總覺得‘寧陳’不如‘陳寧’好聽唉。”

    陳寧。

    陳平安的陳，寧姚的寧，安寧的寧，那個孩子，不管是男孩還是女孩，會永遠生活安定，心境寧靜。

    陳平安其實更想要個女兒，女孩更好些，小棉襖嘛，然后模樣像她娘親多些，脾氣可以隨自己多些。

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    宋續獨自留下。

    袁化境坐在屋內蒲團上，宋續也沒有進屋子落座，就只是坐在門檻上，兩座小山頭的領袖人物，難得有單獨相處的時候。

    袁化境吐出一口濁氣，破天荒問道：“宋續，有沒有帶酒水？”

    宋續笑道：“我又沒有方寸物傍身，也不饞酒，沒帶。你可以找改艷或是余瑜，她們都愿意掙這個錢。”

    袁化境沉默片刻，輕聲道：“其實人心，已經被拆解殆盡了。”

    宋續說道：“我又無所謂的，除了你，其余九個，也都跟我差不多的心態。所以真正被陳先生一并拆解的，只是你的私心和野心。真要復盤的話，其實是你，親手幫著陳先生解決掉了一個本該有機會掣肘落魄山的潛在隱患。哪怕以后我們還會聯手，可我覺得被你這么折騰一回，就像陳先生說的，只是排隊送人頭罷了。”

    “除此之外，你不得不承認一點，單就你自己來說，已經沒有半點心氣，再去與陳先生問劍。自欺欺人，毫無意義。”

    “這對于我們劍修來說，其實就是徹底輸了個底朝天。你接下來要做的事情，就是縫補心境，不然最有可能出現心魔的，不是隋霖和陸翚，而是你袁化境。”

    “對了，要是未來百年，一個修行資質最好的人，到最后反而成了境界最低之人，我能做到的，就是爭取不來笑話袁化境。”

    袁化境轉頭看這個金丹劍修的年輕皇子，“你比我想象中要聰明很多。”

    宋續搖頭道：“比起陳先生和皇叔，我算什么聰明。”

    這個袁化境，肯定不是什么英雄人物了，梟雄心性，一方豪杰。

    宋續一直覺得，出一個喪元氣、泄祖蔭的將相公卿，不若出一個積陰德攢福緣的凡俗子弟。

    所以宋續才會與袁化境始終聊不到一塊去。而原本兩人，一個宋氏皇子，一個上柱國姓氏子孫，最該投緣才對。

    宋續雙手抱胸，斜靠一旁，背對著袁化境，這位大驪的二皇子殿下，面朝庭院，“你有沒有發現，陳先生和那個陳平安，就像兩個極端？”

    “國師曾經說過，世間任何一位強者，如果只是讓人畏懼，根本不夠，得讓人敬畏。如果說之前那個自己開門、走出停水境的陳平安，讓我們人人心生絕望，是萬物滅盡，所以是十二地支中的那個‘戌’。”

    “那么后來趕來救下我們的陳先生，就是在揀選我們身上被他認可的人性，那會兒的他，就是是卯？辰？震午申？好像都不對，可能更像是‘戌’之外的所有？”

    袁化境望向那個背影，好像第一次真正認識這位大驪皇子。

    在宋續溫養出那把“童謠”飛劍之時，尤其是成為地支一脈的修士，就意味著宋續這輩子都當不成皇帝了。

    袁化境問道：“宋續，你有想過當皇帝嗎？”

    宋續點點頭，“當然有想過，我甚至恨過這把‘童謠’飛劍，然后在有一天，就突然不想了。”

    “那次是一場祭祀大典，我們需要暗中護衛，我就遠遠看著身穿龍袍的父皇，被眾星拱月，當然皇兄也在隊伍里，不知為什么，非但沒有如何羨慕，反而覺得逼仄，就像那件龍袍，是個牢籠。我當時有個奇怪的念頭，就是我們大驪的皇帝陛下，這輩子能去哪些地方？那天晚上，我就去了趟城頭，站在那個高處，突然發現自己，好像天大地大，我可以隨便去哪里，父皇和兄長，就不成。在那一刻，我就心甘情愿當個證道長生的練氣士了。”

    作為宋續兄長的那位大驪大皇子，未來板上釘釘的太子殿下，確實極有韜略，手腕不差，就是人前人后，差別很大，一遇到不順心的事情，回了住處，倒是還知道不去砸那些瓷器、書案清供，因為會錄檔，而圣賢書籍，則是不敢砸的，到最后就只能拿些綾羅綢緞制品撒氣，倒是三弟，性情溫和，雖然天資不如兄長，在宋續看來，可能更有韌性，至于其余的幾個弟弟妹妹，宋續就更不熟悉了。

    庭中玉樹，瓊枝煙蘿，幾曾識干戈？

    宋續冷不丁問道：“你這次擅自出手，你有沒有得到宮中某人的授意？”

    袁化境默不作聲。

    宋續就不再多問什么。已經有答案了。

    “下不為例。”

    宋續起身離去，轉頭道：“是我說的。”

    從今天起，袁化境其實已經失去了地支一脈修士的領袖身份。

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    在花棚那邊，老秀才其實也沒喝酒，翹起二郎腿，雙手交錯，擱放在膝蓋上，顯得，他瞥了眼封姨挽系青絲的那個彩色繩結，老值錢了。

    封姨笑道：“怎么，文圣是要幫百花福地當說客來了，要我歸還此物？還是說花主娘娘這次議事，半賣半送給了些好酒、花神杯，中土文廟那邊某位教主心軟了，所以今兒文圣身上其實帶了一道口含天憲的圣人旨意？”

    老秀才大義凜然道：“娘們之間的事，我一個大老爺們摻和什么。”

    不擅長。

    文圣一脈除了自己的關門弟子，都是拎不清此事的光棍。

    老秀才氣呼呼道：“再說了，就沖著封姨與咱文圣一脈的多年交情，誰敢在一窮二白的我這邊如此老三老四，與封姨吆五喝六，不得被我罵個七葷八素？！”

    封姨點點頭，“那就好，不然我就要下逐客令了。”

    這個彩色繩結，暗藏玄機，就是為何百花福地歷史上諸多花神，一代代的命主花神，始終無法出現一位飛升境的根源所在，因為先天大道命脈不全，躋身仙人境，就等于走到一條斷頭路的盡頭了。而缺少一位飛升境坐鎮的百花福地，終究美中不足。

    浩然天下百花，確實是被封姨欺負得慘了。

    老秀才隨口說道：“天下事互為因果，此因結此果，此果即彼因，彼因再結果，反正就這么因果循環，凡圣浸染。道理就是這么個道理，再簡單不過了，所以天下事總是兜兜轉轉，幫著我們山水重逢，有好有壞。光說道理不舉例子就是耍流氓，那我就舉個例子好了，也與封姨有點牽連的，比如劍氣長城的刑官豪素，知道的吧？昔年扶搖洲一處福地出身，前不久斬落了南光照的腦袋，還收了個徒弟，要那個孩子立誓要斬盡山上采花賊。豪素行兇過后，自知不可久留，試圖離開浩然，去往青冥天下避難，被禮圣攔住了，道老二接引不成，惱羞成怒，氣得嗷嗷叫。”

    封姨當然不覺得以白玉京真無敵的心性，會如此失態，只是老秀才看似隨意舉例的這個道理，還是很有道理的。

    封姨思量片刻，伸出雙指，捻住那個彩色繩結，從青絲中取出，老秀才看似無動于衷，實則眼珠子滴溜溜轉動。

    老秀才其實還真不是幫人解決恩怨來的，只是天生的勞碌命，忍不住順嘴一說，成了，封姨與百花福地就此了結一樁宿怨，是最好，不成，亦無所謂。

    封姨手持那枚銅錢大小的彩色繩結，青絲如瀑，從一處肩頭傾瀉，如驀然洪水決堤，洶涌流淌于深谷溝壑間。

    老秀才突然抬起一只手，目不斜視，“前輩打住！”

    封姨心有疑惑，嘴上打趣道：“怎么，當我是那勾欄女子，要脫衣解帶？事到臨頭，大老爺們反而慫了？”

    老秀才嚇得說話都不利索了，使勁擺手，趕緊喝了口酒壓壓驚，“不能夠不能夠，前輩莫要說笑。”

    封姨恍然，將那枚彩色繩結重新挽住一頭青絲，說道：“明白了，文圣是想要將這個好處，轉贈陳平安，幫著他來年游歷中土，好與百花福地結下一樁善緣？”

    老秀才笑道：“前輩英明。”

    封姨笑道：“當先生，為學生如此鋪路，是辛苦也不覺辛苦？”

    老秀才搖頭道：“錯嘍，讓那中土文廟里邊，許多先前對文圣一脈學問不太認可的陪祀圣賢，如今一個個印象大為改觀，是我這個關門弟子的功勞。以前路上見著了我，至多算是與文圣作揖，如今不同了，都愿意誠心誠意與我這個老秀才請教幾句了。”

    而讓這些老古板改變態度的，其實不是陳平安的出劍，甚至不是在避暑行宮統率隱官一脈的調兵遣將、運籌帷幄，而是這個在劍氣長城比阿良更“聲名狼藉”的讀書人，讓一座原本對浩然天下深惡痛絕的劍氣長城，后來的飛升城，有那瑯瑯書聲，尤其是讓那些本土劍修，逐漸對浩然天下有了個相對平和的態度，最少認可浩然其實有好有壞。

    可能陳平安自己至今還沒有意識到一件事，他雖然未能親手改變一座書簡湖什么，卻其實已讓一座劍氣長城移風換俗。

    大概這就是春風潛入夜，潤物細無聲。

    封姨抬起那古稱螆蛦掌的纖纖柔荑，以拇指肚輕輕摩挲紅媚指甲，隨口問道：“先前客棧那邊，動靜不小，文圣好像不是特別擔心陳平安？”

    老秀才搖頭道：“過心關斬心魔，我這關門弟子，還不是信手拈來。”

    可事實上，老秀才差點就直接喊來了禮圣。反正吹牛不犯法。

    然后老秀才笑了笑，轉身拎起酒壇，“安穩日子過久了，難免乏味，這是人之常情。人間樂事如飲醇酒，往往醒來就無，極難留住，唯有失落，倒是苦事如茶，往往有機會苦盡甘來，讓人倍感珍惜。平淡事就是喝水了，沒什么滋味，可就是每天都得喝，不喝還不行。”

    封姨依舊低頭，一手翹起，另外一只手，輕輕摸過鮮紅指甲，好像沒有聽出文圣的言外之意。

    老秀才輕輕放下那壇百花釀，見這封姨有意裝傻，便干脆挑明了說，“如今就不要再想著押重注了，文廟對楊老頭，對你們，不好說什么仁至義盡，卻已算足夠厚道了。再說了，如今咱們那位禮圣，脾氣不太好，我多嘴勸前輩一句，你們惹誰都別惹他。萬年以來，禮圣在文廟都沒說過幾句話，倒是與你們，耐心極好，一直沒少聊。不要把某些讀書人的恪守規矩，當做天經地義的事情。”

    封姨抬起頭，嫣然笑道：“行了，知道了。放心吧，驪珠洞天里邊，就數我最聽得進去勸。”

    老秀才點頭道：“所以我才會走這一遭嘛。”

    押注一事，封姨是沒少做的，只是相較于其他那些老不死，她的手段，更溫和，年月近一些的，像老龍城的孫嘉樹，觀湖書院的周矩，封姨都曾有過不同手段的傳道和護道，比如孫家的那只祖傳算盤，和那數位金色香火小人，后者喜歡在算盤上翻滾，寓意財源滾滾，當孫嘉樹心中默念數字之時，金色小人兒就會推動算盤珠子。這可不是什么修行手段，是名副其實的天賦神通。再就是孫家祖宅書桌上，那盞需要歷代孫氏家主不斷添油的不起眼油燈，一樣是封姨的手筆。

    封姨開始轉移話題，道：“文圣幫陳平安寫的那份聘書，算不算前無古人后無來者？”

    聊這個，就得喝點小酒助興了，老秀才抿了一小口百花釀，“還好還好，老頭子在穗山沒空搭理我，禮圣忙得很，我不忍心打攪，只找了咱們文廟正副三位教主，伏老夫子，經生熹平……加一塊兒，反正得有二十來號有資格吃冷豬頭肉的讀書人吧，都好心幫忙推敲文字。”
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