次年春，三月初，北疆終于傳來大捷，英國公以失去一條胳膊為代價，終究是把蠻夷給趕了出去，明凌帝為了表彰他，特賜他們家的國公爵位可以再延續(xù)三代不降等。

    只可惜英國公在回來的路上因為傷口感染終究沒熬過去，最終被特賜尸骨葬入皇陵，而這時候，南邊的戰(zhàn)況依舊沒能停息，但好在新派過去的將軍能力要稍好一些，至少說形成了僵持局面，沒有讓新南國繼續(xù)攻占城池，不過，這種硬拖著的戰(zhàn)爭對國力的損傷還是蠻嚴重的，短短大半年時間，南邊的軍費支出就已經(jīng)過了一千萬兩。

    如果不是戶部中途加征過一次賦稅，國庫根本支撐不下去，可現(xiàn)在國庫已經(jīng)再次清空了，這時候無論是募捐還是加稅都不可行，募捐的話，大臣勛貴在這一年里都捐了三四次了，誰還樂意捐，大家錢也不是大風(fēng)刮來的，再次加稅就更不可行了，本來去年年景就不好，很多地方還需要賑災(zāi)，后來還加了一次稅，要是再繼續(xù)加稅的話，恐怕就民怨沸騰了，說不定還能出幾個起義的，所以明凌帝迫于無奈，只能派人去新南國講和，想先緩過這段時間再說，等回頭有錢了再打。&1t;i>&1t;/i>

    講和順利的有些過分，新南國非但沒有提出什么苛刻要求，反倒還還了一半城池出來，而要求也僅僅只是讓明凌帝交付十萬兩白銀。

    總體來講，如果不是考慮到對方是侵略者，這條件絕對相當溫和了，不過這也正常，事實上，不僅明凌帝覺得吃力，新南國那邊同樣也吃力，如果不是新南國先前攻占了十八座城池，并且掠奪了很多資金和糧食，以他們國家本土的國力而言，根本支撐不到現(xiàn)在，在明凌帝派人去求和前，新南國軍隊內(nèi)部本身就已經(jīng)有了撤退的想法了，明凌帝派去的求和使者可不正中他們的下懷，雖然有一部分人覺得可以趁這機會狠宰一刀，但大部分人還是覺得提的要求不能太過分，不然萬一惹急了對方，跟他們繼續(xù)僵持下去，說不定連這少許好處都沒有了，還得損失不少，也正是因為新南國很多人有這樣的想法，所以最終提的和談要求才不怎么高。&1t;i>&1t;/i>

    這樣的條件明凌帝當然沒有不愿意的，甚至于還有些后悔，后悔早知道這么好談，當初就不應(yīng)該開戰(zhàn)，直接和談好了，這邊耗費了一千多萬兩都沒弄好了的事情，現(xiàn)在十萬兩就能解決，雖然不能算徹底解決，但也算解決了大半，不后悔并且感覺吃虧才怪，不過不管怎么說，雙方都很快在和談這方面達成了共識，并且簽了和談條約。

    條約簽好后，新南國在十天內(nèi)退出了答應(yīng)好了的城池，并且開始調(diào)兵遣將，守護好剩余城池，想要把那片區(qū)域徹底占下來，而明凌帝派出去的平叛大軍也迅撤退，一部分卸甲歸田，還有一部分回歸原來的軍隊，繼續(xù)墾田屯田為生。

    至此，勉強能算國泰民安。

    接下來幾年朝堂整體局勢一直都還蠻好的，雖然南北兩邊偶爾有些動蕩，但很快就平復(fù)了下去，并沒有給京城帶來什么影響，喬木的孫子孫女也都順利的在約定好了的時間娶了老婆和嫁了出去，甚至于喬木原本以為至少得有五年時間才能繪制出來的海圖，也早早的繪制了出來，并且已經(jīng)開始了短途海貿(mào)生意，日進斗金可能有些夸張，不過來回一趟幾萬兩收益還是有的。&1t;i>&1t;/i>

    而且這還是跑的短途，也就是主要來往于南洋之類的小地方，如果跑長途，比如去歐羅巴那些地方的話，那每一趟的收益絕對輕輕松松過十萬，不過，喬木也清楚飯要一口一口吃，事要一點一點做，不提前讓他們先適應(yīng)海上環(huán)境，多跑幾趟短途，而是直接讓他們跑長途的話，風(fēng)險實在是太高了，成功的來回才能帶來收益，如果只去不回的話，就算去的地方再遠也沒用。

    可就算如此，就算喬木暫時只跑短途，她也硬生生在跑短途的這三年時間里，靠著海貿(mào)生意攢了八百萬兩銀子和三十萬元黃金，除此之外還有不少珍珠翡翠，珊瑚寶石之類的好東西，當然了，真正靠貿(mào)易賺到的其實還只是少數(shù)。

    事情是這樣的，剛開始做海貿(mào)生意的時候雖然賺了不少，但是很快就遭到了一些海貿(mào)大家族的阻攔和打壓，那喬木肯定也不怕呀，敢來打劫的，全部都給轟沉了，開玩笑，喬木雖然沒有海圖，但是比較好的船只制作方法和比較好的火器制作方法有的是，用這些過時代百年有余的技術(shù)制作出來的，帶有火炮的船只走到哪都是無敵的。&1t;i>&1t;/i>

    然而，也就是那次意外讓喬木體會到了黑吃黑的收益之大，費盡心機的來回跑一趟，琢磨彼此之間的物價，折騰三個月也不過賺幾萬兩銀子罷了，可是在海洋之上，隨便黑吃黑幾條海盜船，或者說幾個下黑手的海貿(mào)大家族的船只，就能輕輕松松獲得幾十萬白銀收益，而且還是無本買賣，那邊更賺錢顯而易見，喬木也就是靠黑之黑才能在短短三年之內(nèi)積累下如此身家。

    不過，最近海貿(mào)大家族那邊已經(jīng)了求和帖，喬木也沒有殺雞取卵的念頭，所以這種來錢很快的黑吃黑恐怕不能再繼續(xù)操辦下去了。

    ……

    養(yǎng)宜院內(nèi)

    喬木看著胡應(yīng)龍（三年前敲定了的海貿(mào)負責人）送過來的那幾家海貿(mào)世家的求和貼，笑道：

    “果真都是些賤皮子，不教訓(xùn)一頓都不知道聽話，罷了，既然他們了帖子，那以后只要他們不招惹到我們身上，你們就不必再刻意的阻攔他們家船只了，只對付一路上碰到的海盜船就行，順帶著也可以在拓展一下護航的業(yè)務(wù)，反正都是要走海路，我們海船武力足夠，順帶著護幾隊海船安全前往固定的交易地點，收他們一兩成的保護費怎么著也不過分吧，也不必太多，反正是順帶著的事，能收點是點。”