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    維納避難區人口減少的原因有許多。

    或是居民間紛爭；或是肆虐的瘟疫疾病奪走他們的生命；或是惡靈游蕩；或是人們逃出避難區；或是怪異、異人族群襲擊避難區擄走居民。

    畢竟對于那些怪異族群，維納避難區猶如一座取之不竭的美味“罐頭工廠”——只有打開罐頭的過程稍微費勁。

    但這并非避難區人口減少的主因：或許每天近千人消失里有三分之一因為它們，但還有三分之二因為其他。

    “這里就是我的辦公室，也是我的住處。”

    馬特烏斯示意客人們隨意參觀，繼續說道：“避難區每天都在收縮，但人手仍然不夠，其中最可怕的是瘟疫，它直接影響了維納這具殘破身軀向手腳輸送血液的速度……”

    在此之前，維納避難區處理怪異與尸體的方式是：知悉狀況，趕到地點，清理污染瘟疫詛咒，返回處理下一個任務。

    雖然避難區人手不足以保護他們，通常時候只能收斂他們的殘骸，但有時也能及時趕到——

    但從瘟疫出現開始，原本穩定的狀況陷入了可怕的惡性循環。

    處理環節變成知悉狀況，趕到地點，清理污染瘟疫詛咒，帶著污染瘟疫詛咒回來，前往下一個任務。或者知悉狀況，趕到地點，提防瘟疫，清理污染瘟疫詛咒，駐守原地清理瘟疫，返回處理下一個任務。

    這些由怪異或尸體帶來的瘟疫延誤騎士的清理速度，延期清理讓瘟疫更加頻繁出現在居民身上，爆發的瘟疫讓騎士清理速度更加緩慢……

    “我們統計人口的方式是收縮速度……出現空余房間居民們就會向內搬遷，這勉強能減少瘟疫和死亡出現的頻率……”

    唯一能算得上“好消息”的，是維納避難區的死亡人口正在下降……盡管仍能悲觀看待：每天死亡占總人口的百分比在增加。

    這些都寫在馬特烏斯寄來的信件里，但無論殘酷還是絕望都沒此刻交談與看到的這么細致。

    馬特烏斯視線跟隨離開沙發的陸離停在窗前，看著他掀開窗簾。

    沒有風景，冰冷巖壁阻礙了全部視野。

    “在這邊。”

    馬特烏斯離開他的座位，走到相隔窗邊拉開窗簾。

    幽暗溶洞中延綿著猶如舊日時代的精致房屋，居住這里的人還有閑暇在街道游逛。

    畢竟這里是內環的內環，真正貴族與政客居住之地。

    “內環居民死亡率很低嗎。”陸離問。
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